Пирс Энтони - Робот-Адепт

Снаружи поджидали рабы. Они явно надеялись на то, что Бэйн с Агапой выйдут из комнаты, когда поверят в собственную безопасность.

Обогнув их, уборщик направился в зал, откуда недавно они панически бежали.

— Подмети пол, — сказала Агапа.

Бэйн попробовал вытянуть руку — и поднял палку с вращающейся щёткой на конце. Опустив её к полу, он завертел пальцами. Щётка стала подметать пол.

«НЕ РЕАГИРУЙ»,

— высветилось на панели.

В зал вошёл раб с эмблемой гражданина Голубого.

— Хорошо, что я добрался сюда вовремя! — воскликнул он. — Они отрезали нам путь. Идёмте домой.

Бэйн продолжал подметать.

— Эй, вы в безопасности! — повторил мужчина. — По крайней мере, будете, когда окажетесь на территории Голубого. Пойдёмте.

Бэйн игнорировал его, притворяясь тупой машиной.

Раб сердито развернулся и ушёл.

Они продолжали работать. Вскоре пол заблистал чистотой. Два других уборщика смахнули пыль со стульев и стен.

— Вернитесь в служебное помещение, — велел громкоговоритель. Они возвратились туда, откуда пришли. Там киборг занял своё место, и они прождали ещё час, мучаясь неизвестностью. Наделённые интеллектом машины их защищали, но прекратилась ли погоня? Чем занимался гражданин Голубой?

На панели вспыхнуло слово «РЕАГИРУЙ».

В служебное помещение вошёл гражданин Голубой, сопровождаемый Шиной, его женой.

— В этой комнате безопасно? — поинтересовался он.

— Да, гражданин, — отозвался динамик.

— Я у вас в долгу.

— Нет. Твоя деятельность идёт нам на пользу.

Голубой повернулся к киборгу.

— Вы в порядке?

Теперь, наконец, Бэйн мог отвечать. Голубой явно был настоящим.

— Да, — сказал он через ротовую щель, расположенную в верхней части аппарата.

— Это передышка, а не конец. Оставайся настороже.

К уборщику вновь приблизился разделитель частей и обратил предыдущую процедуру вспять. Он извлёк руки, ноги, торс и голову Бэйна, затем собрал их вместе — до оригинального состояния. Желеподобную Агапу достали из мозгового контейнера, и она опять обрела полное сходство с обычной девушкой.

— Вы примете наши обличья, — сказал Голубой. — За нами погоня не последует, за вами — да.

Агапа снова начала меняться, ориентируясь на Шину.

— Нет, — покачал головой гражданин. — Имитируй меня. Сенсоры почуют разницу между живой плотью и организмом робота.

— Но я инопланетянка, — возразила Агапа. — Они это тоже поймут. Я способна имитировать лишь андроида.

— Они отличают человека от андроида по отпечаткам пальцев, — сообщил Голубой. — Наделённые сознанием машины снабдят тебя моими.

Девушка кивнула. Её тело пошло рябью и видоизменялось, пока не стало его копией, что ошеломило Бэйна. Потом Агапа направилась к стене, где одно из устройств покрыло её пальцы псевдоплотью с отпечатками Голубого. Тот сбросил свою робу гражданина и передал одежду ей. Имитирование было завершено.

В то же время Шина занялась Бэйном. Разделитель достал их мозги и поменял местами. Теперь юноша был в её теле, а она — в его. Так они точно пройдут контроль!

— Отправляйтесь в мою частную резиденцию и оставайтесь там до нашего возвращения, — велел Голубой. Он облачился в предоставленную разумными машинами псевдоплоть, которая изменила его до неузнаваемости. Теперь он ничем не отличался от Агапы. Ему уже приходилось делать это раньше, спасая Бэйна из плена гражданина Пурпурного; он был тоже хорош в имитации.

— Но ты… когда они найдут тебя и примут за Агапу… — запротестовал Бэйн.

— То быстро обнаружат ошибку, — закончил Голубой. — Мы с Шиной отвлечём их, пока вы не будете в безопасности. Это необходимая предосторожность; вы им очень нужны.

— Не беспокойтесь за нас, — в свою очередь, успокоила Бэйна из его бывшего тела Шина. — Мы иммунны к проявлениям враждебности.

Бэйн искренне надеялся на то, что так оно и есть. Он обернулся к двери.

— И позволь говорить ей, — сказал ему вслед Голубой из тела Агапы.

Бэйн не мог не улыбнуться, представив себе Шину, чопорно изъясняющуюся на диалекте Фазы.

Они покинули помещение. Рабы по-прежнему были возле выхода, но почтительно держались в сторонке, устремив взгляды в пол. Парочка прошла по коридору до ближайшей транспортной станции. Агапа в роли Голубого поднесла правую ладонь к панели. Отпечатки сработали. Мгновение спустя панель скользнула вбок и открыла вход в голубые покои: персональное жилище Голубого. Они ступили через порог.

Комната двинулась с места, сначала поднявшись, затем — по горизонтали. Никаого вызова, никаких задержек; их транспортировали в резиденцию Голубого.