Алекс Рауд - Воин пепла

Там, под ними, на мага печально смотрел Халид. Не зло, не с осуждением — с грустью. «Что ты оставишь после себя?» — спрашивал он.

Таких людей, как Кейро, нельзя допускать до вершения человеческими судьбами.

Тайен перехватил за запястье Караса, который торопливо связывал куски ткани для новой перевязки. «Сейчас», — одними губами произнес он.

Целитель все понял без лишних слов. Он уклонился в сторону, когда Тайен щелкнул одеревеневшими пальцами. Искра появилась лишь со второго раза. Марселлос успел размахнуться мечом, и если бы не Карас, пнувший наемника в колено, то Тайен лишился бы руки или даже головы. Лезвие звякнуло о камень на толщине волоса от него. Только после этого Марселлос согнулся, по-собачьи заскулил и привалился к стене. Больше маг в ту сторону не смотрел. Несколько мгновений — и наемник превратится в золу.

— Байбит! — взвизгнула Кейро.

Смелость явно не входила в перечень лучших качеств маланца. Вместо того чтобы помочь соратнику, он отшатнулся и нелепо взмахнул оружием. Карас застыл напротив него с голыми руками, опасаясь атаковать. Но нападать не спешил и Байбит. Он пришел в себя лишь после окрика госпожи.

— Свикар тебя найдет! — гневно напомнила Кейро.

Кадык маланца дернулся — наемник сглотнул. На лице читалось желание бросить меч и бежать отсюда как можно дальше. Но страх перед демоном, который умел превращаться в животных, пересилил трусость. С воплем Байбит понесся на врагов.

Его постигла та же судьба, что и напарника.

Кейро не стала ждать, пока он истлеет. Еще до того, как искра ужалила Байбита в шею, женщина подобрала юбку и стремительно бросилась вглубь тоннеля.

— За ней! — прохрипел Тайен. — Скорее!

Он был бы счастлив сорваться с места и помчаться за шлюхой, но сам же не мог последовать собственному призыву. Встать у него получилось, когда Карас подал ему руку и потянул на себя. Факел казался неподъемной тяжестью, и его понес целитель. Бежать тоже не получилось. Только ковылять.

Тайен клял подводившее тело последними словами. В воображении расцветали картины того, как Кейро вскрывает шестую печать и выпускает Херна или находит загадочный артефакт. Ни тому, ни другому нельзя дать произойти. Но ноги передвигались медленно, так медленно, демоны их побери!

Коридор изгибался. Перед поворотом Тайен помедлил, а затем резко выскочил из-за угла. Он был готов к чему угодно, но только не к тому, что увидел.

Тупик. Никаких дверей, комнат, артефактов — пустота. Коридор заканчивался стеной с каменными плитами. Кейро отчаянно скребла по ним ногтями, наверное, выискивая нажимные панели или другой секрет. Услышав за спиной шум, она повернулась. Ее мертвенно бледное лицо мелькнуло белым пятном.

— Видишь? Здесь ничего нет, — голос шлюхи дрожал. — Тебе незачем меня убивать, милый мой. Все это просто ошибка.

— Просто ошибка? — рявкнул Тайен. — Ты меня чуть в Подземные чертоги не отправила! Заливая перед этим про страстную любовь!

— Я могла бы тебя убить, но не сделала этого!

— Да, чтобы воспользоваться, — горько ответил он.

— Я тебя спасла в тот раз. Спасла! — упрямо повторила Кейро. — Если бы не я, ты бы никогда сюда не добрался. Превратился бы в кучу пепла еще до того, как был назначен суд!

Кулаки сжались сами собой. Тайен тяжело задышал, сдерживая ярость.

Кто знает? Может быть, ему в самом деле лучше было сдохнуть еще в Арраванте. Увы, сделанного не воротишь. Зато он мог предотвратить новые страдания.

Маг шагнул к Кейро.

— Постой, пожалуйста! — жалобно вскрикнула шлюха. — Я еще могу тебя вылечить! Подумай, последняя дверь была дверью Хада, мастера иллюзий! Здесь наверняка есть потайная дверь, а за ней темница Херна!

— Плевать я на это хотел.

Он сделал еще шаг. И удивился, когда его остановил Карас.

— Тебе не обязательно это делать.

Целитель обнажил свой кинжал, забранный с трупа Марселлоса. Наверное, думал, что Тайен не сможет покончить с бывшей любовницей. Он покачал головой.

— Нет. Это тебе не стоит брать грех на душу. А я все равно уже мертв.

Развязки Кейро ждать не стала. Услышав это, она бросилась к выходу с внезапным проворством. Однако она была всего лишь женщиной, и немолодой, судя по скупым обмолвкам. Тайен поймал ее с легкостью. Миг — и хрупкую шею ужалил крошечный сгусток пламени.

Кейро сопротивлялась. Не хотела умирать и дергалась, плакала, вырывалась. Он крепко держал ее до последнего. Пока глубокие, как море, глаза не потускнели, а в ладони не осталось горсть серой пыли. Поморгав, Тайен поднялся.