Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир

— Тогда нам нужно заниматься тем же! — резюмировал принц. — Как скоро подойдут подкрепления, виконт Ортен?

— Судя по сообщениям вестовых, большинство багнорских лазутчиков уже уничтожены в стычках с нашими военными отрядами, и потому в самом скором времени подойдут даже легионы Гастрока, Нерима, Кен-Тареса... в течении двух дней, по нашим расчетам.

— Да, а что с магической связью? Я до сих пор не могу связаться с дерр Лостером! Может, посланник Мраморного королевства уже прибыл, а мы пребываем в неведении!

Все ожидающе уставились на меня. Я раскрыл было рот, чтобы рассказать про меры, предпринятые Волленом... И едва успел его захлопнуть. Еще не хватало проболтаться, насколько много я знаю! Принц истолковал мое отвисание челюсти по-своему:

— Никто не ждет, скрытый, что вы разберетесь с проблемой магической связи. Но может быть, сможете что-либо посоветовать? Кроме вас, магией в лагере не владеет более никто!

"Скрытый"? Наверное, это просто потому, что я так и не удосужился назвать свое имя кому бы то ни было... Ответить на его вопрос я решил осторожно:

— Я действительно не могу чем-либо помочь в решении этой проблемы...

Дерр Баррол скривился и угрюмо уставился на свои большие ладони, остальные также разочарованно качали головами. Я внутренне поморщился. Я ведь не могу им выложить всю правду! Чувствую — тогда начнется просто неуправляемая вакханалия! Хотя... Я могу натолкнуть их на идею, подсказанную мне одним из видений о продавшемся Сером. Я даже вспомнил его имя — командир Кенгир, обладатель таинственной шкатулки с артефактом, игнорирующим помехи связи.

— Но я, пожалуй, все-таки осмелюсь предположить, что кое-что прошло мимо вашего внимания, уважаемые...

Дождавшись заинтересованных взглядов участников совета, я продолжил:

— Магическая природа подавления связи очевидна. Но, одновременно, ее не могут поддерживать маги, так как это уже бы обнаружилось... Скорее всего, на территории Арра действует сеть артефактов, глушащих связь.

— Тысяча жареных борлоков! Необходимо обыскать лагерь! — крикнул Ортен, вскакивая из-за стола.

— Стоять! — приказал принц. — Если скрытый прав, они могут быть опасны для наших воинов!

Спустя час я уже разглядывал сложный артефакт, обнаруженный в шатре пропавшего Серого. Я не стал хитрить и выдумывать, как я вижу магическое сияние артефакта сквозь шкатулку: еще раньше его просто прикопали у края палатки, служившей жилищем изменщику. Достав из земли пылающий Силой камень, я увидел тонкое хитросплетение линий алого цвета, компактно уложенных в сердце артефакта. Магистры Империи точно знают толк в магии! Осталось только выяснить, почему тогда на Арр не обрушились все их силы...

— Что ты видишь? — спросил Рингарр.

— Очень сложное плетение, — честно ответил я. Что я еще мог сказать?

— И что нам с ним делать? — продолжал допытываться принц.

— Сами решайте, Ваше Высочество! — я решительно переложил ответственность на его плечи.

— Нам нужна связь со столицей! — помедлив, решительно ответил Рингарр. — Если можешь, уничтожь артефакт, маг!

И я стал пробовать. У меня не получилось присвоить себе дармовую магическую энергию — плетение внутри камня сопротивлялось простому высасыванию Силы. Отражало оно и немудреные попытки магического воздействия: неоформленные сгустки огня просто обтекали артефакт, не причиняя тому вреда. И тогда я поступил грубо, но очень эффективно: я просто бросил его в огонь лагерного костра, проследив, чтобы рядом не было никого из аррцев. Некоторое время имперский амулет просто нагревался, не реагируя на природный огонь, но потом раскололся, освободив разом большой запас Силы.

Когда я очнулся, вокруг меня царила тревожная суета.

— Что случилось?

Ответил мне полузнакомый великан с иссеченным множеством шрамов лицом:

— Империя штурмует наши позиции, господин маг! Принц приказал мне охранять вас, пока нападение не будет отбито!

***

В этот раз переправу налаживали маги Земли. Волей их заклинаний речной песок левого берега Ленары вытянулся в нашу сторону пологими дугами будущих мостов. Несмотря на ожесточенное сопротивление баллистирных расчетов и обслуг катапульт, сильно навредить наведению переправы им не удалось: бревна и речные валуны откалывали лишь по несколько фийтов песочных лент, тут же восполняющих потерю без какого-либо труда. Одинокий огненный шар, выпущенный кем-то из высокородных командиров из личного амулета, лишь превратил гладь одного из мостов в нездреватую стеклянную поверхность. На этом попытки помешать багнорским магам прекратились, а принц и оба командующих стали разворачивать войска для отражения будущего наступления.