Сергей Прикоп - Тропою испытаний. Чужой мир [СИ]

Благодарно приняв чистую тряпицу из рук складского начальника, я тем временем во все глаза изучал магический пистолет.

— Влетит мне за его использование, — протяжно вздохнул он и упал на кучу песка рядом со мной.

— Катапульты, — я вдруг перестал утирать лицо, наконец догадавшись подумать, что значит это нападение. — Они хотят атаковать, Вард! Им нужно было устранить разламывающие мосты катапульты!

— Побежали! — тут же вскочил немолодой интендант. Что он вообще забыл на этой службе?

Мы опоздали. На берегу уже кипело сражение. Одна огромная полоса ледяного моста пропустила на наш берег целую тучу багнорских воинов. Но здесь собралось уже шесть полных легионов вместе с последним, кен-таресским. И битва уже собирала свою кровавую дань.

Снова выручили малые катапульты. Сыплющиеся прямо на головы багнорцам камни вмиг выкосили несколько сотен за раз. Баллисты, сжатые боками сражающихся, бездействовали. Раз за разом наваливаясь на обороняющихся, еле видимые в свете немногочисленных факелов темные волны багнорцев разбивались на плотном строю аррских защитников. И ряды аррских воинов стали таять. Сначала продавили центр, забившись в него клином, а затем им удалось разорвать строй аррских легионов пополам. Огрызаясь, те отступали в небольшие воротца по двум сторонам от главного укрепления. А потом на багнорцев упали, катясь и разбрасывая искры, пылающие стволы вековых деревьев. Раздавив в лепешку сразу несколько сотен воинов, они докатились до берега и стали плавить магический мост. Багнорцы слегка смешались, но потом устремились вперед с еще большим ожесточением. И снова получили подарок в виде горящих катков, вминающих их в тела павших ранее товарищей.

Теперь аррцы почти в полном составе отступили за укрепления, как бы предоставив имперцам выбор — попытать счастья в третий раз или удалиться восвояси, не солоно хлебавши. Потянувшиеся через ледяной мост новые отряды все же смогли удивить меня. Но не удивили расчет последней уцелевшей сверхкатапульты. Ее огромный подарок прилетел точно в центр ледяного моста, разбив его на мелкие плавучие торосы. Как будто по мановению руки, аррские воины вдруг пожелали вернуться на пляж. Но в этот раз показала себя конница. Знакомая коренастая фигура с рыжими волосами вела за собой всего полторы сотни тяжелой конницы. Но багнорцам хватило — те несколько сот воинов Империи, что успели пройти на негостеприимный берег, прожили недолго. Разметав их тела, конница вернулась под защиту палисада. Наступило утро.

А затем на востоке сереющее небо заполнили многие десятки боевых грифонов.

Еще одно пернатое тело свалилось с небес, страшно курлыкая. Едва достигнув земли, оно вмиг распылилось от мощного взрыва огненных бомб, что несли с собою багнорские полуптицы. Лучники — а это были все, кто имел лук и мог из него стрелять — отправили навстречу крылатому воинству еще одну тучу стрел.

Империя не смирилась с поражением. Она просто берегла огненный дождь напоследок. Все новые и новые грифоньи всадники ложились в крутое пике, чтобы прицельно уронить горшок с огненным зельем, и уже около самой земли взмыть обратно в небо. Большинство войск теперь разбегалось кто куда, но огонь, казалось, был уже везде. Что-то противопоставить атаке смогли только лучники и немногие офицеры с их боевыми артефактами. Но они очень скоро сами стали целью для грифоньих всадников.

— Проклятые зихатцы! Продали Империи сразу столько птах! — взревел Вард, тщательно целясь из амулета в парящих над разрушенными палисадами крылатых разорителей.

Я, стоящий на последней уцелевшей секции палисадов вместе с высшими офицерами ставки принца, тоже уже сбил несколько грифонов, сжигая их крылья небольшими сгустками огня. Рядом были все, кого я хотя бы мало-мальски знал. И все стреляли. Даже Ортен, обзаведшийся позолоченным арбалетом, болты которого метко попадали в небо.

— Сколько еще? — спросил Крит, увешанный крест-накрест портупеями с метательными ножами.

— Около шести десятков, — ответил мрачный Феанор.

— А это что такое? — указал на необычный маневр грифоньих всадников Рингарр.

Грифоны собрались в журавлиный ключ и заходили по плавной дуге. Прямо на нас.

— Я сейчас! — вдруг бросился прочь Ройд, исчезая за нашими спинами.

— Нервы сдали? — спросил, нахмурившись, Лотор дерр Люток.

— Не думаю, — возразил Ортен. — Зартарий не из трусливых…

Всего через пол-минуты нам предстояло выкупаться в огне. И это понимали все.