Влад Поляков - Кодекс крови

– Да, Стилет, если только смена охраны не появится слишком рано. И ещё Хэйзер…

Взгляд на Мануэллу, и ответная улыбка вампирессы, сопровождаемая словами:

– Мастер Люциан погиб, попав в незамеченную им ловушку внутри хранилища. Я была этому свидетельницей. В случае гибели основного нанимателя Хэйзер на время действия найма подчиняются его заместителю, то есть мне. Контракт именно таков. Они не станут угрозой.

Тем лучше. Ведь если бы пришлось ещё вампиров этого клана изымать из реальности, возникло бы слишком много подозрений, в принципе недоказуемых, но от того немногим менее печальных. А так… всё нормально идёт, в русле допустимого. Осталось лишь унести ноги вместе с добычей, что тоже задачка не из самых простых.

Хорошо бежим, быстро. Особенно же радует тот факт, что за нами никто не гонится. Вроде как проскочили! Осталось ещё совсем немного и выйдем за пределы той зоны, где шляются уже не основные силы Потрошителей, а их внешние патрули и ловчие группы. Да и общая обстановка в отряде на загляденье, ведь наёмники из клана Хэйзер довольно флегматично отнеслись к тому, что один из их нанимателей отправился в миры иные, далёкие и неизведанные. Одного нет, зато другая осталась и подтвердила выполнение обязательств. А уж вникать во всякие разные мелочи далеко не все наёмники стремятся.

Совсем скоро должно было показаться место, где мы оставили экипажи и «лошадей», но услышанные звуки поневоле заставили встрепенуться. Вой нам всем известный, так перекликаются не просто оборотни, а загоняющие свою добычу. Торжествующие нотки ни с чем иным нельзя спутать.

– Близко, – покривился Череп.

– И в нашу сторону, – подтвердил Витольд, который, как и подобает Ламорис, имел с любыми звуками самые тесные отношения. – Загоняют дичь… человеческую. Двоих. Нет, уже одного, я ощутил смерть, точнее предсмертные крики.

– Мясники… Опять гонят жертв, Зверя ублажая, – прошипел Висельник, который внимательно слушал любителя поговорить Седрика, а также многое читавший по истории детей Лунного Зверя и обычаях Круга в частности. – А может, пошуметь напоследок?

Я видел, что экселенц как бы и не хотел ограничивать естественный душевный порыв, но и рисковать результатами ни в коем случае не намерен. Отсюда и возникла у меня идея, которая незамедлительно была озвучена.

– Останемся мы и посмотрим. Если что, рисковать не станем, зато хочется напоследок пощипать Потрошителей посильнее. Слишком омерзительны их «охоты».

– Любишь ты риск… ученик, – хмыкнул Череп. – Ладно, разрешаю. И вот ещё… Витольд, одного из своих с ними оставь.

– Игорь! Под его командование, – жест в мою сторону. – И помни, что за предел не переходить, ты ещё не так стабилен.

Кивает избранный из четвёрки кандидатов Ламорис, а я понимаю, что тип явно с проблемами. Какими? Ещё не до конца контролирует собственную магию, поэтому вынужден подчиняться старшим и не выходить за некий «предел» Звука, за которым сознание мутится, и этот Ламорис переходит в режим боевой машины, способной разве что своих от чужих отличать, но никак не оценивать здраво риски от того или иного своего действия.

Хорошо. Я получил даже больше того, на что рассчитывал. Нам не только позволили проявить инициативу, но ещё какую-никакую поддержку выделили. Ламорис в лесу лишним точно не будет, особенно учитывая, против кого мы вполне возможно будем драться.

И вот мы остаёмся, а экселенц уводит основную и самую сильную часть отряда дальше, к месту, где можно загрузить трофеи в экипажи и тогда… Оставили ли нас совсем без поддержки? Сильно сомневаюсь, Череп слишком расчётлив и всего лишь отпустил страховочный трос достаточно далеко, но отнюдь не оборвал оный. Приучает к самостоятельным решениям, к гадалке не ходи, равно как и к готовности отвечать за избранные варианты действий. Уверен, что если мы сумеем что-либо выжать из ситуации, в которую пожелали ввязаться, экселенц сделает важную для себя и нас зарубку в памяти. Или если уклонимся от того сражения, которое окажется слишком рискованным. Зато ежели проштрафимся… Мда, о таком даже думать не хочется! Череп умеет наказывать не делами, но словами, выставляя провинившегося форменным кретином прежде всего в собственных глазах, после такого в зеркало-то смотреться стыдно. И тем больше стимулов не напортачить, сделать всё так, как и полагается вампирам из клана Вер-Заррен.

Занять подходящие случаю позиции? Само собой, ведь помимо собственных прощупывающих местность вокруг чар мы теперь могли рассчитывать и на Звук оставшегося с нами Ламорис. Тут и обнаружение противника, и собственная маскировка. Вкупе с нашим Искажением это давало не слабенькое такое преимущество для первого удара. Почему я был уверен? Потому что знал, что такое охота ликанов Лунного Круга.