Влад Поляков - Кодекс крови

– Вроде бы понял… А отличие его от вас, от Рэйбендраум?

– Оба клана, вошедшие в Вигиландо, долго и тщательно изменяли свою природу. По их словам, «совершенствовали изначально ущербное». На деле же… Таков был приказ, который они выполнили, привыкнув беспрекословно повиноваться своим Архонтам. Но о них потом! Получившийся результат изменений сделал их не совсем полноценными вампирами даже на материальном уровне. Духовно они чужды нам с того времени, как решили «надзирать», а не быть частью Красного Рода. Но это случилось очень давно… Межклановые войны случились и из-за них тоже.

Каждый ответ порождает новые вопросы. И Череп это понимает, потому и усмехается этак саркастически. Но темы поднимаются всё интереснее и интереснее, потому понятно, что мы хотим узнать как можно больше и без промедлений. Вот и Висельник оживился, задавая свой вопрос:

– Как вообще эти Вигиландо могут сотрудничать с инквизиторами или как их там ещё зовут? Ведь, насколько я понял, церковь стремятся нас уничтожить. Они что, самоубийцы?

– Малая часть из них действительно считает свое состояние тяжкой карой, но необходимостью для борьбы с Тьмой. В основе те, которых обращают из числа фанатичных же храмовников. Но вот другие, более вышестоящие или просто умные… Не-ет! Они играют в свои игры, очень давние и запутанные. Но нет для Красного Рода более опасных врагов. Опасных тем, что они многое знают и многому научили святош. Особенно основам своей магии… Да и количество Хабиту с Гелидас растёт, в кандидатах на обращение нехватки нет. Любой монастырь с кучей фанатиков к их услугам. «Мясо» они берут именно там и жертвуют им не задумываясь.

Вот так ситуация… Мир раскрывался перед нами своими новыми, доселе скрытыми гранями. Казалось, нет и не будет конца новинкам, переворачивающим все привычное восприятие реальности. Впрочем, это лучше, нежели беспросветная обыденность и предсказуемость.

– Быстро реагируют, – прошипел граф сквозь оскаленные клыки.

– Где?

– А вон, смотри. Видишь ту коляску с парой серых лошадей. Они… И не из слабеньких.

И точно. Там даже и не думали скрывать своих не слишком дружелюбных намерений, ну а магией разило за версту и подалее.

– Сейчас я их малость того… постреляю, – радостно засуетился Клим.

– Отставить! Только шума много будет, а проку чуть. Это не шелупонь, от пуль сразу закроются. Да и не успеть им нас догнать, разве что попробуют заклятием накрыть.

Словно в ответ на мысль Черепа на нас обрушился было сам воздух, внезапно приобретший вес и вязкость, тормозящий само время вокруг нас. Магия Гелидас, я уже понял, какая она и в чём её отличие от используемой Хабиту. Но короткая фраза на непонятном языке, мгновенное перемещение энергетики в прежнее русло и всё возвращается на круги своя.

– Финтами со временем бить решили. А одновременно ещё и лошадок на пределе и за пределами возможностей держат. Не гонитесь за двумя целями, недруги мои, ни одной не достигнете. Лошадок вот жалко.

– Что так? – отозвался Висельник, любивший любую живность на порядок больше людей. Оно и правильно, сам такой же точки зрения придерживаюсь.

– Как что? Не могут лошади в нормальном состоянии нестись с такой же скоростью, как мои Твари. Зато если их чарами подстегнуть, то на полчасика их хватит. Ну а потом всё, помрут.

Висельник злобно скрежетнул зубами. Да уж, я примерно представляю продолжение сей ситуации. Наверняка потом выпросит у Черепа схожую технику воздействия, потом узнает личности тех красавцев… И конечно же при удобном случае подарит им такие же ощущения. Добрый он, душевный, любит по душе подобной малопочтенной публики пройтись в шипованных сапогах, да ещё со шпорами.

А вот и особняк Черепа, и ворота открыты, куда на всем скаку залетает наш экипаж. Интересно, как поведут себя наши преследователи? Тем более что тут не одна коляска, ещё две откуда ни возьмись нарисовались… Нет, останавливаются, притормаживают, словно не рискуют переступать определенную черту.

– Испугались?

– Да нет, – грустно усмехнулся граф. – Просто понимают, что сейчас им не до жиру, быть бы живу. Посмотри назад и ты поймешь.

Мда… Посмотреть на это стоило. Исказившееся ночное пространство словно отплюнулось не принадлежащими ему чуждыми элементами… то есть вампирами из клана Рэйбендраум в количестве пяти личностей. На сей раз они даже балахонами себя затруднять не стали. Пластинчатые легкие доспехи, у всех без исключения маски, закрывающие лица. Маски, красотой похожие на знаменитые венецианские, от которых разило такой магией, что было понятно – это не просто защита. а сложные артефакты, явно не самого узкого назначения. То ещё зрелище, способное ввергнуть в шок добропорядочного обывателя.