Павел Боровец - Далгоморова чаща [СИ]

— Как тебя зовут, могучий воин? — Казалось, Дорновена нисколько не зацепил тон варвара. — Если не ошибаюсь, судя по твоему гордому виду, ты из северных племен.

— Совершенно верно, — просто кивнул рыжий. — Меня зовут Дагодарад, я родом из племени Мадаров — самого воинственного и лихого на Побережье Ледяных Торосов. Не секрет, что мы самые лучшие бойцы во всем Саетане, поэтому наших воинов охотно берут в наемные дружины. Вот и я решил попробовать свою удачу в теплых южных землях, но пока что, — Дагодарад криво ухмыльнулся, — застрял здесь.

— Не сомневаюсь, что ты выдающийся воин, — заключил Дорновен.

— Хех, — взмахнул кулаком рыжебородый. — У тебя была бы возможность убедиться в этом, не помешай мне этот хилый на вид старикашка!

Дагодарад неодобрительно покосился на сидящего неподалеку мага. Тот лишь кротко улыбнулся в ответ, совершенно открыто и доброжелательно. Ему пришелся по душе могучий варвар, необузданный и такой же дикий, как холодные ветра пресловутого Побережья Ледяных Торосов.

— Кстати, искреннее спасибо тебе, искусный маг, — учтиво наклонил голову Дорновен. — Твоя магическая Сила помогла нам справиться со злобной тварью. Кто же ты, уважаемый, и какие дороги привели тебя сюда?

— Благодарствую, сиятельный канцлер, за теплые слова, — добродушно промолвил старик. — Я Линакраст, странствующий маг, не принадлежащий ни к одному сообществу магов Саетана. Так сложилось, что нет у меня постоянного места обитания, вот и занесло меня аж в Далгомор, смею уверить, совершенно случайно.

Дорновен закивал головой, словно подтверждая слова Линакраста. Сказать по правде, он и ожидал примерно такого ответа: что мол, всего лишь случайность во всем виновата. Но канцлер твердо знал, что случайностей не бывает, и раз все эти необычные люди собрались здесь, значит, так было суждено.

Хлопнула входная дверь — это вернулся Ферамен. Лицо у него было бледное и слегка отстраненное, словно только что он узрел во дворе самого Властелина Мрака.

— Спровадил Линмара, десятник? — осведомился канцлер.

— Да. Его повозка, наверное, тарахтит уже где-то у Рагрока, — растерянно ответил Ферамен. Затем обвел глазами всех присутствующих в зале. — Солдаты на стенах только что доложили, будто бы слышали далекий гул барабанов. И он постепенно приближается.

В толпе пронесся ропот. Люди обеспокоено перешептывались друг с другом, осеняя себя защитными знаками. Слуха Дорновена коснулись такие слова: «Орки идут!»

«Кажется, началось», — только и сумел подумать он.

— Та тварь действительно пришла за мной? — тихо проронил Элиот, стараясь не смотреть на Дорновена. Он боялся встретиться с взглядом канцлера, который словно прожигал насквозь.

— Уж будь уверен, эльф, — ответил тот, стараясь придать своему голосу как можно более бесстрастный тон. — Придворные маги предупредили меня перед отъездом, что такая вероятность возможна. Они очень тонко чувствуют колебания Силы в Эфире.

— Зачем же ты рассказал всем, что она пришла именно за мной? — Взгляд эльфа все же скользнул по лицу канцлера. Лишь мимолетный, не продлившийся и долю мгновения.

— Пусть знают, за кого им придется умирать, — незамысловато ответил человек.

Они стояли на площадке над воротами, пристально всматриваясь в темную чащу леса. Все боеспособные мужчины высыпали на стены, встав на защиту постоялого двора и вооружившись кто чем попало. Перепуганных женщин и детей оставили в трапезном зале, надежно забаррикадировав почти все двери тяжелой мебелью. Оставили лишь одну для возможного отхода. То был последний их оплот, куда путь проклятой Нечисти будет возможен только через трупы защитников.

Гул барабанов теперь уже был слышен всем. Низкий тяжелый рокот разрывал ночной воздух, заставлял его вибрировать в неком демоническом ритме, навевая неизбежное чувство страха, медленно, но уверенно просачивающееся внутрь тела. Казалось, к «Далгоморовой чаще» собираются все окрестные отряды орков, с неподдельной ненавистью к людям подняв свои странные штандарты вверх, и послушно идущие на Зов.

Защитники все пытались выглядеть среди деревьев фигуру раненного Зверя. Но тот больше не рисковал показываться на глаза, скрываясь где-то в глубине чащи. Лишь только по громкому треску веток да редкому злобному рыку можно было определить в каком направлении он перемещается.

Из темных зарослей тихо начали появляться фигуры. Одна, другая, третья… десятая, тридцатая… Скоро люди на стенах перестали считать, ибо просто сбились со счета. Орков было очень много — полторы сотни, а может и того больше. Они ревели, хрипели, громыхали щитами и потрясали оружием, гортанными голосами выкрикивая проклятия и непристойности в адрес людей.