Рэйнбоу Роуэлл - Так держать! [litres]

– «Так держать, так держать», – поет Маг.

Еще один бесшумный шаг, и я вижу на полу Эб – и вскрикиваю, ничего не могу с собой поделать.

Маг поворачивает голову, все еще бормоча слова песни группы «Queen».

– Саймон! – говорит он.

Он так потрясен, что отдергивает руки от Эб.

– Не останавливайтесь, – говорю я, падая на колени. – Помогите ей.

– Саймон, – повторяет Маг.

Из груди Эб течет кровь.

– Помогите ей! – говорю я. – Она умирает!

– Я не могу, – говорит Маг. – Но, Саймон… Ты здесь. Я все еще могу помочь тебе.

Он тянется ко мне, его руки влажные от крови Эб. Я знаю, что должен рассказать ему все. Резко встаю, отстраняясь от Мага.

Он поднимает свой клинок, тоже в крови, и встает. Над ухом у него зияет рана, кровь течет по шее и плечу.

– Вы ранены, сэр. Я могу помочь.

Он качает головой, глядя мимо меня. Думаю, его шокировали мои крылья, но вряд ли я смогу их сейчас убрать.

– Саймон, я в порядке.

Слишком поздно. Я ведь подумал о том, чтобы ему стало лучше: рана над ухом затягивается сама по себе.

Маг подносит руку к голове. Его глаза округляются.

– Саймон…

У меня дрожит подбородок, и я стискиваю рукоятку меча до тех пор, пока дрожь не прекращается. Стараюсь подумать о том, чтобы и Эб стало лучше, – скорее всего, я думал об этом все время, – но она по-прежнему лежит неподвижно и истекает кровью.

Маг подкрадывается ближе ко мне, словно к зверю.

– Ты прибыл как раз вовремя, – тихо произносит он, поднимает руку и касается моего лица; я чувствую, как по щеке течет струйка крови. – Я должен принести тебе извинения, – говорит Маг. – Я многое понял неправильно.

Я смотрю ему в глаза. Мы с ним одного роста.

– Нет, сэр.

– Я не о силе, – говорит он. – Саймон, ты действительно самый могущественный волшебник из всех когда-либо живших. Ты… чудо. – Он обхватывает мое лицо влажными ладонями. – Но ты не Избранный.

Я не Избранный.

Ну конечно.

Не Избранный…

Слава магии! За весь день это единственные разумные слова. Но они ничего не меняют…

Я все еще должен сказать ему.

Я сглатываю ком в горле:

– Сэр, мне нужно вам кое-что сказать. Баз и Пенелопа…

– Сейчас они ничего не значат! Никто из них. Питчи и их война. Будто на кону не стоит вся существующая магия! Будто в нашу дверь не постучал Великий Поглотитель!

– Сэр…

– Я думал, что могу спасти тебя, – шепчет он.

Теперь Маг стоит совсем близко. Держит мое лицо так, словно я ребенок. Или собака.

– Я думал, что смогу сдержать обещание и позаботиться о тебе. Что я найду верный текст, затерявшуюся рифму. Смогу излечить тебя… Но ты был неподходящим сосудом.

Он кивает самому себе. Маг до сих пор смотрит будто мимо меня.

– Вот это я понял неправильно, – говорит он. – Тебя.

Я опускаю взгляд на Эб, потом отступаю от Мага.

– Тоскливиус… – говорю я.

Лицо Мага искажается.

– Ты никогда не будешь достаточно сильным, чтобы справиться с ним! Саймон, тебя одного недостаточно, но это не твоя вина.

– Моя! – Я качаю головой, но Маг крепко держит меня за подбородок. – Сэр, я думаю, моя сила связана с Тоскливиусом. Возможно, я причина его появления!

– Вздор! – Слюна Мага долетает до моих губ. – Есть предсказание о Тоскливиусе – «Величайшая угроза, с которой когда-либо сталкивался мир магов». Так же как был предсказан Величайший Маг.

– Но Баз говорит…

– Не слушай этого щенка! – Маг отпускает мой подбородок и отходит, поднимая руки и взмахивая окровавленным клинком. – Он слеплен из того же теста, что и его мать. Разве кто-нибудь считает, что в Уотфорде было лучше под ее руководством? Эти коридоры пустовали! Только самые богатые, самые сильные волшебники могли овладеть силой слова. Наташа Гримм-Питч обожала свое могущество и богатство. Она обожала прошлое и не позволила бы Уотфорду измениться.

Маг расхаживает из стороны в сторону. И разговаривает с полом. Таким я его еще не видел – он слишком много двигается, слишком много говорит.

– Должен ли я оплакивать ее смерть? – громко спрашивает он. – Если бы не это, новое поколение детей магов не научилось бы использовать свою силу. Должно ли мне быть жаль? Мне совсем не жаль! Что из этого величайшее благо? – Маг снова замыкает круг и кладет ладонь мне на шею, удерживая мой взгляд. – Мне. Совсем. Не жаль. – Он наклоняется ближе, касаясь головой моих волос. – Если бы я вернулся в прошлое, то ничего бы не изменил. Ничего. Кроме тебя… Саймон, я не могу излечить тебя. – Маг качает головой и рычит сквозь зубы. – Я не могу излечить тебя – могу лишь освободить. И исполнить пророчество.