Олег Данильченко - Лузер [litres]

Бочка котла, как я уже заикался, изоляции не имела. От нее несло нестерпимым жаром. Пока не загляну внутрь, судить, конечно, сложно, но сдается мне, конструкция простейшая, без каких-либо изысков. Как говорится, просто бочка, а в ней просто вода, которую что-то очень эффективно нагревает. В нашем мире разновидностей конструкций котлов несколько. Но это как раз и делается для того, чтобы увеличить КПД при минимальных затратах топлива. Тут, походу, с этим не заморачиваются – мана халявная. Нашелся и измерительный прибор рабочего давления. Тут ребята пошли по нашему пути. Примитивный, но вполне себе манометр, только не круглый стрелочный, а плавно изогнутая, возможно латунная или бронзовая труба, на торце которой торчит заостренный штырь, а напротив того штыря табличка с рисками делений, кстати, тоже изготовленная из того же металла. Почему я так решил? Да просто цвет похож. За точность выводов не поручусь. На глаз состав сплава определять не учен. Одно понятно, материал выбран для большей упругости. Чистая медь подобным качеством почти не обладает – слишком мягкая. А тут именно упругость важна, ведь давление пара, попадая в трубу, старается ее разогнуть. Чем больше давление, тем сильнее разгибается труба, а штырь-указатель на ее конце, соответственно, перемещается, указывая на риски шкалы. Наши манометры выглядят иначе, что внешне, что конструктивно, но общий принцип тот же.

Ну и где тут источник тепла? Дымовой трубы-то нет, если не считать ту, из которой пар клубится, впрочем, топки под котлом тоже не наблюдается. Бочка котла, в диаметре метра полтора и в длину три, расположена горизонтально поперек корпуса. С обоих торцов торчит что-то вроде трубы, проходящей насквозь и заглушенной лючками. Хочется глянуть внутрь, но опасно. Давление пара велико, и хотя я уверен, что в этой трубе его нет, ну его к лешему на всякий случай. К одному из лючков, имевшему сложный рисунок на своей поверхности, прикреплена некая конструкция, в которой светятся серебром несколько вставленных в держатели кристаллов. Если быть точным, четыре штуки. Кристаллы похожи на те, что Кар вырезал из трупов голодных кошаков, только размером вполовину меньше и имеющих простенькую огранку. Скорее всего, для удобства крепления.

Также имеется рукоятка, при помощи которой эта конструкция проворачивается вокруг своей оси. Рукоятка стальная, имеющая деревянную изоляцию, – значит, специально сделана, чтобы не обжигаться. Пробую провернуть немного. Щелк. На удивление легко получается это сделать. Часть линий рисунка на лючке засветилась серебром. Подождем маленько, понаблюдаем. Через минуту заметил, что индикатор давления стронулся на миллиметр. Ага. Работает. Усиливаю восприятие магического диапазона зрения. Сквозь металл котла, пусть и слабо, но вижу уходящие от лючка вглубь трубы светящиеся линии. Очень интересно, а если так? Поворачиваю конструкцию с кристаллами еще на щелчок. Светящихся линий сложного рисунка становится больше. Провернул до упора и, убедившись, что абсолютно весь орнамент, нанесенный на поверхность металла, наполнился маной, возвращаю рукоять в прежнее положение. Вот значит как? Это и есть своеобразная такая магическая топка.

Занятная гравировочка, но хотя бы понятно теперь, как с этим управляться. Чем сильнее поворачиваешь конструкцию, тем большая часть рисунка напитывается магией и, соответственно, сильнее происходит нагрев. Мыслю, что там не один общий рисунок, а множество однотипных, с отдельным подключением к источнику маны. Но КПД паровой установки реально впечатляет. Всего-то на пару секунд выдал полную мощность, а давление скакнуло на четыре деления. Однако! Одно плохо, автоматики нет, а потому постоянно приходится следить, чтобы не остудить котел или, наоборот, не перегреть. Слышу быстрые шаги по балясинам трапа. Оборачиваюсь. Это Константин спустился.

– Петрович, там, на мостике, какой-то рычаг дергается. Я случайно заметил.

– Это хорошо, что заметил, – говорю, – но ты на вахте, Костя! А значит, не имеешь права покинуть пост. Привыкайте, ребята. За такое и в нашем мире можно схлопотать, а тут подавно жизнью рискуем. Мог бы послать кого-нибудь.

Парень смущенно опускает глаза.

– Ладно. Дуй обратно. Это я тут эксперименты ставлю. Потом покажешь, что там шевелилось.

Горе-вахтенный исчезает. Блин. Ну, вот как с ними быть? И это еще один из самых адекватных, остальные так и вовсе… ладно, смотрим дальше. Так, вот это, скорее всего, питающий насос паровой установки. Прошелся по трубам и обнаружил танк запаса воды. Короче, долго лазил по машинному отделению. Часа два примерно, с перерывами, естественно. Иначе бы сварился заживо.