Макс Мах - Дама Пик [СИ]

- Не спорю, - кивнул Август. - У меня есть несколько ценных вещей, приобретенных тогда, когда я не знал недостатка в деньгах.

- А сейчас, значит, обеднели? - Танья сделала еще один глоток кофе.

- Не то, чтобы обеднел, - объяснил Август, не желая пока вдаваться в подробности, - но уже не так богат, как прежде.

- Как вы стали колдуном? - сменила тему женщина. - И почему именно колдуном, а не волшебником?

- Я таким родился, - Август пригубил вино и промокнул губы салфеткой.

- Колдун, потому что имею склонность к темной волшбе, - добавил через мгновение. - Это врожденный дар, но его можно и нужно развивать. Я, например, много учился. Защитил диссертацию магистра трансцендентальных искусств и еще одну на соискание степени доктора высшей магии.

- Так у вас тут есть магическая академия? - удивленно вздернула бровь Танья.

- Магическая академия? - в свою очередь удивился Август. - Зачем нам магическая академия, если у нас есть университеты?

- Университеты? - переспросила Танья. - Университеты - это хорошо. А вы, стало быть... вы... Вы ученый?

- Да, мне кажется, это называется именно так.

- Хорошо, Август, - кивнула женщина. - Тогда, вопрос. Я здесь пленница? В смысле, я ваша пленница?

- Нет, конечно! - возмутился такому подозрению Август. - Вы можете уйти от меня в любой момент, я вам даже денег дам на первое время. Но что вы будете делать там, - махнул он рукой в сторону дороги, - одна, без связей, без друзей и знакомых?

- Чье это тело и как я в него попала? - правильный вопрос, и надо отдать должное женщине, она не спешила его задать. Но задала вовремя. Самое время коснуться этой деликатной темы.

- Вы видели портрет, - напомнил он. - На нем изображена Теа д'Агарис графиня Консуэнская. Она была не только красавицей, но и очень сильной колдуньей.

- Так-так-так, - чуть нахмурилась женщина, - значит, Пиковая дама. Любопытно...

- Что с ней случилось? - вопрос напрашивался, тем более, что грамматика не лжет. "Была" то и значит, что "была".

- Она умерла чуть более ста лет назад. - Что ж, пора было сказать это вслух.

- Но это тело... - нахмурилась женщина. - Это ее тело?

- И да, и нет, - вздохнул Август. Они подошли к очень сложному, можно сказать, деликатному вопросу. Даже среди профессоров университета не все поймут, о чем идет речь.

- Я его создал...

Август помолчал, позволяя гостье переварить услышанное, и начал рассказывать о своем эксперименте. Он старался не вдаваться в подробности и объяснял суть дела, насколько мог, простыми словами. Женщина слушала, не перебивая.

- Генетическое клонирование, - сказала она, когда он закончил рассказ. - А я, получается, гребаная овечка Долли . Свезло так свезло !

- Извините, Танья, - Август был по-хорошему удивлен тем, что она его выслушала, но не понял почти ни одного слова из ее комментария, - но что такое "генетическое клонирование" и почему вы назвали графиню Дамой Пик?

- Пиковой дамой, - поправила его Танья. - Но Дама Пик мне тоже нравится. Старая история. Как-нибудь при случае расскажу. А генетическое клонирование - это то, Август, что вы сделали, - тяжело вздохнула она. - Взяли несколько исходных клеток с сохранившимся генетическим материалом и воссоздали тело этой графини.

- Что такое "клетка" и "генетический материал"? - обреченно переспросил Август.

- Клетка - это наименьший элемент жизни, - объяснила женщина. - У вас ее еще не открыли? Я вам ее потом покажу, если сможем построить приличный микроскоп. А ген - это, как книга с записями о строении тела, но очень маленькая книга. Такая, что ее в обычный микроскоп не разглядеть.

- Танья, кто вы такая? - не выдержал Август. - Чем вы там у себя занимались? Откуда у вас такие знания?

- Я студентка, Август... училась в университете.

"Женщина в университете? - не поверил своим ушам Август. - Что же это за мир такой?"

- Что вы изучали, сударыня? - смирился с неизбежным Август. - Медицину, философию, юриспруденцию?

- Я собиралась стать ученым... Ну, или на худой конец инженером... - Настроение у Таньи внезапно испортилось, и она встала из-за стола.

- Извините, Август, - сказала она, едва сдерживая слезы. - Мне надо побыть одной.

Она вернулась через час. Вошла в кабинет, где он ее ждал, села в кресло напротив, посмотрела прямо в глаза.

- Можете ли вы вернуть меня обратно? - спросила каким-то чужим, "потерявшим цвет" голосом.

- Не могу, - честно признался Август. - И хотел бы, да не смогу. Я даже не знаю, что конкретно произошло и почему. Вас не должно было быть здесь. Простите!