Алексей Костенко - Точка ноль

– Пойдем отсюда! – со злостью сказал Том.

– Пойдем – согласился Крей.

Но не успели они пройти и половину пути, как им встретилась еще одна группа магов. Впереди величаво шествовал старик, а остальные волшебники окружали его словно свита. Друзья хотели обойти магов стороной, но, старик улыбнулся и направился к ним.

– Вот они, наши герои! Спасибо вам! – он по очереди обнял каждого, и мягко развернув в обратную сторону, продолжил путь, обнимая Тома и Крея за плечи.

– Вы даже не представляете, как много вы сделали сегодня для Города, горожан, всех нас!

Сердца парней начали оттаивать. Было приятно встретить человека, который искренне радовался их открытию, и не считал нужным скрывать эту радость.

– Как же вам это удалось? Ах, впрочем, вы наверное устали уже об этом рассказывать – одернул себя маг – Как же нам повезло, что у Верина такие славные помощники!

Старик был какой-то человечный, и совершенно не походил на отстраненную статую, как другие маги. Он шутил, искренне смеялся, и даже вопросы были не такие надоедливые, как у других волшебников. Казалось, ему были интересны сами ребята, а не только их находки.

– Ух ты! – обрадовался он, когда узнал что Том фокусник – Я обязательно приду на твое представление. Часто выступаешь рынке, говоришь?

Потом похвалил и Крея:

– Молодец. У тебя хорошая профессия. Надо будет посмотреть, что есть в моих книгах о лекарственных травах.

Он интересовался всем. Как вы познакомились с Вериным? И как давно ему помогаете? Находили ли что-то интересное? А что он рассказывал о Высших?

С ним было легко и приятно общаться. И приятели очень расстроились, когда старик сказал:

– Извините, друзья. Хочу своими глазами взглянуть на это чудо, и пообщаться с коллегами.

Он оставил их у входа, а сам вошел внутрь.

– Хоть один нормальный человек – обрадовался Крей.

– Да, милый старик – согласился Том – Однако, мы все равно снаружи.

– Да брось ты – махнул рукой Крей – Чего мы там не видели?

Том промолчал.

Тем временем, люди все прибывали и прибывали, и вскоре вокруг бродили несколько десятков магов и их помощников. В конце концов, это стало больше походить на ярмарку, чем на серьезное собрание. Маги ходили смотреть на карту, а потом слонялись вокруг, цокая языками. Одни пытался открыть двери в здания, другие что-то мерили шагами, третьи просто рассматривали все вокруг. Крею было абсолютно непонятно что происходит.

Когда старик вышел из дома с картой, вокруг него немедленно собралась толпа, и маги засыпали его вопросами. Когда друзья подошли ближе, он поднял руку и гул голосов затих.

– Друзья! Запомните этот великий день! – начал он – Сегодня мы вплотную приблизились к цели! Я призываю вас приложить все знания и силы, сделать все, чтобы величие магии засияло над улицами Города!

Толпа взорвалась аплодисментами. Старик заметил Тома и Крея, кивнул, и лицо его озарила чуть лукавая улыбка.

– Взгляните на этих молодых людей! – головы повернулись в их сторону – Не будучи магами, они сделали больше чем многие из нас! И когда падет проклятие власти Высших, и Город снова станет единым целым с миром, мы не забудем их имена! Ура!

Толпа подхватила клич, переключив внимание на друзей. Старик отдал пару коротких распоряжений, и величественно удалился. Польщенные всеобщим вниманием, друзья смущенно улыбались. К их радости, это не продлилось долго, и люди стали расходится, бросая на ходу слова одобрения и похлопывая парней по плечу.

– Жаль, не узнали ничего нового о карте – сказал Крей, когда они остались одни.

– Именно. Зря вообще о ней рассказали.

Крей укоризненно посмотрел на друга.

– Кому же как не магам ей заниматься?

Том упрямо сжал губы.

– Не знаю. Мне кажется, лучше бы мы ее вообще не трогали.

Крей вздохнул. Когда на Тома накатывало дурное настроение, ему казалось что весь мир против него. В такие моменты его лучше не трогать, но оглядевшись вокруг, Крей решил, что сейчас не лучшее время оставлять друга наедине с его дурными мыслями.

– Пошли домой – сказал он.

Том и сам знал, что в моменты, когда резко, без видимых причин, портится настроение, он не лучшая компания. Но, не сдержав раздражения, ответил:

– Я и сам могу дойти. А ты можешь остаться, раз тебе интересно.

Крей решил не навязываться.

– Хорошо – сказал он, и направился в противоположную от Города сторону.

Ему не хотелось оставаться здесь одному, поэтому Крей решил дать Тому достаточно времени чтобы добраться до прохода, а потом уже уйти самому. Убивая время, он бесцельно бродил вокруг, и обходя очередное здание, услышал голоса. Он не собирался подслушивать, и уже хотел развернуться в обратную сторону, когда услышал знакомое имя.