Ирина Плют - Артур Грэй

— Вот как всегда! Только приляжешь поработать, как тебя сразу разбудят!

Стены затряслись, с потолка посыпались пыль и песок.

Аня впала в транс, окутав себя черным дымом.

— Это не зверь! Это толпа! Мертвяки! — Виктория покрепче сжала меч в одной руке, а второй зашвырнула поток воды в несущиеся на них скелеты.

Первый ряд разлетелся в пыль. Серые куски мяса смачно слетели с трухлявых костей.

— Активней! — выкрикивал Барея, с каждым разом усиливая разряд молний.

Сколько пришлось биться, никто не считал, просто было некогда. К концу битвы в коридоре уже было невозможно дышать. Обугленные кости и гниющее мясо вызывали приступ тошноты, гарь и сажа покрыли все, включая одежду отбивающихся.

Гул затих.

— Я сейчас сам сдохну… — выдавил из себя Грэй, шагая по костям поверженных врагов. Ноги противно скользили по тому, что когда-то звалось плотью.

— Даже считать не хочу, сколько этих уродов здесь, — Лорк брезгливо сплюнул в сторону.

Коридор оказался плотно завален трупами. Каждый шаг напоминал поход через болото, ботинки так и норовили застрять между ребер или в черепах существ. Хуже всего приходилось тогда, когда нога проваливалась в еще не совсем гнилые тела и подошва смачно давила внутренности в брюшной полости мертвеца. Вонь стояла знатная…

— Кажется, пришли…

Группа уперлась в новую массивную дверь высотой под самый потолок, украшенную символами из серебра и золота.

— Ловушек нет, — тихо констатировал Клеон.

— Гар… Гаргаэль!

— Да, его мы тоже убьем, до него бы еще…

— Ты не понял! Гаргаэль! — заорал Клеон, выпуская столп огня в знакомую рожу мертвого короля.

Дверь распахнулась со свистом. Команда, не ожидавшая нападения вне зала, россыпью повалилась на пол.

— Чего разлеглись! Встаем! — командовал Барея, видя панику в глазах остальных.

Лич наступал, пламя сожгло одежду и часть шкуры короля, но не его самого. Поднимая мертвых из коридора, он стал направлять их к непрошеным гостям.

— Мы тут все сдохнем! Он поднял слишком много! Надо закрыть проход. Аня! Корни!

Девушка послушно сделала то, что от нее требовали, перекрыв проход. К сожалению, ее существа сгинули еще во время внезапного цунами и силы оставались в меньшинстве.

Виктория, Барея и Лорк кружили в танце мечей, расчищая пространство вокруг себя, помогая Клеону и Артуру сдерживать короля. Трупы мешками падали с одного удара, но радости это не добавляло, потому что, как только они падали, их тут же поднимали вновь.

— У меня идея! Клеон, поменяйся с Бареей.

Поменявшись местами с капитаном, храмовник и Виктория стали палить по нежити магией. Огонь хорошо превращал старые кости в пепел, а вода размывала их настолько, что после парочки не вставших с места трупаков тактика стала основной. Теперь двое отбивали волну мертвых, а остальные прижимали короля ближе к стене.

— Скучно!!! — эхом прокатилось по тронному залу. Гаргаэль поднял руки вверх.

— Чего?! — пронеслось в головах.

Дальше все было как в тумане. Корни, что закрывали проход, словно змеи, рванули к группе, быстро связав мечников и магов. Столб огня, выпущенный из пасти старого короля, надолго всем отбил охоту поесть мяска вечерком у костра. Все заняло доли секунды, но боли во время возрождения хватило всем.

Спустя пару часов после смерти…

— Да кто же мог знать, что этот урод копирует магию! — Барея с силой пнул корзину, валявшуюся под ногами.

— Успокойтесь, надо подумать… — комок гнева и безысходности застрял в горле. Артур был зол. — Ань, может ты, что посоветуешь? Как-никак, а о темной стороне знаешь только ты…

— А что я могу посоветовать? Из всего произошедшего можно сделать только один вывод, что о враге мы не знаем ничего, кроме того, что он отлично повторяет магию…

— Не помогла… А способ заблокировать эту самую магию есть?

— Конечно, — продолжила девушка, — только вот где гарантия, что он не повторит и этот трюк?

Грэй поник. Голова трещала по швам. Завтра нужно выдвигаться вновь…

Первым умер Барея, случайно облокотившись на зеленую стену лабиринта…

— Да чтоб ты долго жил, старый ты хрыч, — уже не подбирая выражений о родственнике, плевался Артур.

Как только капитан сгинул в кустарнике, вся команда полегла следом. Ловушки, как и тактика Гаргаэля, менялись каждые два или три дня. Из-за этого приходилось составлять карту, маршруты, записи по новой и каждый раз выискивать хоть какую-то закономерность, дающую надежду на спасение…