Аарон Раш - Всё только начинается

Как и говорил Гилберт, через десять дней мы вышли к границе пустыни. Никакой плавной границы не было. Очень странно было наблюдать, как впереди уже был виден смешанный лес, а ты ещё стоишь на территории душной пустыни и отплевываешь песок. Заклинание нарушило естественные природные процессы, и кто знает, сколько ещё времени понадобится, чтобы эта земля начала оживать.

Наши запасы подошли к концу, но сейчас мы уже вдыхали свежий и морозный воздух Севера. Хорошо, что я прихватил кое-какие теплые вещи из запасов Гилберта. Снега в лесу почти не было — то ли зима выдалась теплой, то ли близость к Проклятой пустыне вносила свои коррективы. К пещере с телепортом я решил отправиться позже, чтобы не пришлось делать крюк. Для начала нам нужно было найти связного. Как там его звали? Шинук кажется? А для этого нужно было найти восточный блокпост. Сомневаюсь, что люди продвинулись далеко на восток, поэтому мы двинулись дальше на север, вглубь леса. Лане было дано важное задание, она должна была найти следы людей. Собственно, она и так была крайне рада увидеть деревья, поэтому на землю практически не спускалась. Через пару дней пути Лана вывела нас к дороге. Ею редко пользовались, но, вполне вероятно, что это просто охотничьи тропы между заставами. Теперь у нас был ориентир, но двигались мы всё равно по лесу. Ещё два дня пути не северо-восток и мы вышли к поселению. Несколько домов, обнесённых частоколом, и парочка не слишком крепких ворот на юге и на севере. Осталось только выяснить восточный ли это блокпост.

Я подошёл к воротам — меня никто не ждал. Постучался — не помогло. Я начал трясти створку ворот и пару раз стукнул по ней ногой — только тогда меня услышали.

— Кого там демоны принесли? — раздался хриплый голос стражника.

— Просто путник, ищу своего знакомого — охотника Шинука, не знаете такого?

— Шляются тут всякие, — тихонько пробормотал охранник, но открыл ворота, — через два дома будет местный кабак. Там спроси.

Трактир «Жареный поросёнок», как гласила выцветшая надпись, располагался в центре поселения. Оно и понятно. Это было действительно главное здание в городе. Хотя «город» — это лестный комплимент для нескольких хижин. Насколько я понял, здесь был расквартирован разведывательный отряд. Они периодически патрулировали окрестности и охраняли заставу. Плюс сюда прибыли несколько охотников и мастеров по заготовке шкур и меха. Здесь не было ни рынков, ни торговых лавок, ни крестьян, возделывающих землю. Еду привозили обозами, которые потом отвозили кожу и меха. А трактир был единственным местом для служивых, где они могли скоротать вечера и скрасить ночи.

Вечер ещё не наступил, так что внутри было пустовато. Я подошёл к стойке и заказал кружку пива, а потом поинтересовался насчет Шинука. Оказалось, он только утром вернулся и сейчас должен отсыпаться у себя. Про себя я подумал, что мне крупно повезло. Иначе мне пришлось бы или ждать его здесь несколько дней или пытаться искать его по лесу. И то и другое мне делать не хотелось бы.

Я отправился на поиски. Мне сказали заглянуть в пятый барак. Домов здесь было не много, а уж простым солдатам и охотникам отдельное жильё не полагалось. Пятый барак, как и остальные семь, представлял из себя простой сруб, разделённый внутри четырьмя перегородками. Стол, стул, кровать и шкафчик, плюс удобства на улице. Стучать тут смысла не было, поэтому я просто зашёл внутрь. Справа две комнаты были свободные, а слева — заняты двумя спящими телами.

— Шинук, охотник Шинук! — я начал тормошить сперва одного, потом другого. Сначала я услышал лишь упоминания чьих-то матерей, но второе тело спросило: «Ну чего тебе?»

Я пододвинулся поближе, хотя запах заросшего детины настойчиво рекомендовал сделать прямо противоположное.

— Я от гильдии воров, насчёт задания.

Охотник открыл глаза, но вставать не стал. Внимательно на меня посмотрел, а потом вытащил листок из-под матраса и протянул мне.

— Цель — в храме ассассинов на востоке. Нужно всё сделать по-тихому, — и он снова закрыл глаза.

В данной ситуации большего и не требовалось. У меня в руках был карандашный портрет, известно местоположение и, очевидно, что в этот раз мне никто помогать не собирался.

Выбравшись из поселения, я рассказал обо всём Лане.

— А что ты хотел? Полагаю, получить сведения о магах среди орд нежити тоже непросто. В общем, пойдем, посмотрим, а там, глядишь, и придумаем что-нибудь! — с её доводами спорить смысла не было, и мы отправились на восток.