Аарон Раш - Знакомство

Альссар вскоре прервал поединок, а у меня появилось стойкое желание расспросить молодого эльфа, тем более что его сходство по цвету кожи с той самой незнакомкой не выходило у меня из головы.

— Твой способ получения ровного загара мне пока не подошел. Может, ты знаешь другие варианты?

— А-а-а, тебе не дает покоя мой необычный для эльфа цвет кожи? Кстати, меня зовут Тьеовиль, можно просто — Тео.

— Я — Арчибальд. А насчет кожи — ты прав. Меня действительно заинтересовал твой цвет, но заинтересовал не цветом, а местом, где ты его мог получить. Подозреваю, что ты был там, где много солнца. Гораздо больше, чем в эльфийском лесу. И я как-то слышал о пустыне по ту сторону Срединных гор.

— Арчи, а ты смышленый для человека — без обид! Ты попал прямо в цель! Я действительно родом из эльфийского лагеря Хиоваасъ, который кочует по пустыне в поисках древних достижений эльфов. Любой эльф может к нам присоединиться и обзавестись таким замечательным загаром! Я еще очень молод, и меня отправили сюда получить базовые знания, но потом я обязательно вернусь! И вот что мне сразу стало любопытно, это как Совет взял на обучение человека?

— Ты что-то имеешь против?

— Нет, просто ты первый человек, с которым я вообще разговариваю! Раньше я их даже не видел! Знаю только, что один старичок здесь таверну содержит.

— Я здесь с той же целью — получить знания, а попасть сюда мне помогло простое стечение обстоятельств. Кстати, того старичка зовут Артемий, и он прекрасно готовит!

Следующие два месяца мы довольно часто общались с Тео. Он регулярно приходил на тренировки, и мы вместе занимались. Лазить по деревьям у меня пока не получалось, но на канате я уже стоял достаточно уверенно. Тьеовиль даже обозвал меня акробатом и сказал, что я смогу работать в цирке. Не знаю уж, насколько это правда — я не был на подобных представлениях, но сражаться на ровной земле уже получалось действительно неплохо. Тео по началу легко доставал меня мечами, а я никак не мог прорваться на ближнюю дистанцию, но по прошествии двух месяцев упорных тренировок ситуация переменилась. Теперь я полностью контролировал течение боя. Тео не мог меня достать с дальней дистанции, а сближаться он уже боялся. Пару раз я его поймал на встречном движении, и теперь он внимательно следил за дистанцией. Заставляя его заниматься пассивной обороной, я тренировал разнообразные движения, которые узнавал от Альссара.

Как-то после одной из тренировок я затащил Тьеовиля в таверну, где Артемий готовил для нас отменных зайцев, но он наотрез отказался пробовать мясо. Мы с Ланой переглянулись: «Чего уговаривать — нам больше достанется!» Но Тео был сам не свой и явно не из-за мяса, поэтому я не удивился, когда услышал от него:

— Слушай, у меня к тебе серьезное дело… Я уже второй год маринуюсь в этом лесу, и мне все здесь осточертело! Тут как будто время остановилось, а мне еще учиться и учиться, чтобы получить отметку о прохождении своего курса. В отличие от обычных эльфов, мое обучение строго определено по времени, и я вынужден проходить ежегодную практику, чтобы получить зачет! Пока я еще не изучал магию, поэтому меня в прошлом году отправили патрулировать границы, и это было ужасно! Там совершенно нечего делать! И мне очень не хочется в этом году снова сидеть на деревьях и считать пролетающих птиц!

— Спокойнее, спокойнее!

Тео так возбужденно говорил и размахивал при этом руками, что мы с Ланой, не сговариваясь, отодвинулись от него подальше, не желая по несчастливой случайности расстаться с такой вкусной зайчатиной.

— Я пока так и не понял, чем я-то тебе могу помочь?

— Ты можешь помочь мне пройти практику!

— Будем вдвоем сидеть на деревьях?

— Да нет же! Мы можем взять другое задание! Я уже все продумал. Одному эльфу назначают задания мастера, но для группы есть возможность выбирать задание самим! Правда, его тоже нужно утвердить, но, думаю, тут проблем не возникнет!

— Интересно, и что же у нас за группа такая? И почему не возникнет проблем?

— Ты и я — уже двое! — Тео немного подумал и ткнул пальцем в Лану: — А с ней почти трое!

Пробурчав что-то насчет «почти», рысь внимательно посмотрела на вытянутый палец, но потом решила, что жареный заяц все же вкуснее. А мне уже было очень любопытно, что именно задумал эльф:

— Давай к сути. Что именно ты планируешь провернуть?

— Ты знаешь, что эльфийский лес граничит с двумя королевствами, Красным и Зеленым, но пять веков назад он занимал почти всю территорию, занимаемую сейчас людьми по эту и ту сторон Срединных гор. И естественно, было гораздо больше эльфов, и существовали другие города. Собственно, поиском и раскопками которых и занимаются эльфы из Хиоваасъа. Но они в основном работают в пустыне, так как здесь территорию плотно заселили люди. Я же узнал у разведчиков, что последнее время никто не видел людей рядом с границами Зеленого королевства, а там, по записям из архива, существовало по крайней мере два города. Один, правда, находился далековато, на берегу Океана, но зато другой буквально в одном дне пути от границы эльфийского леса!