Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

Ухеш почувствовал, как мужское естество стало медленно подниматься против его воли.

– Нет! – тряхнув головой, гладиатор отступил. – Нет! Этого не может быть!

Новый шаг назад дался ему с куда большим трудом, а третий – и вовсе не желал завершаться некоторое время. Пришлось напрячь все мускулы до предела, чтобы сделать четвёртый.

– Нет!

Двое жрецов отделились от остальных, обошли стол и одновременно протянули руки к Ухешу.

– Не противься судьбе, палач, – прозвучал шёпот из тени капюшона.

– Нет! – гладиатор хотел развернуться, бежать из этого проклятого места, но тело не слушалось, как мышцы ни напрягай. Смуглая кожа покрылась потом от напряжения, разум держался из последних сил, сопротивляясь завораживающей песне…

…быть палачом Агинур – проклятье. С детства Ухеша воспитывали жрецы богини. С младых лет заставляли слушать обрядную песню, затуманивающую разум, пробуждающую животные инстинкты. Служители храма учили будущего гладиатора, что связь между мужчиной и женщиной порочна да богопротивна, нужна всего лишь для продолжения рода; что нет никакого удовольствия в соитии. Мальчик рос, понемногу превращаясь в бездушного, безжалостного палача. Первую свою жертву Ухеш убил, изнасиловав на алтаре богини, когда ему было пятнадцать лет. Тогда он на собственном опыте познал, что связь мужчины и женщины действительно не приносит никакого удовольствия. Одурманенный молитвой жрецов разум не мог сопротивляться, и Ухеш насиловал умоляющую прекратить пытку женщину, которая, в конце концов, не выдержала истязаний и умерла. Палач тоже корчился от боли, пока страдала жертва, но песня не позволяла остановиться.

Так продолжалось долгие двадцать лет – безвылазное существование в мрачном, наполненном болью храме богини. Пока в жизнь Ухеша не ворвалась Рахла. Она открыла гладиатору глаза на правду и выдернула его из тумана страданий.

Весёлая и жизнерадостная Рахла. Такой он её запомнил, когда покидал Альгар, отправляясь в Дархасан. Нет, в первую их встречу она была подавлена, так как ей тоже уготовили участь оказаться на жертвенном столе. Но Рахла сумела достучаться до разума палача, и он помог ей бежать, отправившись вместе с бывшей пленницей, ибо в храме с предателем церемониться бы не стали…

– Твоя жизнь принадлежит Агинур, палач, – Ухеш не поверил ушам, услышав голос второго жреца… точнее, жрицы. Такой родной голос! Нет, этого быть не может!

Она стянула с головы капюшон. Обрамляющие скуластое лицо чёрные блестящие кудри легли на плечи тридцатидвухлетней женщины. Пухлые губки растянулись в улыбке, тёмной дугой выделяясь на бронзовой коже. Карие глаза с осуждением смотрели прямо в душу.

– Ты должен вернуться к богине, – произнесла она, по-прежнему требовательно протянув к нему руку.

Нет, только не Рахла! Она не может быть среди служителей Агинур! Никак не может! Это какое-то наваждение! Происки жрецов или самой тёмной богини! Ухеш тряхнул головой, и тут он вспомнил. Дархасан, гладиатор господина Аргала, Инад, Турнир Пяти Башен. Всё, что Ухеш сейчас видит – обман! Это не Рахла!

Наведённый песней дурман исчез в мгновение ока – разум прояснился, вернулась к телу былая подвижность. Вот теперь можно воевать!

Оскалившись, гладиатор бросился вперёд. Взмах секирой, рубящий удар справа налево. Кем бы ни были твари, притворяющиеся жрецами, но одного-единственного удара хватило, чтобы стоящие впереди фигуры развеялись чёрной дымкой. Заметив изумление на лице лже-Рахлы, Ухеш ухмыльнулся, прежде чем её призрак располовинило широким лезвием-полумесяцем.

Остальные жрецы пронзительно зашипели, на их пальцах неожиданно обнаружились серповидные когти. Тёмные силуэты кинулись к гладиатору.

– Прочь! – взревел Ухеш, рубанув секирой слева направо.

Волна ветра тут же смела новых противников, впечатав тех в противоположную стену. Ударившись о тёмные камнные блоки, призраки лопнули, истаяв в воздухе чёрными облачками.

– Теперь – самое главное! – ухмыльнувшись, гладиатор взвалил секиру на плечо и зашагал к жертвеннику. – Не двигайся. Сейчас освобожу.

Звякнули разрубленные цепи.

– Ты свободна, – пробасил Ухеш, вновь водружая оружие на плечо, но на удивление жертва не спешила подниматься со стола. – Эй! Слышишь? Вставай и выметайся отсюда!

Девушка приподнялась, но осталась сидеть на столе, прижав к себе ноги. Да что это с ней?! Смерти ищет?

– Ты свободна! Уходи! – уже прорычал гладиатор.