Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

– Ты стал сильнее, Шаин! – проскрежетала демоница.

Мне только и оставалось напрягать мышцы, уставившись в горящие огнём глаза твари.

– Но ты нас предал!

– Я не собираюсь оправдываться перед иллюзией! Ты всего лишь создана из моих страхов!

– Умри! – она клацнула острыми зубами перед моим лицом.

Клинок демоницы окутался языками пламени, и мне пришлось скакнуть назад. Враг этого только и ждал, тут же рубанув мечом. В мою сторону полыхнул огонь, будто исторгнутый из драконьей пасти. Тело среагировало само, мгновенно изменив структуру. Я даже испугаться не успел, как вся кожа покрылась чешуёй и шипами – огонь развеялся, не сумев пробить защиту. Чёрт! А ведь хорошо всё-таки, что тело что-то может и без моих приказов или желаний, иначе трансформация заняла бы пять или даже десять секунд – вполне достаточно, чтобы превратить меня в обугленную головешку.

Я ринулся вперёд. Не думаю, что демоница может использовать огненный клинок несколько раз подряд – нужно время на восстановление сил. На противницу посыпалась серия ударов – мой одноручник выигрывал в скорости перед двуручным мечом, коим от души не помашешь. Демонице приходится защищаться и выжидать момент для контратаки. А этого допускать никак нельзя!

Рубящий удар изо всех сил – после трансформации их у меня больше обычного. Тварь заблокировала атаку, но не ожидала подобного напора. Столкнувшись, клинки загудели. Демоницу отбросило шагов на пять, и я тут же разрядил в неё всю пятизарядную обойму мигом выхваченного из-за спины арбалета. Зачарованные болты вонзились в неё и один за другим полыхнули вспышками света. В этот раз тварь визжала куда громче и страшнее, корчась на полу от вредной для демонов магии. Не обращая внимания на поверженного и уже беспомощного врага, я обернулся ко всё ещё живой кинжальщице.

– Шаин… – прохрипела демоница, когда я навис над ней с занесённым для удара мечом. – Я не хотела. Нунарти сломила мою волю.

Ах, скольких безвольных и доверчивых придурков я встретил на страницах книг да на экране во время просмотра фильмов или прохождения игр. Придурков, которые знали, что подобные испытания – иллюзия, однако всё равно верили в происходящее и попадались на крючок. Вот и сейчас… демоница притворяется Орилой, пытается меня разжалобить, а стоит мне поверить в реальность происходящего – и всё! – смерть не заставит себя долго ждать.

– Ничего, – произнёс я, глядя в еле тлеющие глаза притворщицы. – Вскоре это не будет иметь никакого значения.

Вжикнул фальшион, чёрной дугой разрезав воздух, и голова демоницы отлетела в сторону. Теперь добить мечницу. Вернувшись к обуглившейся твари, я занёс над её еле вздымавшейся грудью клинок. Удар. Меч с хрустом пробивает рёбра, пронзает сердце. Демоница вздрагивает, глаза гаснут. Дёрнувшаяся верх рука замирает на пару мгновений и бессильно падает на пол. Фальшион с чавком выходит наружу. Парой взмахов стряхиваю с него вязкую чёрную кровь.

– И это всё, на что ты способна?! – прокричал я.

– А ты думаешь, что победил свои страхи, человечишка? – Тьма захихикала. – Внимательно посмотри на тех, кого ты убил.

Я и взглянул, как дурак! И застыл от поднимающегося из глубин души гнева смешанного со страхом! У моих ног лежала Алая и остекленевшими глазами смотрела в пустоту. Оборачиваться ещё и ко второй демонице сил у меня уже не было. Знал, что увижу…

– Молчишь, человечишка?

Иллюзия, иллюзия, иллюзия! Всё это страшная иллюзия! Приди в себя, Шаин!

Окружающая серость начала стремительно темнеть.

– Я же говорила. Ты мой!

– Заткнись!

Тьма тут же замерла.

– Ты! И всё это! Не более чем иллюзия! И ни тебе, ни кому-либо другому не задурить мне голову! Хочешь завладеть мной?! Тогда встань предо мной лицом к лицу! Сразимся! Один на один!

Воцарилась тишина. Тьма ринулась обратно, успевший почернеть горизонт вновь посерел.

– В этот раз ты победил. Но не думай, что я просто так оставлю тебя в покое.

– Нет! – Ухеш стиснул зубы, на скулах выступили крупные желваки.

Пальцы до дрожи в руках сжали рукоять секиры, лоб покрылся холодной испариной – и это здесь – посреди знойных пустынь Альгара. Ну и что, что находишься внутри храма Агинур? Духота витает даже под землёй – в зале жертвоприношений.

Ухеш смотрел на обнажённую девицу, прикованную к широкому каменному столу, и не мог отвести глаз от приговорённой к закланию. Намасленная бронзовая кожа юной черновласки блестела в свете висящих на стенах факелов и огней в широких железных чашах, свисающих на цепях с потолка. Ноги несчастной призывно раздвинуты. Из непроглядных теней зала, будто призраки, выступили шесть фигур в чёрных хламидах и затянули ритуальную песню – молитву, восхваляющую богиню Агинур. Заунывные слова проникали в мозг, постепенно затягивая разум вязкой пеленой гипноза.