Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

– Да. Он сражался достойно.

– Что ж, и проиграл не менее достойному сопернику. Для него лучше так, чем глупо попасть в какую-нибудь ловушку и не менее глупо помереть.

– Ну как ты, девка? – пробасил Ухеш, положив на плечо Инад тяжёлую ладонь, когда та вошла в зал, предназначенный для гладиаторов господина Аргала.

– Бывало и лучше, верзила, – она вымучено улыбнулась. – С Адалом и Ранехом покончено. Ильтен отомщён.

– Я видел, – смуглокожий здоровяк кивнул и ухмыльнулся. – Магические кристаллы показали смерть обоих.

Инад передёрнула плечами, вспомнив упавшую перед ней голову Адала.

– В битве с воином ты тоже хорошо постаралась, – продолжил Ухеш. – Я же говорил, справишься.

– Сейчас я сомневаюсь, что его стоило убивать, – Инад отвела взгляд.

– Брось. То, что вы сошлись в поединке, было предрешено судьбой. Не в лабиринте, так в другой день сразились бы. Так что не бери в голову. Лучше отдохни – будет полезно.

– Да, верзила. Возможно, ты прав.

– Конечно, прав, – усмехнулся Ухеш.

Проныра сидел на койке и смотрел в пол.

– Гехир, я…

– Не рассказывай, Шаин. Я всё видел, – он поднял на меня холодный бесстрастный взгляд. – Знаешь, как друг, я, конечно, не подарок…

– Лучше заткнись, – прервал я его душеизлияния. – Мне ли не знать, что ты тот ещё засранец?

В нашу первую встречу в башне госпожи Таргин Гехир с парой дружков меня избили. Как гладиатор я в тот миг был полным «нулём», да и после Обряда Предназначения руки обжигала невыносимая боль. Так что при всём желании сопротивляться нормально я не мог. Ну, заехал ему в челюсть, и потом сам же орал – в кулак будто раскалённые шипы вонзились.

– Но я всегда ценил настоящих друзей, – продолжил Гехир. – Утар был среди них…

Мы замолчали на несколько мгновений.

– Я должен отомстить, – с нажимом произнёс он, вновь опуская взгляд к полу.

– Э, брось, приятель. Никаких мыслей о мести!

«Лицемер»,

– хохотнул Вахираз.–

«Не мы ли собираемся отомстить Аргалу?»

Не мы, а только ты.

«Не забывай, мы всё-таки одно целое. Моё желание также и твоё».

А здесь ты лукавишь, Вахираз. Ибо если верно это, то должно быть верно и обратное. Ты всегда был против моего желания спасти Алаю и Орилу. Поэтому заткнись!

– Но я должен…

– Ничего ты не должен, Гехир. Месть не вернёт Утара к жизни. Если хочешь прикончить Инад, прикончи, – я пожал плечами. – Но сделай это не из мести, а потому что хочешь выжить, победить и исполнить своё сокровенное желание.

Проныра молчал некоторое время.

– И чем же плоха месть? – он вновь посмотрел на меня.

– Тем, что из-за неё часто совершают ошибки.

Далеко на юго-западе Дархасана, в пятнадцати днях езды на лошадях от Моря Ласковых Ветров, на несколько лиг во все стороны раскинулась Пустошь Демона, лежащая на полотне города чёрной кляксой. Уже как семь веков здесь ничего не росло и не выживало. Невыносимая жара вкупе с беснующимися магическими аномалиями не давали жизни пустить корни. Торговцам-караванщикам приходилось объезжать её, чтобы добраться до центра города. Уже давно никто не рисковал пересечь пустыню, ибо возжелавшие сократить путь подобным образом смельчаки погибли все до единого.

Раньше на месте Пустоши Демона простирались жилые кварталы, располагались базарные площади, возвышались величественные храмы. Но всё это было разрушено и обращено в чёрный песок в течение нескольких часов, стоило обезумевшему от долгого пребывания в межмирье и обуреваемому жаждой мести Вахиразу прорваться в Дархасан. Никогда прежде Город Тысячи Граней не знал таких потрясений. Демоническая магия увядания всепожирающей болезнью ринулась во все стороны, уничтожая всё на своём пути. Казалось, Дархасан обречён, но ядары покинули свои башни и сошлись в поединке со страшным врагом. Расползающуюся чёрную магию удалось остановить, а демона ценой траты огромного количества сил – одолеть и вновь запереть в межмирье.

Восстанавливать разрушенное ядары не стали – требовалось потратить ещё больше сил, чтоб хотя бы распутать энергетические клубки аномалий, возникших из-за столкновения магии света и хаоса в поединке повелителей Дархасана против Вахираза. Ядары решили, что Пустошь Демона будет для них, да и для всех жителей города, мрачным напоминанием: ошибки и невнимательность приводят к нежелательным последствиям.

Однако последствия оказались далеко идущими и куда хуже, чем думалось тогда пятёрке господ Дархасана. Живущие в мире Хаоса существа никогда не дремлют и воспользуются любой возможностью, дабы проникнуть в миры Порядка и уничтожить их.