Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

Постепенно нарастая, рёв многоголосой толпы как сквозь вату пробивался ко мне. Неприятное ощущение на лице и левой руке, словно они стали тяжелее, грубее. Я открыл глаза…

Я вернулся в колизей. Солнце всё ещё светит над ареной – справились раньше срока.

Фух… выжил… твою мать!!!

«Успокойся!»

– голос Вахираза звучал без ехидства, что с ним происходило довольно редко.

Как успокоиться? Что это за хрень?!

Левая рука от кисти до плеча превратилась в покрытую чёрной чешуёй и шипами трёхпалую когтистую лапу.

«Это ты ещё своего лица не видел»,

– усмехнулся Вахираз.

Лица?! Мать, мать, мать! Я судорожно ощупал правой рукой свою… теперь уже морду! По ощущениям кожа покрыта всё той же чешуёй, скулы, подбородок и нос превратились в нечто грубое и угловатое, вместо бровей ряд коротких изогнутых шипов. Ну хоть глаза не изменились! Я видел всё так же – по-человечески.

Енер, девушка в чёрном и маг стояли от меня на безопасном расстоянии, со страхом разглядывая уродца, в которого я превратился.

«И ничего ты не уродец. Вполне симпатичный демон»,

– Вахираз хихикнул.–

«Спроси Садару, она подтвердит».

«Подтверждаю, господин»,

– ответила викара.–

«Вы прекрасны».

«Непривычный образ, но соглашусь с ней»,

– поддакнула Найрин.

Ну, если уж и ангел находит меня красавчиком… тьфу, блин! Вахираз, что с этим можно сделать? Неужели я останусь таким навсегда?!

«Успокойся. Это твоё боевое воплощение. Ты дал зверю много свободы, вот он и трансформировал тело… в общем, сосредоточься и верни себе привычный облик».

Я и сосредоточился: представил своё прежнее лицо, руку с узором из чёрных спиралей и дуг, татуировку змеи, обвивающее предплечье. Трёх секунд хватило, чтобы всё стало как раньше – шипы уменьшились, втянулись, чешуя будто впиталась в появившуюся на её месте кожу. Я ощупал лицо. Фух! Я снова прежний! Только Енер и остальные всё так же смотрят на меня со страхом, боясь подойти.

«Прежний? Это вряд ли. Теперь, когда тебе стало доступно частичное боевое воплощение, физически ты больше не человек, но и не демон… пока»,

– Вахираз захихикал.

Ты у меня доиграешься!

«Лучше спасибо скажи, что закрыл тебя от щупалец Тьмы».

Спасибо. Хоть и неприятно было меняться местами. Я думал, что это невозможно без моего согласия.

«Невозможно. Обычно. Но в тот момент, когда ты пропустил через себя силу зверя и позволил Тьме приблизиться к твоей сути, твоя воля ослабла. Я и закрыл тебя от Тьмы. Рано тебе сливаться с ней».

Почему?

«Не готов ты ещё. Хочешь обезуметь? Повторишь мою судьбу».

Нет, спасибо. Безумствовать да сеять смерть и разрушения мне не хочется.

– Ну, что? Вы довольны? – прогремел голос комментатора.

Трибуны взорвались рёвом с новой силой.

– Да, да, да! Это было прекрасное зрелище! Приветствуйте выживших – наших победителей!

Только сейчас я заметил, что Утар не выжил. Где же северянин оступился? Мда. Гехир расстроится. Всё-таки он успел сдружиться со здоровяком…

Толпа ликовала, со всех сторон гремели овации, с неба посыпалось крошево из разноцветной бумаги. Для эффектности только фейерверков не хватало.

– Наши победители! Вахираз – Демон Чёрных Песков! – протянул комментатор, будто заправский шоумен. – Инад – Синий Смерч! Шадир – Ледяной Гнев! И непревзойдённая Енер – златовласая стервочка!

– Что?! – возмутилась блондинка, но её крик потонул в новой буре аплодисментов.

Блин! Получше прозвище не могли придумать? Хотя… ей подходит, разве что слегка. Стервочку я б заменил истеричкой.

Держа наготове диски (кхм, интересное оружие), девушка в чёрном всё-таки осмелилась подойти ко мне. Некоторое время она буравила меня карими глазами, которые вдруг налились ледяной синевой. Значит, ты и есть Инад – её имя означает орлица.

– Спасибо, что помог, – в голосе гладиаторши прозвучали ледяные нотки. – Только… почему ты не помог раньше?

Тут и маг с Енер заинтересовались разговором, подойдя ближе – достаточно, чтобы услышать нашу беседу.

– Я не был уверен, что смогу победить демона, – соврал я… частично… Ну в самом деле, не говорить же ей, что мне хотелось уменьшить число потенциальных соперников в будущем? Я обязан стать победителем турнира так или иначе. – Если б Утар дожил до поединка с демоном, всё было бы гораздо проще… с его-то ледяным мечом.

Инад вздрогнула при упоминании северянина.

– Всё ясно, – спустя миг произнёс я, кивнув. – Он пал от твоей руки…