Талех Аббасов - Турнир Пяти Башен

Толпа забурлила. Послышались недовольные крики. Люди поверили сразу, ведь с такими вещами не шутят, тем более устроители турнира до сих пор не обманывали ожиданий черни. Но, невзирая на явную опасность, никто не бросился прочь с насиженных мест. Ристалище надёжно прикрывал невидимый магический купол – зрителям ничто не угрожало, в отличие от гладиаторов.

– Инад, готовься! – пробасил Ухеш, стиснув рукоять секиры.

Меня прошиб озноб! Что за хрень несёт этот долбанный комментатор?! Если Таргин раскрыла мой секрет… Задница! Это может плохо кончиться!

На плечо легла ладонь Гехира. Не считая Алаи и Орилы, он единственный, кому я доверил тайну. Тяжело было держать всё в себе, вот и рассказал ему о Вахиразе – будто разделил с ним груз ответственности, и стало как-то легче на душе. Как и девушки, Гехир поначалу воспринял мои слова в штыки. А как иначе? Одно дело привязанный ко мне демон, подчиняющийся моим приказам, и совсем другое – когда в твоём соратнике сидит некая тварь, способная таких дел натворить, что никому мало не покажется! На месте Гехира я б тоже нервничал. И сейчас его поддержка оказалась как нельзя кстати. Хорошо, когда есть тот, кто прикроет спину.

– Гляньте, что творится! – в довесок Хоно помянул женщин лёгкого поведения, тыкая пальцем в середину арены.

А мы и так видели. Коротышка не сдержал эмоций. В песке постепенно разрасталась чёрная воронка, заставившая всех нас отступить как можно дальше и рассредоточиться. Я уже ни черта не понимаю! Что надумали устроители турнира? Явить люду Вахираза? Так это же я, а не эта хрень в центре арены!

«Обиделся, что тебя лишили славы?» – съязвил демон. – «Помнится, кто-то неуклонно заявлял, что его зовут Шаин».

Заткнись, Вахираз!

«Ничего, посмотрим, как ты запоёшь, когда мы сольёмся в одно целое!»

Не до тебя сейчас!

Из вихря на песке вынырнули кончики кривых рогов, затем появилась и уродливая кабанья башка на толстой шее, широкие плечи и мощная грудь, покрытые густым чёрным мехом. Тварь стояла на когтистых мускулистых лапах, длинный хвост хлестал песок. Увитые буграми мышц руки держали гигантский двуручный меч. Тёмной скалой девятиметровый демон возвышался над нами. Красными глазками чудовище осмотрело трибуны, потом взглянуло на нас и, раскрыв клыкастую пасть, издало душераздирающий рёв.

– И нам с этой гигантской кучей дерьма драться? – Хоно поёжился, втянув в плечи голову. – Я теперь чувствую себя совсем мелким!

– Убейте! Убейте Вахираза! – заревела толпа.

«Я сейчас умру от смеха!» – демон захихикал, затем и вовсе залился раздражающим хохотом.

Заткнись!

– Что бум делать, Шаин? – у Хоно дрогнул голос.

– Ты у меня спрашиваешь?!

– Нет, у базарной шлюшки! Конечно, у тебя! Кто из нас убийца демонов, а?!

Чёрт! Чёрт! Чёрт!!!

Тварь взмахнула мечом.

– Бежим! – крикнул я и ринулся со всех ног как можно дальше от чудовища. Остальных упрашивать не пришлось.

Твою мать! Этот демон даже больше того, что призвал покойный Ильрах по мою душу!

– Как бежим? Куда?! – пропыхтел Хоно, быстро перебирая короткими ногами.

Нашу идею положительно приняли гладиаторы остальных команд. Но бежать некуда – арена огорожена шестиметровой стеной.

– И что дальше? – пробасил Утар, прижавшись спиной к монолитным каменным блокам.

– Не догадываешься? – Гехир процедил сквозь зубы. – Дальше – жопа! Всё! Кончится турнир прямо сегодня!

– Убейте Вахираза!!! – не унималась толпа.

– Спуститесь сюда и сами убейте! – Хоно хлопнул левой ладонью по локтю, направленному в оскорбительном жесте на трибуны.

– Шаин, надо что-то делать! – Гехир не отрывал взгляда от твари, держа перед собой кинжал.

И он туда же! Записал меня в командиры. Да и не только он – девять пар глаз требовательно уставились на меня. Вашу мать! Я сам не знаю, что делать!

Демон смотрел то на одних, то на других гладиаторов. Выбирает цель, тварюга!

– Шаин! – заорал Хоно, так как тварь развернулась и шагнула к нам. – Что делать?! Я не собираюсь подыхать тут просто так!!!

– Это и есть Вахираз? – сидя в мягком кресле на одном из балконов, отведённых для важных гостей, Алхан Иль-Хадиф – сорокаоднолетний наместник подземного Дархасана разглядывал суматоху на арене, недоверчиво приподняв бровь.

Демон гонялся за гладиаторами, безуспешно пытаясь попасть по мелким и вёртким целям. Хоть и огромная, но всё же медлительная тварь, отвлёкшись на одну жертву, получала в бок или спину магический заряд. Огненные шары да молнии то и дело вгрызались в шкуру чудовища, но особого вреда не наносили, ещё больше раздражая демона.