Тай Сазерленд - Сердце Холода [litres]

Град вдруг растопырил крылья, зависая в воздухе.

– А вдруг утёс меня не пропустит?

– С какой это стати? – раздражённо фыркнул Холод. – Ты же ледяной, он тебя признает… И все наши тоже.

В глазах Града всё ещё оставалось сомнение, но он заметно приободрился, совсем как в прежние времена, когда страх только придавал ему сил.

Ну конечно, утёс пропустил их. Холод помнил последний случай, когда сработала защита: полтора года назад кто-то из песчаных на службе у принцессы Пламень, гостившей на южной стороне границы, закутался в тёплые одеяла и попробовал углубиться в таинственное Ледяное королевство. Труп со стрелой в сердце отыскался в сугробе за Большим утёсом лишь несколько дней спустя и приняли сначала за морского дракона из-за примёрзших синих одеял.

В целом на границе было тихо, сколько Холод себя помнил. Чужие племена о магической защите ничего не знали, но мороз и пронизывающая ледяная вьюга обороняли королевство ничуть не хуже. Даже в самый разгар войны за Песчаное наследство ни один командир не решился посылать сюда бойцов, а если бы и пришла кому-то в голову такая глупость, трупов было бы гораздо больше.

Интересно, что за дракомант тысячелетия назад придумал и построил такую стену, и стоило ли в самом деле тратить на неё драгоценную магию? Неужели в те времена с юга нападали чаще? Может, чужаки умели тогда защищаться от холода и ветра, или древний маг смотрел далеко в будущее и предвидел, что волшебник из другого племени создаст какие-нибудь доспехи с подогревом, которым любой мороз нипочём? Впрочем, всё равно никто не станет завоёвывать землю, на которой не сможет жить.

Так или иначе, будь сам Холод дракомантом, строить стены в подарок родному племени он бы не стал, во всяком случае, начал бы не со стен. Сейчас Ледяному королевству требовалась не защита, а помощь в завоеваниях, покорении чужих племён. Останься у ледяных дракоманты, они бы запросто победили в войне за Песчаное наследство, и тогда земли, обещанные королеве Глетчер принцессой Пламень за поддержку, были бы теперь у них. А главное, ледяным драконам не пришлось бы гибнуть… да и Град не попал бы тогда к небесным в плен.

Холод сжал зубы. Во всём виновата проклятая Люта, мать Мракокрада! Не укради она принца Арктика, ледяные сейчас были бы на вершине могущества. Трудно представить себе, сколько волшебных даров племя могло получить за две тысячи лет! Какие-нибудь снежные бомбы или волшебные карты, где видно всех врагов, или алмазы, которые овладевают разумом чужих правителей и заставляют их сдаваться в плен, или… Да что там говорить – всей Пиррией давно бы уже правили ледяные!

А сколько бойцов сгинуло в войне, и, главное, напрасно! Эх, вернуться бы в древние времена, найти того дракоманта, что выстроил Большой утёс, и заставить сделать что-нибудь другое – оружие, которое стёрло бы с лица земли всё мерзкое племя ночных!

Ему вдруг стало не по себе от этой мысли. Такое бывало и прежде, но теперь он ещё и представил, какое жалкое существование влачат ночные в своей лесной деревне, пытаясь выжить после страшной вулканической катастрофы. Вспомнил и дрожащего чёрного малыша на детской площадке, и заботливую, любящую мать Луны. Страшно подумать, что любой дракомант мог бы разом убить их всех, целое племя!

Между тем магия все эти тысячи лет была не у ледяных, а у их злейших врагов, ночных! Почему же тем не пришло в голову самим уничтожить ледяных? Не умели управлять своими дракомантами или вообще не знали о страшных возможностях магии?

Под крыльями расстилался заснеженный пейзаж со скалистыми холмами и голубыми озёрами, небо над головой становилось всё темнее. Пара белых полярных сов пронеслась над самой землёй, искрясь в лунном свете, словно мотыльки, и переговариваясь скрипучими голосами. Стадо северных оленей, сгрудившееся вокруг озерца на водопой, тревожно вздёрнуло головы при виде пролетающих драконов. Холод решил было прихватить одного, но передумал: с утра они с братом уже останавливались поохотиться, а сейчас надо было спешить, чтобы скорее предстать перед королевой.

Только ближе к полуночи впереди показались очертания дворца, мерцающие зеленовато-голубым серебристым светом, который смешивался с пляшущим на ледяных стенах звёздным сиянием, отражённым от тёмных морских волн вдали. От дворца расходились спиралями пять светящихся боковых крыльев, где жила знать помельче, работали тренировочные залы и сверкали ледяные сады с многочисленными скульптурами.