Вероника Абашина - По одному пути [СИ]

Вернувшись, двуликая придирчиво осмотрела копыта своего жеребца и, расплатившись с кузнецом, вывела подозрительно сверкающего хитрым глазом довольного коня, но с этим бандитом девушка решила разобраться потом. Город быстро оживал, а ей хотелось, чтобы ее запомнило как можно меньше народу. Похоже, что и Пеплу не очень нравились места большого скопления живых, потому что он торопливо потянул свою хозяйку в полупустой узкий переулок.

На выезде из города никто не обратил на неё внимание, на что она и рассчитывала. Похоже, осень была на ее стороне, раз не давала стражникам думать о чём-либо, кроме как о тепле.

Юноша убирал стойло только что купленного жеребца, когда не без шока выудил из-под кучи сены мужские штаны и рубашку, в заключение его добили сапоги из дорогой кожи. Сначала он хотел показать одежду своему хозяину, но обратив внимание на качество находок, решил промолчать и найденное оставить себе.

Через несколько дней к хозяину пресловутого аукциона пришли люди в балахонах с волком на поводке. Животное долго кружило около конюшни, а затем стремительно направилась к торговцу.

— Чего изволите, господа? — полуиспуганно вопросил тот.

— Не была ли у вас красивая кудрявая девушка? — задал вопрос один из семи монахов. — У неё ещё глаза такого необычного оттенка…

— Молочно-зеленые? — уточнил купец и утвердительно кивнул. — Была. Коня у меня покупала. Руку вылечила.

— Руку? — оживленно повторил другой мужчина, который от всех отличался балахоном бордового оттенка и мрачным выражением лица. — Она лечила магией?

— Да.

— Можно взглянуть?

— Пожалуйста.

Маг внимательно оглядел руку продавца магическим зрением, затем его губы расплылись в хищном оскале, и он радостно сказал:

— Благодарим за сотрудничество. Вы нам очень помогли.

И не успели они под взглядом сбитого с толку мужчины отойти на десяток шагов, как из-за угла конюшни выскочил мальчишка, на всю улицу голося:

— Градоправитель мертв! Его тело нашли в лесу, растерзанное диким зверем!

Маг ловко схватил парня за шкирку и притянул к себе.

— Где тело сейчас? — властно спросил он с предвкушением.

— Лежит на Центральной площади, — испуганно промямлил мальчишка.

— Веди!

Площадь была забита взволнованными людьми и нелюдями, но маг совершенно не обратил на них внимания, его интересовал только труп.

Всучив оборванцу, что указал им дорогу, серебряный, он направился к телу, бесцеремонно расталкивая народ.

На покойном были обнаружены глубокие борозды от острых когтей в районе груди и… больше ничего. Маг с азартом оглядел труп магическим зрением и с триумфом прошептал:

— Попалась! — Он развернулся к подозрительно притихшей толпе и зычно сообщил: — Я знаю, кто убийца и как его найти!

Пантидера проснулась от странного звука, который не слышала уже с времен далекого детства — ее разбудил храп.

Она резко вскочила и быстро огляделась. Увиденное поразило девушку — у дерева, где ещё вчера ночью был Пепел, на четвереньках спал голый мужчина с седлом на спине. Однако один нюанс, удержавший ее от радикальных мер, навел девушку на мысль, что незнакомая личность может иметь прямое отношение к ее новому питомцу; мужчина спал в довольно знакомой позе, — уткнувшись лбом в дерево.

— Пепел, — решив это проверить, шёпотом позвала двуликая.

Незнакомец вздрогнул, с ворчанием повернул к ней свою пепельно-русую голову, но из-за этого картина стала ещё более комичной — у юноши, как казалось, во рту была трава.

— Что? — буркнул он, увидев напряженную девушку, и настороженно застыл, когда осознал, что что-то не так. Замешательство на его лице сменилось досадой, и мужчина одними губами прошептал что-то вроде «ой, дурак». — Я сейчас все объясню…

Пантидера абсолютно спокойно перебил его:

— Ты оборотень.

Простая констатация факта поставила двуликого в тупик, и он не нашелся, что ответить. А девушка уже повернулась к погасшему за ночь костру и невозмутимо принялась его разжигать.

— И у тебя нет никаких вопросов? — спустя минуту молчания, осторожно спросил он, при этом неловко прикрывая свое мужское достоинство. Сложившаяся ситуации его очень нервировала; хозяйкой положения явно была девушка.

— Только один, — не гляди на него, ответила двуликая, подогревая вчерашнее мясо. — Как тебя не схватила церковь?

— Церковь? — тупо переспросил парень. — Почему она должна была меня схватить?