Антон Рябиченко - Наследник самозванца (СИ)

Следующие дни оказались похожи друг на друга. Подъём в четыре утра, короткие сборы и движение до полудня. Затем часовой перерыв, во время которого мы могли поесть сами, а также покормить и напоить лошадей, и снова движение до захода солнца.

Постепенно я познакомился со всеми нашими спутниками. Оказалось, что нас объединяет не только цель путешествия. Никто из нас не был преступником, но каждый так или иначе вызвал недовольство эмира или его приближенных. Торговец вином Пам из последней повозки поставил во дворец партию испорченного вина. Юнец Чарли из предпоследней позволил себе посмеяться над жрецом Сабуда. Офицера дворцовой стражи Ильяза заподозрили во влюблённости в четырнадцатую наложница второго сына эмира. Таких неудачников насчитывалось четыре десятка при пяти повозках и никто не знал куда нас ведут.

За время путешествия случилось всего два инцидента. На пятый день один из мужчин проспал. Как так случилось, что его не разбудили соседи я не знаю, но весь отряд навсегда запомнил жуткий крик, раздавшийся когда жёлтое облако коснулось ног несчастного. С тех пор будить никого не требовалось.

Второй случай произошёл на седьмой день. Пятеро смельчаков или глупцов попытались сбежать под покровом ночи, но едва вышли за пределы лагеря, попали в кислотное облако, моментально возникшее вокруг них. Эти почти не кричали, но желающих испытать охранное заклятие снова больше не нашлось.

Повозку с добром, что осталась бесхозной после неудавшегося побега, подобрали мои люди. Следует отметить, что на неё никто другой и не претендовал, так как все едва справлялись со своими.

А вчера был последний день, когда нас сопровождали степняки. На ночлег мы остановились около небольшого оазиса, в котором нам разрешили набрать воды во все ёмкости, что у нас имелись. Памятуя совет Гасима, я приказывал менять воду на свежую на каждой стоянке и эта не стала исключением.

В четыре часа утра появилось привычное облако и, лишь начав движение, мы заметили, что степняки и маги остались на месте. Степь уступила место пескам и весь дальнейший путь мы проделали в одиночестве, ведомые одним лишь облаком. Стоило нам чуть отклониться от прямолинейного движения, как сбоку появлялось ещё одно облако, загоняющее нас в указанном магом направлении. Из-за этого мы были вынуждены взбираться на барханы, выбиваясь из сил. И вот, почти к концу дня показался замок, в который мы так долго добирались.

— Кто это?, — с удивлением спросил Идан, указывая рукой влево от замка.

— Глорхи. Эрн, строй бойцов слева от повозок. Как только эти твари подойдут, выдвинетесь навстречу так, чтобы вызвать облако прямо на них. Идан, впрягайте своих лошадей в фургоны и готовьте луки.

У нас было семь свободных лошадей: две сменных тягловых и пять боевых лошадей кавалеристов. Как раз по одной дополнительной лошади на каждую из наших повозок. Благо, имеющаяся упряжь позволяла такое.

— Фургоны по два в ряд! Арбалетчики, приготовиться!, — громко скомандовал я, — Ни одна тварь не должна подойти к нам ближе чем на пятьдесят метров, иначе они нам всех лошадей перебьют.

— Пристраивайтесь позади наших фургонов, — прокричал я отстающим, — поторапливайтесь, нам нужно добраться до замка пока не появились твари посерьёзнее!

Повозки перестроились на ходу. После перестроения караван стал гораздо компактнее, интервалы между повозками уменьшились и защищать его стало легче.

— Они нас заметили, — прокричал Идан, продолжающий наблюдение.

— Этого следовало ожидать, — пробормотал рядом Нори, — ненавижу глорхов!

— Главное, не поворачивайся к ним спиной, — пророкотал Эрн, вспомнив испытание полугнома у мастера Сидикуса, — а то опять иглу в задницу поймаешь.

— Идан, следи за правой стороной. Тут мы сами справимся.

Твари быстро приближалась, но и повозки миновали последний бархан и выкатились на ровную каменистую поверхность, которая тянулась до самого замка. Теперь людям и лошадям будет легче. Когда глорхам осталось до нас сотню метров, пятёрка Эрна, прикрываясь щитами выдвинулась вперёд. Они и так были почти на границе "дозволенного коридора" и несколько шагов в сторону тут же вызвали кислотное облако, в которое со всего разгона влетела добрая половина тварей.

Оказалось, что сила заклинания ограничена. Каждая новая тварь, попадающая в облако, снижала его концентрацию, так что спустя пять минут облако полностью рассеялось. К этому времени пятёрка Эрна вернулась к фургонам и отдельные глорхи начали осторожно приближаться. Вот эта осторожность и сыграла нам на руку. Кинься они на нас все вместе и потерь избежать не удалось бы. А так, лучники издалека расстреливали наиболее смелых, что шли первыми, а наиболее шустрых, что смогли избежать стрел, добивали арбалетчики.