Антон Рябиченко - Наследник самозванца (СИ)

А ведь начиналось всё очень не плохо. Я окунулся в воспоминания. Мы незаметно присоединились к каравану. Учитывая, что он был собран из отрядов десятка купцов, это было несложно. И узнать нас в хаосе повозок, фургонов, животных и людей было сложно, хотя и не невозможно. Почти перед самым отправлением меня нашёл Вонючка.

— Подай убогому на кусок хлеба, — заныл он, едва приблизившись.

Эрн хотел было огреть его древком копья, которое он ладил в этот момент к фургону, но я перехватил гладиатора за руку.

— Не надо, я сам разберусь, — и, обернувшись к Вонючке спросил, — говорят, нищие все новости рынка знают. Что обо мне слышно?

— Много чего: одни за победу хвалят, другие за неё же ругают, третьи поговаривают, будто с долгами ты расплатился и заслужил уважение гильдии. А ещё слышал, что сардукары тебя ищут. По моему, даже многовато новостей для одного человека.

— Спасибо, — я кинул ему золотой, — будь здоров.

Что делать? Убирать метку Сабуда или не стоит? С одной стороны, с её помощью меня могут найти, значит убирать надо. Но с другой стороны, я всё ещё в пределах Великого Рынка, где меня знают в лицо. Следовательно, встреча с сардукарами без метки чревата ненужными вопросами. И я решил избавиться от неё только когда покину город.

Несмотря на предупреждение нищего и нехорошие предчувствия, с Великого Рынка мы выбрались свободно, а вот сразу за его пределами нас ждали, причём ко встрече подготовились основательно.

Сотня конных степняков под предводительством мага, охраняемого пятёркой сардукаров, встали на пути каравана.

— Чу'хра бадару Айвери, его рабам и слугам велено отправиться в Пыльный замок, — прогремел голос, усиленный магией, — и защищать интересы эмирата пока его не призовут обратно.

Вот тебе раз! Это же, считай, вечная ссылка. Что это за место, Пыльный замок? И что делать? Сражаться нельзя. Тридцать человек против сотни с лишним степняков и мага, прикрытого пятёркой сардукаров. Это не серьёзно! Тем более, что охрана каравана в лучшем случае останется в стороне, а в худшем ещё и поможет законным властям. И сбежать не выйдет, разве что Идану с братьями, хотя и их тоже загонят. Придётся подчиниться, но, возможно, удастся освободить часть людей.

Соседние отряды начали отодвигаться от нашего, не желая присоединятся к походу в Пыльный замок. Возницы на наших фургонах тоже забеспокоились и начали выпрыгивать из фургонов и перебегать к другим отрядам.

— Если кто-то хочет вернутся на Великий Рынок, то сейчас самое время, — тихо передал я своим людям, — бегите с возницами и возвращайтесь к Больту. Ему нужны охранники, так что он Вас примет.

Пятеро гладиаторов, присоединившихся ко мне днём, решили уйти. Трое тяжёлых пехотинцев и двое арбалетчиков. Я даже удивился, что их оказалось всего пятеро, но такая преданность объяснялась скорее не моими заслугами, а тем, что людям попросту было некуда податься. Недавние рабы на Великом Рынке были очень уязвимы и вполне могли снова угодить в рабство, а невооружённых мастеров поработят гарантировано.

Наша небольшая хитрость удалась. Гладиаторы прикинулись наёмниками и вместе с возницами присоединились к другим отрядам. Маг на это никак не отреагировал, а охране каравана до них дела не было. Численность моего отряда сократилась до двадцати одного разумного.

После того, как соседние отряды отделились, степняки окружили нас и маг приказал выдвигаться. Первый дневной переход оказался самым сложным. Маг создал позади отряда какое-то жёлтое облако, попадать в которое решительно не хотелось никому, и это облако двигалось с постоянной скоростью на грани наших возможностей, подгоняя весь наш отряд и изматывая как людей, так и животных.

Нам позволили остановиться только после захода солнца, когда наш отряд вышел к импровизированной стоянке другого отряда. Впрочем, уже на следующее утро я понял, что называть это сборище отрядом было опрометчиво, ибо объединяло этих людей лишь одно — все они были сосланы в Пыльный замок.

Подняли нас ни свет ни заря, причём подняли весьма необычным образом. Примерно в четыре часа утра позади лагеря снова возникло жёлтое облако. Благодаря выставленным на ночь часовым, мы это облако заметили первыми. Я тут же приказал своим людям сворачивать стоянку, а сам, в сопровождении пятёрки гладиаторов, пошёл будить наших вынужденных соседей.

Люди реагировали по разному: кто-то начинал ругаться, кто-то сонно просил отстать, но все мгновенно просыпались, едва услышав предупреждение о жёлтом облаке. Мои люди оказались самыми организованными, поэтому тем утром, впрочем, как и во все последующие, наши фургоны заняли место впереди каравана.