Анастасия Романчик - В тени леса

***

Дима с опаской взирал на новый облик своей матери. Безобидным его трудно было назвать. Чего стоили одни когти и шипы…

– Мам…

– Дима, иди в свою комнату! И не выходи оттуда!

Не дождавшись подчинения ошеломленного сына, Ульяна в панике начала собирать какие-то предметы и шарить по шкафам на кухне в поисках трав.

– Мать! – крикнул моментально отрезвевший Александр и остановил женщину на полпути. – Остановись!

– Она прыгнула!

– Я знаю, но ты сама говорила, что нельзя поддаваться панике!

– Она в любую минуту может погибнуть! Ты понимаешь это?!

– Давай сначала разберемся, куда её переместили! А потом будем что-либо предпринимать!

Ульяна закрыла лицо руками и сделала несколько глубоких вздохов, чтобы успокоиться.

– Сделать укол? – уточнил Саша.

– Сделай, – согласилась Уля, подставляя руку.

– Кто ее похитил? – осторожно спросил Дима.

– Не знаю, возможно, Мирослав, – ответил напряженно Александр, делая матери укол. – Желающих девку прибрать к рукам слишком много, чтобы я мог их всех перечислить.

– Саша, карту, – сделала еще один глубокий вздох Ульяна.

Убрав все лишнее со стола, Саша расстелил незнакомую Диме карту. Ульяна наклонилась к ней и осторожно положила руки на бумагу. Ее лицо снова покрыли черные линии.

– Эфер, – потерянно произнесла Уля спустя минуту.

– Это плохо? – заметил реакцию родственников Дима.

– Очень плохо, – ответил Саша.

– Почему?!

– Мы знаем Эфер только по картам, и будет очень трудно определить точное её местоположение из–за барьера, но это не самое страшное…

– Там практикуют жертвоприношения лесу, – закончила Ульяна. – А у Кати рыжие волосы! Эти придурошные аборигены даже разбираться не станут!

– Лес же это… хорошо? – уточнил Дима.

Ульяна отвернулась, не желая отвечать на щекотливый вопрос.

– Мама, лес же защитит её?! – настаивал Дима.

– Если её сделают невестой, ей с большой вероятностью вырвут сердце, – все-таки ответила Ульяна. – Она не знает, как вести себя в лесу, чтобы ей сохранили жизнь.

– Что она должна сделать?!

– Она должна не бежать, когда появится хранитель, – обняла себя руками Ульяна, – даже не так… она должна позволить овладеть собой, забеременеть и родить хранителя.

Настала очередь сесть Диме:

– Капец… но может, через меня ей передадим сообщение или как-то выдернем её оттуда? Я ж… вроде очень сильный.

– В таком случае надо подвергнуть опасности тебя, чего я не могу допустить.

– А папа?

– Он не отвечает, – ответил Саша. – Я не смог его дозваться,

– Я буду сама пытаться прорваться и забрать Катю.

– Может, Светку задействуем? – предложил Саша. – Она – мать, у нее самая крепкая связь с дочерью.

– Задействуем, если я не справлюсь, – сдержанно ответила Ульяна и надрезала себе ладонь кухонным ножом.

Кровь закапала на карту. Капельки пришли в движение и остановились неподалеку от леса.

– Она недалеко от Захне, – назвала вслух город Ульяна.

– Слишком просто, – подозрительно сказал Саша. – Похоже на ловушку.

– Это и есть ловушка. И если бы не ты, я бы уже туда прыгнула и угодила прямо в расставленные сети.

– Ты думаешь, они хотели поймать тебя?

– А у тебя есть другие варианты? Напрямую до меня добраться они не могли из-за Махарат. Я немедленно поеду к Светке, надо восстановить метки. Дима, сидишь и не выходишь из дому. Выпей как можно больше чая, тебя не должны заставить сделать прыжок.

Дима мрачно кивнул.

– Я свяжусь со своими друзьями, – сказал Саша и сразу же пропал.

– Может, я поведу? – уточнил Дима у матери.

– Мне будет спокойней, если ты будешь дома здесь под защитой моей магии! И Дима… не открывай своему отцу, чтобы он тебе не сказал.

– Мама…

– Ты потом все узнаешь, а пока мне надо торопиться.

И она ушла в ночь.

***

Саша поставил на карту кристалл связи, а рядом с ним зеркало. Раз не отвечал Иро, то мужчина хотел попробовать связаться с другим хранителем. Связь установилась не сразу, но вскоре Саша увидел удивленное лицо Жахо.

– О, ты бороду отрастил! – отреагировал хранитель.

– Ага, отрастил. Извини, я помню, что ты говорил, чтобы я с тобой не связывался, но тут обстоятельства сложились пренеприятные.

– Какие?

– Родственница пропала. Она в Захне, возможно, попала в рабство.

– Мы не вмешиваемся в дела людей, Саша.

– Лес очень близко. Если вдруг девушку сделают невестой… я могу рассчитывать на тебя?

Собеседник задумался и нахмурился.