Брайан Макклеллан - Зеленая гадюка

Так что она ждала. Девять лет назад, когда ей представилась возможность, Петара участвовала в казни жены Тамаса в Кезе.

Румянец играл на ее щеках, словно она надеялась, что Тамас возьмет ее за руку. Но она отвергла эту идею. Тамас был блестящим стратегом и прирожденным лидером, но слабым в политике. Слишком мало тонкости для интриг. Под внешней отстраненностью он был страстным, даже жестоким человеком, если бы он заподозрил ее в содействии казни, то давно убил бы. Он не знал, не мог знать.

Перспектива переспать с ним возбуждала.

Она вернулась на лестницу, сделав скучающий вид. Глазами Петара наблюдала за ним, как он перемещался, здоровался и пожимал руки. Его лицо, словно из железа, лишь на миг озарилось улыбкой, когда он поцеловал руку девушки. Отец девушки заметно потел, стоя позади неё. Все знали отношение Тамаса к молодым аристократкам.

Фельдмаршал прошел мимо девушки, тяжелый взгляд упирался в пол. Один раз он поднял глаза, Петара была уверена, что он увидел её. Леди Петару, вдову, баронессу, стоявшую в одиночестве, величавую, с глубоким вырезом на алом платье, с ниткой жемчуга, опускающейся в декольте. Петара знала Тамаса. Она была слишком хороша, чтобы он проигнорировал ее.

Ей казалось, что она вернулась в прошлое, когда его жену едва казнили. Петара и Тамас никогда не спали вместе, несмотря на их схожую репутацию соблазнителей. Петара старательно избегала его, конечно, не показывая этого. Она хотела не трогать его как можно дольше. Пусть его горе пройдет. Пусть он продолжил укреплять свою власть. Пусть взрослеет в одиночестве.

Это был идеальный момент. Её информаторы сообщали, что он подумывал о втором браке. Несмотря на ненависть, многие семьи аристократов были готовы пожертвовать своими дочерями, чтобы оказаться влияние на Тамаса.

Петара хотела переспать с ним сегодня. Напомнить ему. А затем, в ближайшие несколько месяцев, у них будет больше возможностей увидеться. Одно развлечение за другим. Петара бы подстроила свои интересы под него, а затем получила бы власть над Тамасом. Это могло занять годы, его острый ум осложнял задачу, но преимущество брака неоспоримо даже для него. Она подарит ему детей и наследство, которому позавидуют другие благородные семьи. Петаре нужно сохранять спокойствие.

Тамас направлялся к ней. Он отмахнулся от очередного льстеца и поднялся по лестнице. Он прошел мимо нее, это возмутило Петару. Ведь он даже не взглянул на неё второй раз!

— Леди Петара, — проронил он.

Она глубоко выдохнула. Конечно, он не мог пройти мимо. Мужчины в этом зале не могли себе такого позволить. Петара посмотрела на него через плечо.

— Фельдмаршал Тамас! Почему я не замечала вас?

Тамас уже был выше по лестнице, у него был вид, словно только сейчас заметил ее. Будто в мыслях он воевал против Гурлы. Он спустился на две ступени и сделал легкий поклон.

— Добрый вечер, моя леди.

— Добрый вечер, фельдмаршал.

Петара смотрела на него, хлопая длинными ресницами, ее смелый взгляд не смог заставить его волноваться. Она знала, как этот взгляд обычно влияет на мужчин.

— Вам нравится этот приём?

— Он любопытен, — невозмутимо ответил Тамас.

Его взгляд переместился вниз по ее телу, задержавшись на бедрах, а затем поднялся к глазам. Он облизал губы.

Это многое сказало Петаре.

«Ты мой!» — подумала она про себя.

— Они бывают однообразны, не так ли? — небрежно спросила она, имитируя подавленный зевок.

— Немного.

Она опустила взгляд на бокал в его руке. Легкий сидр. Фельдмаршал был трезвенником, он не пил уже много лет. Это ее раздражало. Мужчинами, которые немного выпьют, легко манипулировать. Она успокоила себя тем, что это не станет проблема. Трезвость никогда не мешала Тамасу наслаждаться обществом красивых женщин.

Она произнесла:

— Танцы, шампанское. Мы все это видели раньше. Вы и я.

Тамас повернулся вполоборота, чтобы посмотреть в зал. Он выглядел равнодушным к танцам, проходящих внизу. Он искоса оглядел ее тело.

— Много раз, — подтвердил он.

Она смотрела в его глаза. Петара искала в них не желание переспать, а признак того, что он знал, кто она. Он наверняка знал, какая она женщина, как и она знала, каким мужчиной он был. Ещё чуть-чуть и они окажутся в объятиях друг друга.

Нет, она искала вспышку гнева. Отвращения. Что-нибудь, что ее предупредит. Но он не испытывал ничего подобного. Не в Воздушном дворце. Никто не станет вести себя столь дерзко, когда королевская стража находится под носом.