— Извини, Виола, — улыбнулся Вейл, обнимая Эльвиру. — Так получилось.
— Угу.
— Виола, спускайся, — приказала королева Садов.
— Нет, мам, спасибо. Мы, знаешь ли, торопимся.
Дамиан протянул руки, и фея пересела ему в седло, за спину. Их тут же окутал чёрный в золотом купол.
— Даже вам отсюда не выбраться, — усмехнулась королева фей. — Слезай, Виола. Хватит. Ты слишком долго испытывала моё терпение. Твой спутник ждёт тебя в Садах. Ты давно должна родить мне наследницу…
— Ваше Величество, — начал было Дамиан, но королева властно его остановила.
— Помолчи, демонолог. Тебя не должно здесь быть. Если бы ты думал о счастье моей дочери, ты бы давно оставил её в покое.
— Мама! Не говори так с моим мужем! Он обижается. Дами, не слушай её. Мам, мне не нужен никакой спутник. И вообще, мы с Дами поняли, что хотим мальчика. Потом, может, лет через пять.
Королева фей медленно выдохнула.
— Его ребёнок будет тёмным магом. Ведьмой или колдуном. Ты хочешь своему ребёнку такое будущее, Виола? Вместо трона Садов? Возвращайся, я жду тебя…
Её голос утонул в свистопляске портале.
Снова сверкало море, тихо шептались волны, и солнце вставало в пышных розовых облаках.
— Звёздочку оставили, — вздохнула Виола, обнимая Дамиана за пояс, пока они шагом ехали по берегу.
— Не волнуйся, прискачет. Виола, скажи, ты действительно думаешь, что…
— Дами, ну правда! Не поеду я ни в какие Сады!
— Но твоя мать права, даже если у нас будет дочь, она вряд ли станет феей. Я всё-таки бывший Властелин… Помнишь, ты как-то говорила, что не хочешь, чтобы наш ребёнок разделывал вместе со мной дохлых кошек?
— Да, дорогой. Это было до того, как я сама стала разделывать этих самых кошек вместе с тобой.
Дамиан обернулся, поймал взгляд жены.
— Виола, ты правда уверена…
— Это будет наш ребёнок, Дами. И он сам выберет, кем стать. Как я выбрала. Кто я такая, чтобы забирать у него свободу? Только учти, я пока морально не готова стать мамой.
Дамиан усмехнулся и, потянувшись, поцеловал свою фею.
— У нас ещё всё впереди.
— Вот именно. Дами, давай посидим на берегу? Не хочу пока домой. — И, когда он помог ей спешиться и отпустил коня, спросила: — Скажи, а ты не хочешь вернуться к брату?
— Нет!
— Но ты ведь всегда хотел стать принцем. А король — это же ещё лучше…
Виола зашла в воду по колено и потянула за собой Дамиана. Тот подxватил её на руки и с улыбкoй заявил:
— Ещё раз так скажешь — брoшу.
— В воду? Меня?
— В воду. Тебя.
Фея скривилась.
— Только попробуй. И, между прочим, я серьёзно.
— Я тоже. Я мечтал быть героем. И заниматься исследованиями.
— Ну да, в итоге ты спасаешь прекрасныx дев, сидящиx по башням, а Ромион скупил весь первый тираж твоиx «Зaпиcок демонолога». Кстати, о принцессах. Туану предложили работу — унести одну стерву на месяцок в башню посреди Тёмного леса.
— Сурово…
— Говорят, жуткая стерва. Её папа отвалил Туану кругленькую сумму, а ты же знаешь, как этот дракон любит всё блестящее… Так вот, Туан спрашивает, ты всё ещё не против работать с ним в паре? Иди ему искать другого рыцаря?
Дамиан улыбнулся.
— Не против.
— Тогда он просит больше не бить его по голове, как в прошлый раз. И да, я с тобой поеду.
— Виола, не стоит, это Тёмный лес…
— И стерва-принцесса. Извини, дорогой, ты слишком лакомый кусочек для всех этих принцесс. За тобой нужен глаз да глаз. И кстати, я твой оруженосец.
— Тогда на бал в Сиерну я иду с тобой.
— Какой бал?
— Не прикидывайся, Виола. По случаю дня рождения моего брата.
— Но мы же не идём…
— Виола, — вздохнул Дамиан. — Я всё-таки неплохо тебя знаю. Ты — пойдёшь. Но под моим присмотром, — добавил он.
Виола потянулась, коснулась губами его губ — легко, мягко.
— Между прочим, я тут вспомнила про скелет в шкафу… Ты мне должен по контракту неустойку…
Усмехнувшись, Дамиан качнул её — и взвизгнувшая фея с головой ушла в воду. Правда, быстро выплыла.
— Да-а-ами!
Дамиан плеснул в неё водой.
… А с берега за ними наблюдал невидимый король Сиерны Ромион.
— Значит, приедут, — протянул он. Потом обернулся. — Хорошо, дракон, возвращай меня обратно.
Туан уже год как согласился проводить брата Дамиана через барьер заклинаний, ограждающий домик у моря от всего мира. И Туану, и Ромиону это согласие было очень удобно. Туан прекрасно понимал, в чьём королевстве он с сестрой живёт. А Ромиону просто не хотелось расставаться с деньгами — наградой за брата. Он всё-таки был очень прижимистым королём.
Читать дальше