Элиан Тарс - Великая Охота

Мы спешились, я привязал поводья к ветви старого ясеня и приказал подопечной сделать так же.

- Бери свои обновки и дуй переодеваться,- я махнул рукой в сторону густых зарослей справа от дороги.

Девушка изумленно уставилась на меня глазами, настолько широко распахнутыми, что между ее веками можно было спокойно провести пару-тройку кораблей без опаски наткнуться на рифы-ресницы:

-Прямо здесь? - подавленно произнесла она.

-Хочешь, можешь и здесь. Но лучше все же за деревьями.

-Но ведь... - начала было Хлоя, однако я перебил ее: - Послушай, почему думаешь, ты покинула город в платье? Потому что странно, когда в трактир входит девушка, а выходит парень. Стало быть Хлодвиг должен появиться впервые там, где никого нет.

-А...- увидев ее румянец, я сокрушённо выдохнул.

-Во-первых, запомни: у ученика не должно быть секретов от учителя. А во-вторых, подсматривать я не стану. Это не к чему. Вряд ли я там увижу что-то такое, чего не видел раньше.

Она насупилась, сгребла в охапку вещи и скрылась в листве. Я достал бурдюк с вином и сделал несколько глотков. После чего уселся в теньке, прислонившись спиной к дереву.

Мимо проехала телега, на которой, болтая ножками, сидели двое торговцев. До меня донеслись обрывки их разговора:

-В общем, зря я ездил в эту Галдею. У тамошнего пасечника похитили дочь, и он запустил дела. Пришлось за медом ехать в соседнюю деревню, в итоге разница в цене получилась не такая, как хотелось бы.

-Дочь похитили? - удивился его товарищ, не обращая внимания на рыночные проблемы коллеги. - Странно, у трактирщика в Мериго та же напасть. Девчушке едва исполнилось шесть, как она словно сквозь землю провалилась.

-А этой и пяти не было, - покачал головой торговец медом.

Их беседа заинтересовала меня. В другое время я бы непременно догнал купцов и расспросил детали. Но сейчас мне было не до похищенных девочек. У меня у самого похитили.

Ждать Хлодвига пришлось довольно долго. Я даже успел задремать, но услышав легкие шаги и треск веток, тут же поднялся на ноги.

Из леса на дорогу вышла девушка в длинном черном плаще, полностью скрывающем фигуру.

-Отдерни плащ,- приказал я, и Хлоя послушно развела запахи своей накидки в разные стороны.

Что ж, я был относительно доволен работой портного. Вещью, которая, по мнению мастера, «нам непременно подойдет» оказалось бордовое мужское котарди[2], застегнутое на деревянные пуговицы и подпоясанное кожаным ремнем. В Риэдоне последнее время котарди встречались все чаще и чаще, но все равно пока еще считались скорее иноземной диковинкой, нежели обыденностью.

Темные облегающие штаны из грубой ткани были заправлены в черные сапоги мягкой кожи, доходящие до колена. Странно. Штанов в этих землях практически не носили. Чтобы понять, что именно надето на девушке можно было бы заглянуть под подол котарди. Но я не стал. Просто спросил:

-Шоссы?

Она неуверенно кивнула. Да...этот предмет одежды мне всегда казался странным. Но не мне его носить, так что ладно. При случае стоит купить ей все-таки нормальные штаны.

Как бы то ни было, Хлодвиг оказался достаточно женоподобным. Черт с ним с лицом, но две выпуклости в котарди портили вид. Грудь у девушки была не особо большая, но облегающая одежда подчеркивала ее. Я тяжело вздохнул и принялся рыться в седельной сумке.

-На, - протянул я Хлое сверток батистовой ткани, которую иногда использовал для перевязок, - Во время следующего привала подвяжешь себе грудь, чтобы не сильно выпирала. Но не злоупотребляй этим и на ночь снимай, а то действительно Хлодвигом станешь

Она в очередной раз покраснела, но ткань взяла. Оставалось прояснить еще кое-что.

-Что будем делать с твоими волосами? Так тебя мало кто за парня примет,- с напором спросил я.

-Что прикажете, Господин,- обреченно ответила она. Столько боли и страдания было в ее голосе, что я невольно подумал о том, что стоит, наверное, быть помягче. В слух же произнес:

-Отрежем их?

Она подняла на меня умоляющие глаза, но тут же опустила и сокрушенно произнесла:

-Если скажете отрезать, значит отрежу.

-Ладно,- махнул рукой я,- можешь оставить,- неподдельная детская радость мгновенно заиграла в ее глазах,- Но это значит лишь то, что ты всегда будешь носить капюшон. Если хоть раз кто-то посторонний увидит тебя без него, значит останешься без волос. Обрею наголо!

Хлоя лихорадочно закивала и тут же накинула на голову глубокий капюшон.

-А теперь, продолжим путь!- велел я, запрыгивая в седло.- И да. Повесь на пояс меч. Тебе пора привыкать к оружию.