Шимун Врочек - Фатум. Самые темные века [сборник litres]

Взгляд ее упал на шерстяной плащик, такой уютный, мягкий. Пусть он недолго согревал ее, но напоследок обязательно поможет еще раз, ведь не случайно она нашла его! Од ступила на плащ, зажмурилась, почувствовав под башмачком ногу Хонора. Она шла, растопырив руки, боясь глянуть вниз. Потому не увидела задранную голову мужчины, споткнулась, ступила на нее всем весом, впечатала Янтарного принца лицом в горячую поверхность. Вопль боли увяз в алой субстанции в тот самый миг, когда Донат выдернул Од на ступени башни.

Элин ди Морган даже не оглянулась, когда Лесной принц окликнул ее:

– Погоди! Надо же помочь принцу Хонору, как-то вытащить его оттуда!

Ди Морган дернула плечом.

– Ты хочешь отобрать у Реки Гнева ее законную добычу? Знаешь, как это сделать? В любом случае, нам понадобится мост на обратном пути. Мы ведь собираемся не только добраться до Алтаря, но и вернуться, верно?

Она засмеялась. А Од вдруг поняла, что ей хочется вернуться в Цитадель куда сильнее, чем исполнять древний завет. И позавидовала Ураганной принцессе.

Затвердевшее тело принца Климента оказалось ношей не легкой, словно он и впрямь сделался немного золотым. Инес выбилась из сил к тому времени, как впереди сквозь серое ничто проступили полуоткрытые створки Врат и блики факелов, освещающих подземелья Цитадели. Она села на пол, перевела дыхание, вытерла мокрый от пота лоб. Выудила из сумки флягу, выдернула пробку, поднесла горлышко ко рту. Затем перевернула ее, потрясла, добывая последние капли. Выругалась в сердцах, зашвырнула пустую флягу подальше. Подумала, что помощь ей бы сейчас не помешала. Но где ее взять, помощь? Первородные ушли к Алтарю, в Цитадели пусто, – это она знала точно, сама обыскивала утром, пытаясь найти хозяев. Был один слуга, но и тот мертв. Разумеется, можно спуститься в городок, нанять кого-нибудь, заплатить монет. Допустимо ли такое? Возможно ли?..

Принц Климент шевельнулся.

Последний – который по счету?! – виток лестницы Од ди Мэрод преодолела на четвереньках. Она так утомилась, что не видела мир вокруг. Собственно, от всего мира остались узкие крутые ступеньки под ногами. Справа – отвесная стена башни, слева – бездна, и серое ничто над головой. Если бы не идущий позади Донат, она давно бы сдалась. Единственное, о чем могла думать, – овечий плащик, оставшийся у подножия башни. Да-да, принцесса Од вновь зябла, дрожала от холода, хоть пот катил с нее градом.

Элин ди Морган тоже было не сладко. Излишняя пышность сыграла с Морской принцессой злую шутку. Она пыхтела, сопела, то и дело спотыкалась, падала, снова поднималась. Лишь непомерная спесь не позволяла ей стать на четвереньки подобно спутнице. Од смотрела на ее толстые, обтянутые лазоревым бархатом икры и думала о том, как хорошо бы схватить за них, дернуть, отправить мерзавку в бездну. Она так бы и поступила, будь у нее побольше силы и смелости.

Сапожок из акульей кожи опять соскользнул со ступени. Ди Морган шлепнулась, едва успев выставить руки, выругалась грязно, как не подобает ругаться принцессе, – ушиблась, должно быть. И тут же что-то тонкое, продолговатое упало на лестницу, заскользило по ступенькам – прямо к Од. Нож?! Клинок был сделан не из металла. Был ли он сделан вообще? Если да, то как и каким мастером? Спрессованная, обретшая форму и плотность тень – вот чем он был. Теневой нож! Од невольно потянулась к нему…

– Не тронь, это мое! – Морская принцесса с неожиданным проворством выхватила нож из-под пальцев Од, вскочила.

– Твое?! – Од тоже нашла силы подняться на ноги. Выпрямилась, придерживаясь за костяную стену. – Ты украла его у Привратника! А потом убила слугу, чтобы скрыть тайну! Я видела тебя там, в Цитадели, ночью – ты шла за слугой! И принца Климента ты заколола!

Элин ди Морган оскалилась.

– Золотого принца я не трогала, он мне не соперник. А ты – да! Дура, ты ничего не поняла? В Алтарь войдет одна пара – новые Привратник и Ключница. Остальные нужны только для того, чтобы вымостить дорогу избранным! – и прежде, чем спутница успела возразить, ударила ее ножом.

Ди Морган целила в лицо, но Од вскинула руки, защищаясь, и лезвие чиркнуло по ладони. Не кровь выступила из раны – изморозь. Лютая стужа сковала Изумрудную принцессу, вмиг превратив в неподвижное изваяние. Губы Элин скривились в довольной улыбке. Она шагнула ближе, подтолкнула остекленевшую статую к пропасти. Од ощутила, как Твердь уходит из-под ног, затем мир завертелся перед ее глазами.