Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

Меня немного мутило. Хоть я и знал, что Бранд - трепло поганое, все равно его слова меня беспокоили.

Но я всегда славился умением засыпать. Я закрыл глаза - и мгновенно отключился.

Я проснулся от чьего-то присутствия. Или от шороха и чьего-то присутствия. Как бы там ни было, проснулся я в полной уверенности, что у меня гости. Покрепче сжав Грейсвандир, я открыл глаза - никаких прочих движений на всякий случай не делая.

Снаружи в пещеру лился мягкий, словно лунный, свет. Прямо у входа виднелась некая фигура, возможно - человек. Было слишком темно, и я не мог понять, стоит оное существо лицом ко мне или наружу. Но тут оно шагнуло в моем направлении.

Я вскочил, направив в его (или ее) грудь острие клинка. Существо остановилось.

- Мир! - произнес мужской голос на тари. - Я просто ищу убежище от грозы. Можно разделить с тобой пещеру?

- Какой грозы?

Словно в ответ раздался раскат грома, порыв ветра донес запах дождя.

- Ладно, по крайней мере про грозу ты не врешь. Располагайся.

Он сел в глубине пещеры, спиной к правой стене. Я сложил одеяло в несколько раз и уселся напротив незнакомца. Нас разделяло несколько метров. Нашарив трубку и набив ее, я опробовал спичку с Земли. Спичка загорелась, чем избавила меня от массы трудностей. Приятный запах табака смешался с влажным бризом. Я слушал дождь и созерцал темный силуэт моего безымянного соседа. На ум пришло несколько возможных опасностей, но обратившийся ко мне говорил не голосом Бранда.

- Это - не обычная гроза, - сказал он.

- Да? А почему?

- Во-первых, она идет с севера. В такое время года гроза не приходит с севера.

- Все бывает когда-нибудь в первый раз.

- Во-вторых, я никогда не видел такой странной грозы. Я весь день следил за ее приближением: ровная линия, медленно наползает, фронт - словно стеклянная плита. Так много молний, что гроза кажется чудовищным насекомым с сотнями светящихся лапок. Очень неестественно. А там, где она прошла, все сильно исказилось.

- Так бывает в дождь.

- Не так. Все будто изменило очертания, поплыло. Словно гроза плавит мир - или забирает форму.

Я непроизвольно вздрогнул. Вот и мои надежды, что темные волны, остались далеко позади, и можно позволить себе небольшой отдых… А вдруг он ошибается, и это обычная - то есть не обычная, но вполне естественная - гроза? Однако рисковать не хотелось, поэтому я встал, развернулся спиной ко входу и свистнул.

Нет ответа. Я прошел в самый конец пещеры, зачем-то ощупал стенки.

- Что-нибудь не так?

- Лошадь пропала.

- Может, ушла?

- Наверное. Но я как-то считал, что мозгов у нее побольше.

Я подошел к выходу из пещеры, ровно ничего не увидел, промок до нитки и вернулся на прежнее место, к левой стене.

- Да обычная вроде гроза. В горах и не такое бывает.

- Может, ты знаешь эту страну лучше меня?

- Нет, я здесь только проездом и очень не хотел бы задерживаться.

Я коснулся Камня, погрузился в него сознанием, а затем ушел наружу и вверх. Я чувствовал грозу и приказал ей уйти; красные пульсации энергии соответствовали ударам моего сердца. Потом я прислонился спиной к стене, нашел еще одну спичку и снова закурил. Даже тем силам, которыми я манипулировал, понадобится немало времени, чтобы управиться с фронтом такого размера.

- Надолго не затянется, - пообещал я.

- Откуда ты знаешь?

- Приватная информация.

Незнакомец усмехнулся:

- По некоторым версиям, так вот и кончится мир [2] «Так вот и кончится мир» - строчка из поэмы Т. С. Элиота «Полые люди» - все начнется со странной грозы, пришедшей с севера.

- Именно так, - сказал я, - и это - та самая. Беспокоиться, право, нечего. Скоро все решится в ту или иную положительную сторону.

- Твой камень… он светится.

- Да.

- Но ты шутил, что это конец? Шутил ведь, правда?

- Нет.

- Ты привел мне на ум строку из Священной Книги - «Архангел Корвин поедет перед бурей, молния на груди его…» Тебя случаем не Корвином зовут? Нет?

- А что там дальше?

- «Его спросят: «Куда ты держишь путь?» Он скажет: «Туда, где кончается Земля», и не будет он знать, какой враг поможет ему против врага другого, и до кого дотронется Рог, тоже знать не будет».

- И все?

- Об Архангеле Корвине - все.

- Я уже сталкивался с такими трудностями в Писании. Информация интересная, дразнящая, но практического толку от нее чуть. Словно автор - садист. Один враг против другого? Рог? Сдаюсь.

- Куда же ты едешь?

- Недалеко, если не найду лошадь.