Роджер Желязны - Владения Хаоса. Карты судьбы

- Это же лабиринт, - заметил Люк. - Мы как по нему пойдем - вниз по проходам или полезем вверх на стены?

Я улыбнулся тому, с каким видом он на него пялился.

- А это бывает по-разному, - ответил я. - Иногда нужно идти поверху, а иногда низом.

- Ну хорошо, и куда нам?

- Еще не знаю. Приходится каждый раз изучать его заново. Видишь ли, он постоянно меняет форму, и тут есть фокус.

- Фокус?

- Причем их тут хватает. Колесо-Призрак плавает в озере из жидкого гелия и водорода. Вокруг перемещается лабиринт, который постоянно меняется. И еще - существует проблема атмосферы. Если ты пойдешь по гребню холма, то в большинстве мест окажешься выше ее. Долго не продержишься. И температура тут меняется от арктической холодилки до адской сковородки, причем почти каждые несколько футов. Надо знать, когда нужно ползти, а когда взбираться вверх по склону, да и вообще в какой момент что делать. И, конечно же, в какую сторону идти.

- А как ты это узнаешь?

- Ну-у, - задумчиво протянул я. - Я тебя проведу, но секрета не выдам.

Туман снова начал выползать из пропасти и собираться в маленькие облака.

- Теперь я понимаю, почему ты не смог сделать Козырь, - произнес Люк.

Я продолжал изучать местность.

- Ладно, - объявил я в конце концов. - Вот сюда.

- А что, если твой Призрак нападет на нас, когда мы будем находиться в лабиринте?

- Можешь не ходить, если не хочешь.

- Да брось ты!.. Ты действительно собираешься его отключить?

- Еще не знаю. Пошли.

Я сделал несколько шагов вперед и немного вправо. Прямо передо мной в воздухе возник едва различимый световой круг, постепенно разгорелся, стал слепящим…

Люк вцепился в мое плечо.

- Что?.. - начал он.

- Дальше нельзя! - приказал мне мой собственный голос.

- Мне кажется, вместе мы сумеем что-нибудь придумать, - ответил я. - У меня есть несколько идей и…

- Нет! - донесся ответ. - Я слышал, что сказал Рэндом.

- Я готов проигнорировать его приказ, - сказал я, - если мы отыщем альтернативный вариант.

- Ты пытаешься меня обмануть. Ты хочешь меня отключить.

- А ты только усложняешь дело, демонстрируя свое могущество, - заявил я. - Я иду и…

- Нет!

Яростный порыв ветра вырвался из середины круга и ударил мне в грудь. Я покачнулся. Рукав моего плаща стал коричневым, потом оранжевым, прямо у меня на глазах превратился в лохмотья.

- Что ты вытворяешь? Мне необходимо с тобой поговорить, объяснить…

- Не здесь! Не сейчас! Никогда!

Я отлетел к Люку, он подхватил меня, но сам вынужден был опуститься на одно колено. В следующее мгновение нас уже хлестал ледяной ветер, перед глазами заплясали колючие кристаллы, повсюду возникали пронзительно яркие вспышки.

- Прекрати! - крикнул я, однако Призрак явно не собирался подчиняться.

Земля у нас под ногами начала крениться, и вскоре я понял, что она куда-то исчезла. Впрочем, ощущения, что мы падаем, не возникло. Скорее казалось, что мы подвешены в самом центре световой бури.

- Прекрати! - крикнул я снова, но мои слова утонули в грохоте.

Блистающий круг исчез, словно скрылся в глубине длинного туннеля, однако я понял - чувства мои были обострены до предела, - что это нас с Люком отнесло от источника света на солидное расстояние. И ничего, на чем мог бы остановиться глаз.

Послышалось тихое жужжание, которое превратилось в гудение, а потом глухой рык. Вдалеке я разглядел крошечный паровоз, с трудом, под каким-то необычным углом заползавший на гору, затем перевернутый вверх ногами водопад, линию горизонта под зелеными водами… Мимо промчалась скамейка в парке, на ней сидела женщина с синей кожей, она отчаянно цеплялась за спинку, а в глазах у нее застыл ужас.

Я принялся рыться в карманах, понимая, что нас в любой момент могут уничтожить.

- Что это? - прокричал мне в самое ухо Люк, который так сильно сжал мою руку, что чуть не вывихнул ее.

- Теневая буря! - рявкнул я в ответ. - Держись покрепче, - без всякой нужды предупредил я его.

Мне в лицо ударило существо, похожее на летучую мышь; впрочем, в следующее мгновение оно куда-то пропало, оставив на щеке влажную кляксу. Что-то пролетело, задев мою левую ногу.

Проплыл перевернутый горный кряж, который изгибался и корчился под нарастающий рев и грохот. И вот вокруг нас уже пульсирует ослепительное сияние, клубятся многоцветные ленты, касаются наших тел, создают ощущение физической силы. Раскаленные светильники и пение ветра…

Вскрикнул от боли Люк, но я не мог повернуться, чтобы ему помочь. Мы пронеслись сквозь похожие на молнии вспышки, и волосы у меня встали дыбом, а по коже пробежали мурашки.