Герта Крис - Дочь барона

— Неправда, Ти. Я отношусь к тебе очень серьёзно.

Он перетащил её на себя, усадил верхом, провёл пальцами по соскам…

— Ой! — содрогнулась она. — Плохой Арвид! Как ты это опять сделал?!

— Это всё ты, — не согласился король. — Я не шевелился.

— Вот и не шевелись. Я сама…

Но ближе к тому моменту, как звёзды приняли их, он очень помог…

Тиана не сползла — просто упала с Арвида, прерывисто дыша, устроила голову на его плече и уснула. Но когда король попытался встать, чтобы уйти, она прижалась к нему и пробормотала:

— Не уходи… Без маски лучше…

Вард Первый счастливо улыбнулся и решил, что ещё несколько минут, пока Тиана уснёт, как следует, можно и подождать. Но сил своих не рассчитал и провалился в сон…

Они проспали рассвет и даже две вежливые попытки разбудить хозяйку комнаты для примерки свадебного платья. От сладких снов король очнулся лишь после того, как за дело взялся герцог Арлей. Он просто начал колотить сапогами в дверь и орать:

— Тиана! Тебе платье принесли! Открой, или мы будем ломать!

Король потряс Тиану за плечо, соскочил с кровати и принялся метаться по комнате в поисках одежды.

— Не колотите так, герцог Арлей, — увещевал женский голос. — Она, наверное, в душе и не слышит…

Тиана потянулась, посмотрела вокруг и начала смеяться.

— В душ беги! Там твоя одежда! И воду пусти…

Она успела накинуть на кровать покрывало — криво, но и так сойдёт! — и схватить халат, когда из дамской комнаты вылетел король. Обутый и с одеждой в руках. Он чмокнул Тиану в щёку, шепнул:

— Доброе утро!

И бросился к зеркалу. А она еле стояла на ногах от смеха — король удирал из её комнаты, как какой-то простой кавалер.

Но следовало торопиться, потому что за дверь вновь принялся герцог Арлей. Тиана бросилась под душ, перестала смеяться и выругалась словами, совсем не достойными леди, — король, как она просила, открыл воду, но только холодную.

Тиана, в халате на мокрое тело, отперла замок и вопросительно уставилась на отца.

— Извини, Тиа, — хмуро сказал герцог Арлей. — Я беспокоился…

— Эту дверь, отец, ни открыть отмычкой, ни выбить невозможно. Она обработана тем составом, который ты дал. И со мной всё в порядке.

Герцог заглянул в комнату, увидел решётки на окнах и одобрительно кивнул:

— Хорошо! Тебе платье мерить надо, а мне короля искать. Никто не знает, где он! А говорили, что встаёт рано…

Тиану выручила сестра. В противном случае она расхохоталась бы герцогу в лицо.

— Иди, отец! Пора примерку делать! Ти, я посмотрю?! Мне же можно! А король вряд ли сбежит!

Тиана бросилась в дамскую комнату и до икоты хохотала под душем. Дело было не в том, когда встаёт король, — она вспомнила голую задницу, исчезающую во тьме за зеркалом.

Комнату заполонили мастерицы. Кори, увидев на подушке вмятину, которую никак не могла оставить голова невесты, быстро натянула покрывало выше. Как говорится: бережёный и в Пустоши не сгинет. А едва Тиана вышла из душа, мастерица гордо заявила:

— Леди Тиана! Наш Чир первый в стрельбе из лука! А на скачках вторым пришёл!

— Ну, вот, — улыбнулась Тиана. — А вы, Кори, говорили — зачем ему рог.

— Всё, девочки! — Портниха хлопнула в ладоши. — Работаем!

Тиане понадобилось терпение. Много. Потому что платьев оказалось три.

— Белое для свадебных торгов! — пояснила Кори. — Это понятно. Синее для обеда и бала. Если хотите первым родить наследника, конечно. А если девочку — наденьте красное. Но это если совсем уж ненавидите мужа…

— А два надеть можно? — поинтересовалась Тиана.

Все засмеялись, но Кори прекратила веселье — надо было торопиться. Немного позже, пока над Тианой колдовала белошвейка, портниха дала совет:

— Всё же, леди, начните с синего платья! Король будет счастлив, а вам-то без разницы! Все мужчины одинаковы — лезут в одно место, а хотят почему-то сразу получить оттуда другое!

— Чем лезут, то и хотят, — хихикнула белошвейка. — Но с дочерьми носятся больше. Я закончила. Твоя очередь, Кори.

Когда платье надели на невесту, Мегана аж задохнулась от зависти:

— Ти! Ты такая!.. Я хочу такое же!

— Ваше платье, леди, уже скроено! — обнадёжила Кори. — Герцог Кайрис расстарался! Только шитьё будет не золотое, а серебряное! Но вам до свадьбы ещё не меньше четырёх дней — после королевской! Не раздумает герцог?

— Пусть рискнёт! — сузила глаза Мегана. — Я лошадь рожу и скажу, что от него!

Пока все хохотали, портниха закончила подгонку платья, отошла и ещё раз оценила работу: