Герта Крис - Дочь барона

— Подождёт! — уверенно заявила Мегана. — Я тебе сейчас ужин закажу, а то забудешь! Выпьешь вина и успокоишься! Я бы тоже… Но мне нельзя!

— Мне тоже нельзя, — вздохнула Тиана.

— Ти… — раскрыла рот Мегана. — Ты тоже?.. А король знает?

Тиана отрицательно покачала головой.

— Так чего же ты ерепенишься?! Завтра выйдешь замуж, и всё! А я никому! Даже Саю не скажу! А от кого, Ти?!

Тиана была настолько расстроена, что губы помимо её воли тихо произнесли:

— Менестрель…

— Менестрель?.. — словно эхо, повторила Мегана. — Ты не бойся, Ти! Я никому! Это ж такая тайна… А ты соки пей! Это очень полезно! Только я уже их видеть не могу! Сай в меня их теперь литрами вливает!

Тиане вдруг стало смешно. Да так, что она осела на стул и принялась хохотать.

— Вот и хорошо, Ти! Завтра рано утром придёт портниха с платьем! И отца не расстраивай, Ти! Пожалуйста! И поесть не забудь!

В коридоре Мегану встретил радостный герцог Кайрис и, подхватив под руку, увлёк к галерее.

«Вот сейчас проводит её до двери, — думала Тиана. — Попрощается. А потом, позже, проберётся к ней… А ко мне уже никто не проберётся…»

Есть она не смогла. Выпила сок, как рекомендовала сестра, разделась, сходила в душ и решила ложиться спать. Уснуть сразу не надеялась, но что ещё делать? Читать про хитреца? Так её несчастная жизнь посложнее закручена! Но книгу на подушку она всё же положила, а повернувшись, увидела короля с маслёнкой в руке.

— Что вам здесь нужно?! — почти взвизгнула Тиана.

— Прости, Тиа, если напугал. Утром петли сильно скрипнули, боялся, что разбудят тебя. Вот, решил смазать…

— Уходите!

Король помрачнел, но согласно кивнул:

— Хорошо…

Он бы и ушёл, но Тиана нашла нужным добавить:

— Лжецам здесь не место!

Уже открытая королём тайная дверь хлопнула так, что Тиана вздрогнула. Она была уверена, что зеркало разлетится на тысячу осколков, но оно устояло.

— Я никогда не врал тебе! — сверкнув глазами, выдохнул король. — И впредь не собираюсь этого делать.

И повернулся, чтобы уйти.

— Вы, ваше величество, — язвительно сказала Тиана, — назвались Арвидом…

А вот на имени её голос дрогнул.

Король хохотнул, да так знакомо, что ноги Тианы ослабли, и она села на кровать. А Вард Первый взял стул, сел на него и, улыбаясь, произнёс:

— Прошу прощения, что сижу в твоём присутствии, но я как бы король, разговор, видимо, будет долгим, а…

— Не будет! — отрезала Тиана. — И не извиняйтесь — я вообще не одета.

— Неправда. — Король прикрыл глаза. — На тебе рубашка. И мне очень нравится то, что она скрывает…

Тиана уже открыла рот, чтобы осадить нахала, но король властно поднял руку:

— Если обидел — прости. Постараюсь больше не… Но давай по порядку. Моё имя до коронации — герцог Арвид Кирлай.

Он снова улыбнулся, увидев на лице Тианы смесь обиды, удивления и любопытства.

— Мой старший брат, наследный принц Бари, за неделю до восшествия на престол очень расстроил родителей. Они уже предвкушали тихую жизнь в горном замке, а Бари взял да и женился тайно на простой горожанке, да ещё и объявил об этом у трона. Так что пришлось королю и королеве ждать ещё год. Я не соврал, Тиа.

— Шут?..

— Не только. Я же говорил тебе, Тиа, он ещё и начальник тайной охраны. Правда, никого никогда не пытал.

— В саду тоже вы, ваше величество, пели?

— А кто же ещё? — удивился король. — До семнадцати лет я очень серьёзно занимался игрой на лютне. Потом отец запретил — будущему королю не к лицу… А ещё раньше три балбеса — Бари, Сайрил и я — сбегали из дворца и выступали на рынках. Точнее, играл и пел я, а они охраняли… Откуда было знать глупым мальчишкам, что за нами следили десятки переодетых стражников? Но на пирожные мы зарабатывали! Так что прозвище Менестрель тоже не подделка.

Она молчала, но недоверие всё ещё было на лице. Однако король решил, что и это победа, и постарался развить успех.

— Но это ерунда в сравнении с тем, что мы решили бежать в Зинкар, чтобы там жить и зарабатывать. Очень хорошо подготовились. Даже двойников себе нашли, и они увели за собой слежку… Пустошь перед Зинкаром и у замка твоего отца, Тиа, — большая разница. Там и пройти-то надо было совсем немного… А уж напороться на огненную ящерицу в тех местах… Но нам повезло! Ещё раз повезло, когда мы прыгнули в стороны, а потом Бари убил ящерицу до второго плевка. У меня остались шрамы на лице и плече…

Пальцы Тианы непроизвольно шевельнулись — они помнили шрам. И губы помнили…