Герта Крис - Дочь барона

Что же до остальных этажей, то их окна напоминали длинные бойницы, забранные толстыми чёрными прутьями решёток. Как позже узнала баронесса, на первом этаже размещались комнаты для слуг, а на последнем какие-то баки и кладовки.

Ещё одна особенность Северного крыла королевского замка заключалось в том, что оно было выгнуто дутой. А потому увидеть весь маленький парк разом не представлялось возможным. Но сёстрам Арлей до этого никакого дела не было. Они неторопливо дошли по дорожке до распахнутых ворот и ступили на плиты площадки главного входа. Справа — мраморная лестница, слева — приоткрытые ворота в город. Баронессы прошмыгнули мимо стражников, которые как бы и не заметили их.

Откуда было знать девушкам, что любого, выходящего из замка, незримо сопровождает охрана? Но ещё до конца прогулки Тиана заметила двух, а затем и третьего бездельника, слишком часто попадающихся на глаза.

Мегане захотелось зайти в первый же кондитерский магазин.

— Мы же только посмотрим! — жалобно просила она. — А покупать ничего не будем! Я и так вчера пирожными объелась!

— Мы идём за украшениями для тебя, — обрезала Тиана. — А тебе надо головой думать! Вот не влезешь завтра в платье!..

— Ерунда! — парировала сестра. — Я только один раз! И Реток говорил: «Сколько лошадь ни корми — свиньёй не станет!»

— Так то же лошадь…

В ювелирном магазинчике покупателей не оказалось, зато появился простор для Меганы — она металась между украшениями, и глаза её сверкали ничуть не меньше, чем драгоценные камни вокруг. Тиана спокойно ждала, когда активность сестры уменьшится, а ювелир раскладывал на столе камешки и вообще не обращал на возможных покупательниц никакого внимания — мало ли кто заходит глаз потешить?

Наконец Мегана подошла к Тиане и печально сообщила:

— Всё очень красивое! Но очень дорогое, наверное…

Тиана подошла к тумбе, у которой Мег задерживалась трижды и вздыхала, с одобрением осмотрела гарнитур из колье, серёжек и пары колец, а потом повернулась к ювелиру:

— Сколько это стоит?

— Очень дорого, девушки…

Ювелир даже не оторвался от своего занятия.

— Я спросила, сколько стоит этот гарнитур, — в голосе Тианы зазвенел металл. — Повторить?

Сняв большие очки с толстыми стёклами, ювелир строго посмотрел на баронессу и со значением произнёс:

— Одиннадцать золотых монет!

Тиана вытащила из сумочки большой квадратный зинкарский роф и бесстрастно поинтересовалась:

— А таких?

Ювелир вдруг оказался рядом, через очки посмотрел на редкую монету и протянул руку:

— Таких всего три, госпожа!

— Две с половиной, — поправила Тиана.

— Но, госпожа! — засуетился продавец. — Это, конечно, не бриллианты… Но голубые сапфиры прекрасной огранки, подобранные в тон и размер на белом золоте!

Пожав плечами, баронесса убрала монету в сумочку, и ювелир метнулся к тумбе. Он снял перстнем защиту, подхватил колье, повернул к окну:

— Посмотрите, какая игра света, госпожа! Это же шедевр! И, конечно, вместе с красивой коробкой!

По мере молчания покупательниц продавец всё меньше нахваливал товар, но ещё не потерял надежды. Молчала и Мег, за что Тиана была ей благодарна. Сестра лишь всё сильнее сжимала локоть Тиа и даже дрожала…

— Послушайте, добрая госпожа! — взмолился ювелир. — Пусть будет два с половиной! Но всего ещё за половину рофа вы сможете выбрать одно из трёх удивительных украшений! Они стоят куда дороже!

Ювелир метнулся к своей стойке и вернулся с большой плоской шкатулкой. В ней, вытянувшись в длину, лежали рядом ящерица, змея и дракончик.

— Они могут быть браслетами или ожерельями — как пожелаете! Чистая механика! Но выглядят, как живые! Даже двигаются!

Тиана протянула руку и провела над шкатулкой браслетом. Слабо засветился зелёный камень, указав на безопасную бытовую магию.

— Механика? — улыбнулась баронесса. — Уверены?

Глаза ювелира округлились, и он едва слышно пробормотал:

— Настоящий браслет… — и тут же заголосил: — Продайте, госпожа! Я дам очень хорошую цену!

Улыбка Тианы стала шире, и она протянула руку вперёд:

— Сами снимете?

Ювелир отшатнулся и побледнел.

— Хорошо, — кивнула баронесса. — Дракона, пожалуйста.

На обратном пути Мегана всё время пыталась ускорить шаг, и сестре приходилось слегка одергивать торопыгу.

— Ти! А это колье правда мне?! Я буду такая красивая!

— Будешь. Только наденешь на бал.

— Хорошо, Ти! А откуда у тебя рофы? Это же из соседнего королевства?