Франциска Вудворт: Особые обстоятельства

Для эльфов дети — высшее благословение Девы Лесной. Родители моего мужа сразу решили, что я — идеальная невестка, а на внука нарадоваться не могут. Когда узнали, что я забеременела во второй раз, стали прославлять мою человеческую кровь, подарившую плодовитость, у эльфов с этим сложности. И пусть живут они долго, намного дольше, чем люди или орки, но и детей ждут невыносимо долго. Каждый ребенок драгоценен, а с беременных пылинки сдувают. Вот я и сбежала к подруге от заботы, помня, что было в прошлый раз.

«Ах, тебе нельзя поднимать тяжелого!»

А я всего лишь стул переставила!!! Утренние разминки с мечом вместе с Иррилием? Нет и еще раз нет! Слишком много активных движений. Женщине в таком положении нужно прогуливаться неспешно.

Спрятаться хотелось от такой заботы, и ведь не докажешь, что я беременная, а не больная. Даже удивительно, как сестра Иррилия у них такой самостоятельной выросла. У Риналлии характер — кремень, всегда добивается задуманного. Даже ахану приручила, а это о многом говорит. Ирр производит более мягкое впечатление, но он как вода, которая точит камень. Да-да, я знаю, о чем говорю. В наших отношениях он умеет сглаживать острые углы, но при этом настоять на своем.

Я не переживаю из-за разного срока жизни. Магия, связавшая нас узами брачных татуировок, не позволит мне умереть раньше его. У таких пар чаще всего это происходит в глубокой старости и практически в один день.

А я помню, как меня дразнили в детстве из-за человеческой крови и как я плакала ночами, но именно она оказалась благословением. Будь я чистокровной орчанкой, не смогла бы родить от эльфа. И Арратас у нас ничем не отличается от эльфийских детей. Разве что более смышленый и развит не по годам.

Так что я горжусь, что наполовину человек. И мачеха моя теперь везде в обществе подчеркивает наше родство. Удивительно, как я из «позора семьи» превратилась в ее гордость. Но очень уж ей льстит, что удалось породниться со столь древним эльфийским родом. К счастью, гордится родством от нас на расстоянии.

На нашу свадьбу они прибыли всем семейством, со сводными и кровными братьями и сестрами. Я рада была видеть отца, и сейчас против нашего общения мачеха больше не возражает, но близкие отношения с братьями и сестрами не сложились. Слишком сильны оказались во мне воспоминания об обидах детства. Но я была вежлива и больше не грозилась их убить, а они нашли слова меня поздравить и больше не оскорбляли. Мне кажется, это уже немалый прогресс, а дальше время покажет.

Одна из сводных сестер, например, очень заинтересовалась школой, что мы планируем открыть, и хочет приехать учиться. Как по мне, просто нос утереть ушастым и показать, что значит — настоящие орчанки. Посмотрим, отказывать ей не буду. Возможно, нам удастся наладить общение, но снисхождения в учебе и дисциплине пусть не ждет.

Синдикат умерил свою деятельность. После доклада о роли Риграсса во всех нападениях император произвел серьезную чистку рядов как в армии, так и на других должностях, а на сам синдикат открыл охоту. Трясли всех при малейшем подозрении и казнили показательно и жестоко. Желающих вступить в ряды «Саламандры» больше не было, а непойманные члены ушли в тень и затаились. Слишком многих они потеряли и вряд ли наберут прошлую силу. На их место пришли другие группировки, которые тоже расчищали себе место, убирая конкурентов.

— И почему я просыпаюсь, а тебя рядом нет? — Меня обняли за плечи руки, прикосновение которых я узнаю из тысячи. Запрокинула лицо, чтобы получить утренний поцелуй.

— Хотела встретить рассвет, — улыбнулась ему.

Мы вместе смотрели на солнце, озаряющее своим светом все вокруг и рождающее тысячи переливов на морской глади. Я накрыла его руку своей, переплетая наши пальцы. В душе сияло счастье, такое же яркое, как солнце, и спокойное, как сегодняшнее море. Может, в будущем и ждут еще бури, но нам не привыкать преодолевать трудности. Я знаю, что муж меня от всего защитит, но если что, я и сама не разучилась держать меч и всегда могу стать рядом с ним, плечом к плечу. Все же я наполовину орчанка, а они воинственны и никогда не уклоняются от хорошей заварушки.

— Да что ж такое-то!

Это возмутилась Ильсира. Поставив бокал с недопитым соком, она взмахнула руками и делано пожаловалась:

— Орко-эльфы нарровы! Эх, пойду мужа искать, тоже любви захотелось.

Я лишь краем уха слушала ее веселые возмущения, утопая в синем взгляде Иррилия.

И чувствовала: все будет хорошо.