Юлия Риа - Игрушка демона

За обедом я едва могла поднять ложку, чтобы зачерпнуть ею густого грибного супа.

— Теперь всегда так будет? — спросила, глядя на высшего.

К моей радости, он понял, что я имею в виду.

— Пока да. Твоей демонической крови нельзя позволить вернуться в спячку. Лишь чувствуя, что ресурсов человеческой половины не хватает, демоническая остается активной.

— И долго еще нужно ее бодрить?

Кеорсен хмыкнул.

— Кто знает, мышка. Полудемониц, подобных тебе, раньше не было. А рисковать я не намерен.

Я кивнула, принимая разумность его доводов. Потом вернулась к теме Рейшара.

— Ты принесешь клятву? — спросила, наверное, уже в третий раз за последние два часа.

Артенсейр одарил меня хмурым взглядом.

— Рейшар клятву принес, — напомнила упрямо.

— И это прекрасная для меня возможность избавиться от него.

— Брось. — Я улыбнулась. — Тебе не нужна нечестная победа.

Серебряный взгляд вспыхнул лукавой насмешкой.

— Настолько уверена во мне, чтобы делать такие громкие заявления? — хмыкнул демон.

Я не ответила. Спрятала улыбку в уголках губ и переключила все внимание на суп.

В итоге Кеорсену все же пришлось согласиться и принести клятву. Восторга по этому поводу он, разумеется, не испытывал, но на подобное я и не рассчитывала.

После обеда мы переместились в гостиную. Кеорсен поведал мне, что недавно виделся с Маорелием и рассказал тому о пробудившейся во мне демонической крови. Маорелий — звать его отцом не получалось даже мысленно — обещал прилететь послезавтра. Страх перед его планом признать меня наследницей рода подталкивал найти сто и одну причину для отказа. Однако я смогла задушить приступ малодушия и согласилась на встречу.

На следующий день ближе к обеду появился Рейшар. Кокон заранее предупредил о его приближении. Отвлекшись, я получила подсечку под колени и упала, больно приложившись о землю.

— Не расслабляйся! — Кеорсен подал мне руку, помогая подняться, и снова встал в стойку.

С самого утра, выждав лишь полчаса после легкого завтрака, демон тренировал меня обращению с посохом. Получалось плохо. У меня, разумеется. Проклятая деревяшка казалась длинной, тяжелой и откровенно неудобной. Я старательно повторяла выпады, блоки, уклонения, но не могла добиться хоть сколько-нибудь приличного результата. И это злило.

— Рейшар прибудет через минуту, — буркнула я, потирая ушибленный зад.

— Тина! — позвал демон.

Дверь, ведущая во внутренний двор, тут же распахнулась, точно девушка караулила у порога, и в открывшемся проеме показалась замотанная в домашнюю шаль ее фигура.

— Да, махр?

— Впусти Рейшара, когда он появится, — приказал Кеорсен и, посчитав вопрос исчерпанным, переключил внимание на меня. — На позицию!

Я послушно встала в стойку. Пожалуй, это единственное, что хорошо запомнило мое тело. Теперь я могла принять нужное положение хоть с кувырка, хоть с прыжка, хоть с разворота.

— Нападай! — прозвучал новый приказ.

Сжавшись, я резко распрямилась, точно спущенная пружина, и нацелилась в грудь демона. Тот легко ушел из-под удара, заводя посох сбоку. На уклонение времени не было. В мгновение осознав это, я выставила блок. Удар, еще удар, разворот, уклонение, атака.

— Ты слишком медлительна! — прорычал Кеорсен. — И бьешь как демоненок. Сильнее! Резче!

Уже знакомая алая дымка затянула взор. Я прыгнула, замахнулась посохом и вновь напала на высшего. Он увернулся. Тогда я попыталась достать его по касательной, отвлечь и сделать подсечку… Проклятье! Мимо!

— Ты не мышка, ты черепаха!

Я зарычала. Туман перед глазами уплотнился и размыл очертания окружающего мира. Но отняв зрение, он будто обострил остальные чувства. Я ощущала присутствие демона, предугадывала движение его посоха, даже не видя. Отдаваясь во власть тумана, я ударила по диагонали. Отскочила, уклоняясь от встречной атаки, и попробовала достать высшего быстрыми острыми тычками. Снова мимо!

Злость на собственную медлительность, на неспособность достать демона подстегивала, заставляя двигаться все резче, наносить удары яростней.

Рубящий сверху, сбоку, по дуге. Ну же! Блок, уклонение. Давай! Нет, снова блок.

Кеорсен перехватил инициативу. Хищно оскалился и одним молниеносным выпадом достал меня. Удар в бок вышел ощутимым, но я не обратила внимания. Весь мой мир сузился до нас двоих, до наших движений и опасного танца под музыку глухих ударов.

Я не до конца понимала, что происходит, только чувствовала все разгорающийся азарт, ощущала, как кровь закипает от коротких команд Кеорсена, от звуков его голоса.