Юлия Риа - Игрушка демона

— Книги и рукоделие скрасят твой досуг. Если захочешь, я подарю тебе еще рабынь…

Я почувствовала, что не просто закипаю, а взорвусь прямо здесь и сейчас. Взор затянуло алым так плотно, что я едва могла различить окружающие очертания. Только отчетливо ощущала биение сердца в груди Маорелия.

— Тише, мышка. — На мои сжатые до боли кулаки легли ладони Кеорсена. — Никто не собирается запирать тебя в четырех стенах.

— Ты же слышал! — прорычала я, поворачиваясь к нему.

— Слышал, — легко согласился он. — Но все же это не повод убивать его. Ты ведь не хочешь заставить свою беременную помощницу отмывать гостиную от крови?

— Что? — Я моргнула.

Рейшар хмыкнул.

— У тебя черты лица заострились, а это показатель крайней ярости. В ней мы обычно начинаем убивать направо и налево. Ну или только направо, — с усмешкой добавил он, всем своим видом показывая, что его, сидящего по левую сторону от меня, задевать не стоит.

Прозвучавшая информация напугала. Я тряхнула головой, будто надеялась таким образом избавиться от застилающей взор алой пелены. Потом зажмурилась до заплясавших перед глазами пятен и медленно выдохнула.

— И кстати, — вновь заговорил Рейшар, — есть отличные новости. Я хотел поделиться ими сразу, но внеочередные откровения немного сбили планы.

Маорелий неодобрительно скривился, всем своим видом выражая презрение к Морграну. Но тот, казалось, вернул себе привычное расположение духа. Даже его поза вновь стала расслабленной и вальяжной.

— Из Совета просочился любопытный слушок… — Он на несколько секунд замолчал, выразительно поглядывая на нас. — Говорят, невосприимчивую к магии человечку растерзал низший. А его самого уничтожил хозяин игрушки. — Хитрый взгляд метнулся к Кеорсену. — Поговаривают, от синего бедолаги остались только… рожки да ножки, — не сдержал он усмешки. — По рогам, собственно, его и опознали.

Я повернулась и тоже посмотрела на Артенсейра.

— Ты действительно…

— Не скажу, — хмыкнул он, догадавшись, что именно я собираюсь спросить. И, не давая мне возможности возразить, перевел тему: — Значит, продолжаем действовать по плану?

Маорелий нехотя согласился, но тут же поспешил добавить:

— Нельзя снимать третий блок! Так завещала Лиара!

Кеорсен кивнул.

— Окончательно второй блок пал, когда мы увеличили нагрузку на антимагические способности Сатреи, — напомнил он. — Значит, с ними будем работать осторожнее. Но физические занятия, думаю, можно продолжить в прежнем режиме.

— А мне вот интересно, — вновь заговорил Рейшар, — Сатрея в курсе вашего плана?

— Да. — Я спокойно встретила золотой взгляд. Со своим отношением к прошлому Морграна я не определилась, но одно знаю наверняка: пока мы связаны клятвой, он не сможет причинить мне вред. — Маорелий признает меня своей наследницей и введет в род.

— Это я понял. Но мне интересно, когда вы планируете это сделать.

Я нахмурилась. А действительно, когда?

— На празднике зимней ночи, — ответил вместо меня Кеорсен. — В этом году его как раз устраивают в замке шестого рода.

— На празднике?! Но это ведь уже через месяц!

— Именно, мышка. Времени почти не осталось…

Месяц пролетел быстро. На мой взгляд, даже слишком. Приближающийся праздник зимней ночи — самой длинной ночи в году — пугал. Я боялась и самого торжества, и того, как изменится моя жизнь после него.

По предложению Кеорсена было решено устроить маскарад. Как потом передал Рейшар, продолжающий собирать слухи, всем родам идея понравилась. Новой она не была, но тем не менее и избитой не казалась.

Мне же маскарад даст возможность дольше оставаться незамеченной. Кеорсен обещал наложить на маску заклятие, которое скрыло бы от всех мои человеческие глаза и позволило затеряться в толпе.

Иногда, к счастью, мысли и беспокойство по поводу грядущего праздника отступали под натиском усталости. Мой режим изменился. Теперь приходилось вставать за час до рассвета, быстро завтракать и бежать на разминку. Полоса препятствий за эти недели стала едва ли не родной. Я знала в ней каждый сантиметр, день ото дня проходила ее все быстрее и лучше. Тело наливалось силой, обретало гибкость. Я все меньше напоминала деревяшку, какой считала себя когда-то. К тренировкам с посохом добавились занятия с коротким мечом и кинжалами.

За две недели до праздника лес вокруг дома укутало белой пеленой выпавшего снега. Пока еще тонкая, она медленно крепла и разрасталась, наращивая пух холодного одеяла. Вечнозеленые иглолисты выделялись пушистыми островками на фоне темных стволов облетевших краснолистов и каштанов.