Ричард Байерс - Нечестивец

Внезапно её голову пронзил холод. Её защита от магии не сработала. Джесри лишилась дара речи, её мысли спутались, а решимость сражаться растаяла, сменившись полной и безнадежной покорностью. Она сказала себе, что надо сопротивляться, но мысль эта лишь скользнула по краю её сознания и исчезла без следа.

Холод в её разуме приказал ей отпустить ветер, и она подчинилась. Камни со стуком упали на землю. Он приказал ей двинуться вперед, она сделала и это.

Со-Кехур широко развел свои клешни. За её спиной послышались крики солдат, призывавших её развернуться и отступить. Её охватило смутное ощущение, что было бы неплохо, если бы она могла последовать их совету.

Когда Маларк упал, Аот вырвал свое копье из его тела и, тяжело дыша, развернулся в поисках очередной угрозы. Но громогласный крик Барериса заставил его повернуться обратно — как раз вовремя, чтобы увидеть, как парящие в воздухе посох и венец превратились в облако сверкающей пыли.

И в этот миг все тираны смерти и разносчики чумы пропали без следа. Очевидно, именно артефакты и являлись источниками бесконечного потока этих мерзких тварей.

После их внезапного исчезновения вершина горы показалась ему необычно тихой и пустой, хотя здесь ещё находились несколько хромающих, искалеченных и покрытых кровью демонов Неврона. Зулкиры Совета рассредоточились по краю плато. Сзасс Тэм же парил высоко над ними.

Лич посмотрел на мелкие обломки и пыль — все, что осталось от его инструментов.

— Я вложил в эти вещи немало труда, — произнес он. — Но, возможно, это уже не имеет значения, особенно если никто из нас не будет совершать необдуманных поступков.

— Это ты о чем? — проскрежетала Лаллара. Аот осознал, что, несмотря на разделяющее их расстояние, никому из них не было необходимости повышать голос, чтобы быть услышанным. Несомненно, это оказалось возможно благодаря каким-то незначительным чарам.

— Теперь ритуал никогда не будет завершен, — произнес Сзасс Тэм. Аот рискнул бросить взгляд в небеса и увидел, что бурлящая мерзость и вправду исчезла. — Мы все устали и истощили запасы своих заклинаний, а некоторые из нас ещё и ранены. И, возможно, когда тот, кто в свое время предал каждого из нас, оказался убит, наша жажда мести была в какой-то степени удовлетворена. Итак, я предлагаю всем нам пойти своей дорогой. Обещаю, что вы и ваши легионы сможете беспрепятственно покинуть Тэй.

Барерис подобрал меч, который выронил от удара Маларка, и поднялся на ноги. Он стоял, слегка согнувшись — видимо, боль все ещё мучила его. Но его голос был тверд, когда он произнес:

— Никогда — в этом ли мире или любом другом.

— Склонен согласиться с этими словами, — сказал Лазорил, все ещё окруженный облаком миниатюрных вращающихся лезвий. — Ты бы не предложил нам это, если бы не понимал, что у нас есть все шансы тебя одолеть.

— Не будь в этом столь уверен, — возразил некромант. — Кроме того, далеко не факт, что против вас я выступлю в одиночку, — он перевел взгляд на Аота.

Боевой маг сделал глубокий вдох.

— Вообще-то, все именно так.

— Даже несмотря на то, что твои товарищи-офицеры и твое войско вот-вот окажутся уничтожены? Я с радостью отдам Со-Кехуру приказ прекратить бой.

Аот понятия не имел, откуда Сзассу Тэму вообще стало известно про битву у Лапендрара, не говоря уже о том, что обороняющиеся сейчас находятся в затруднительном положении, но шестое чувство подсказывало ему, что лич говорит правду. И все же он произнес:

— Я верю, что Братство как-нибудь справится. Мои друзья здесь нуждаются во мне, и я останусь.

— Этим ты им мало чем поможешь. Разве ты забыл, что они принадлежат к числу нежити, а я являюсь величайшим некромантом в мире? Если дело дойдет до драки, то первое, что я сделаю — это превращу их в своих марионеток и заставлю тебя убить.

Барерис слегка выпрямился и хищно усмехнулся.

— Попробуй.

— Да, — произнес Зеркало. — Сделай это. Может, мне и суждено погибнуть, ведь воин рискует встретить свою смерть в каждом бою. Но я верю, что умру не твоим рабом.

Сзасс Тэм не отводил взгляда от Аота.

— Злоба мешает им мыслить здраво, — произнес некромант. — Не позволяй этому произойти и с тобой. Разве ты забыл, что твои наниматели собираются с тобой разделаться?

Давая зулкирам шанс ответить на это обвинение, Аот сделал паузу — небольшую, чтобы им не хватило времени на придумывание достаточно правдоподобной лжи. Но, пока он не заговорил снова, никто из них так и не нарушил повисшее молчание.