Рина Море - Огонь и Ветер [litres]

Фриа – таков мой официальный титул в Империи. Фриа была воинственным воплощением Богини, одна из восьми ее аватар. Император даровал мне это имя, потому что он думает, что я спасла Империю. Весь мир так думает. Женщина-саган спасла армию стихийников, которую почти разгромили люди, смертные. Воины, кто был в той битве у берегов Анмана, не скажут больше, что женская магия – зло и противна Богине.

Все хорошо. Моя Ардана будет жить в мире, где женщина не обязана носить эскринас. Мы создали орден стихийниц-целительниц, куда приходят юные саганы, потерявшие женихов на войне и не желающие отдавать стихию другим мужчинам. Мне нелегко далась эта победа.

Пока мы тихо жили в нашем доме с большим садом, вдалеке от крупных городов и оживленных дорог, мир не был спокоен. Империя победила Анман, стерла с лица земли сам остров – от него осталась лишь россыпь недлинных островков да узкая полоска суши на севере, где когда-то была столица мятежного человеческого государства. Теперь там построили свой форт саганы. Но горстке высокопоставленных анманцев удалось сбежать, укрыться в глубине южного материка. Там они заручились союзничеством нескольких диких королевств, и вскоре новые железные корабли спустились на воду, начались гонения на саган, живущих в Карваде, и даже в самой Империи свил гнезда враг. Рассыпались по столичным улицам листовки с призывами к человечеству «очнуться» и «сбросить ярмо демонов-саган», плелись заговоры, преступники стреляли в л’лэардов из строго запрещенного в Империи огнестрельного оружия, даже в императора однажды стреляли.

Император строил планы по завоеванию южного материка, но люди его опередили. Лет через восемь после уничтожения Лимана беглецы-анманцы сумели собрать войско в южных государствах и вернули себе остров, перебив всех находящихся там саган. Император послал на выручку несколько военных кораблей – ни один не вернулся. Тем временем пришло известие, что три прибережных государства Карварды объединились с анманцами и напали на остров Блиссу. Торопливо собранный имперский флот помчался выручать своих л’лэардов. Часть кораблей ушла в Блиссу, часть – на Лиман, и мой император был там. На подходе к острову и саганы, и матросы человеческой расы по непонятной причине начали в буквальном смысле сходить с ума. Император приказал срочно разворачивать флот, но их уже окружили шлюпки анманцев, отбиваться саганы почти не могли. В это же время Ситапи Второй громил саган возле Блиссы, а огромный анман-карвардский флот подходил к берегам Империи.

В это время на палубу флагманского корабля у побережья Лимана приземлилась крылатая дева и еще одна – не крылатая. Обе с охапкой странных белых шаров, которые, кстати, были на голове у всех анманских солдат. Шары оказались защитными шлемами, одна из дев – хорошо знакомой императору ветренницей. Защищенный шлемами отряд саган во главе с императором и в моем сопровождении высадился на остров и уничтожил подземную установку, которая, собственно, и создавала неслышимый ритм, заставлявший все живое сходить с ума. Остаток шлемов отобрали у вражеских солдат, защитили свое войско, часть флота помчалась в Блиссу, часть – в Империю.

Тонущий в дыме порт, горящие корабли, гром пушек, крики раненых – таким я увидела родной берег спустя двадцать лет разлуки. Люди и немногочисленные саганы с трудом удерживали порт. Оборону столицы возглавил наследный принц. Император, пока не убедился, что сын жив и не в плену, сходил с ума от тревоги. Я стояла рядом с ним на палубе флагманского корабля. Мы взошли на берег рука об руку, и он сказал: «Мой народ, Фриа пришла к нам, чтобы защитить. Вот она».

Через два дня на Стихийном совете император даровал Ардане титул принцессы, мне – высшую имперскую воинскую награду «Меч четырех стихий», особым указом разрешил мне и Ардане свободно пользоваться магией, а также отдал распоряжение о создании ордена незамужних саган-целительниц. Совет раскололся на две части. Многие были чрезвычайно возмущены решениями Его Величества. Но некоторые л’лэарды признали их разумными. Все дело в том, что в последних битвах погибло много саган, молодых, неженатых – тех, кто должны были стать женихами подросшего поколения дев. Когда приходит совершеннолетие и стихия созревает, она начинает рваться из оков эскринас любой ценой – медленно, но мучительно убивая тело девушки. Существует два способа избавить деву от страданий – отдать ее стихию мужу или привести в храм Ильтсар, изогнутым клинком распороть грудь.