Тай Сазерленд - Преодоление Беды [litres]

– А почему нельзя бояться и дружить? – рассмеялся он. – И потом, откровенно говоря, с властью всегда лучше дружить.

– Утёс! Утёс! – Расталкивая драконов, над толпой взлетела Турмалин, опустилась на скалу и подхватила на лапы принца. – Ты видел? Видел? Мамочка победила!

Дракончик извернулся и заглянул ей в глаза.

– Ты не мамочка, – испуганно пискнул он, – где моя мама?

Болезненно скривившись, Турмалин бросила выразительный взгляд на Беду. Дождь продолжал хлестать, смывая с крыльев новой королевы кровь побеждённой и возвращая чешуе непривычный оранжевый цвет.

– Так что случилось? – спросила она. – А главное, кто может это исправить?

– Исправить? – переспросила Беда, останавливая взглядом Хамелеона, который стал бочком отходить в сторону.

– Да, я хочу стать такой, как была!

Хамелеон у неё за спиной отчаянно тряс головой и умоляюще складывал лапы.

Беда поморгала, стряхивая дождевые капли.

– То есть королевой Рубин?

– Я и так Рубин, я всё помню! Надо только вернуть мне прежний облик.

– А Турмалин чем плоха? Она же настоящая!

Оранжевая дракониха обняла крылом маленького принца и покачала головой.

– Рубин тоже настоящая – королева небесных и мать Утёса. Теперь я знаю правду о сестре, то есть о себе самой, так даже лучше.

Беда задумалась. Если рассказать, что может делать отец, то ещё одна королева получит несказанное могущество. Хамелеон может улететь прямо сейчас, тогда никто не узнает о его свитке… но что он сам станет с ним делать? Чего доброго, снова угодит в лапы какой-нибудь другой злобной интриганке… Ещё вопрос, кому можно больше доверять – новой королеве, с которой ещё неизвестно как сложатся отношения, или отцу, который врёт как дышит!

Она стала вспоминать, что говорил Глин о взаимном доверии, единой семье драконов и как сделать мир безопасным для каждого. Подняла голову… И бросилась за Хамелеоном, который уже собирался улизнуть. Преградив отцу путь, крикнула:

– Вот дракон, о котором я говорила, ваше величество!

Королева приняла их в дворцовой библиотеке. Здесь было тихо и уютно, никто не мешал, хотя кучи свитков, деревянные столы и скульптуры заставляли Беду нервничать из-за своей огненной чешуи. Отец заметил и выразительно подмигнул, намекая на своё предложение, но она сделала вид, что не замечает. Подобрала хвост и крылья, кивнула:

– Показывай!

– Я точно должен? – хмыкнул фальшивый небесный.

– Да! – нахмурилась Турмалин.

Беда подняла лапу.

– Ну-ка, спросим мои когти… Мне кажется, они тоже так считают. Единогласно.

Маленький Утёс хихикнул. Его и Карапакса тоже взяли с собой, и теперь оба дракончика с любопытством наблюдали, как Хамелеон отпирает свой металлический футляр. На этот раз мешочек он выкладывать не стал, только свиток, и Беда не возражала. Пусть оставит себе один секрет, раз уж он так их любит.

Расстегнув кожаный чехол, он бережно отмотал неисписанный конец свитка.

– Вот… тут и содержится вся магия.

– Где ты это взял, Нырок? – прищурилась Турмалин.

– Ну… нашёл, – уклончиво ответил Хамелеон. – Требуется только написать заклятие, вложить в любой удобный предмет и надеть. Тогда станешь в точности таким, как написано. – Он выпрямился и искоса глянул на королеву. – Я могу сделать что угодно… за хорошую плату. Непобедимость, сила десяти драконов, даже чтение мыслей, наверное. Здорово, а? Ты кем, к примеру, всегда мечтала стать?

– Не верь ему! – вставила Беда.

– Королевой, – сжала челюсти Турмалин, – и сама, и в чешуе Рубин, только об этом и мечтала… И стала без всякого там колдовства. – Она постучала когтем по свитку. – Напиши так: «Пусть этот дракон снова станет Рубин, королевой небесных, сохранив всю память нетронутой».

– И всё, никаких особых способностей? – поморщился Хамелеон.

– Никаких! Давай, пиши прямо сейчас, при мне!

Она склонилась над его плечом, наблюдая, как он обмакивает коготь в горшочек с чернилами и выводит неровные угловатые буквы. Дописав, Хамелеон подул на пергамент, оторвал нижнюю полоску с написанным и отдал королеве.

Турмалин кивнула Беде с Карапаксом.

– Проверяйте.

– Ты же смотрела! – возмутился Хамелеон. – Как бы я смог что-то добавить?

Карапакс взял записку, поднёс к глазам и внимательно рассмотрел с двух сторон.

– Всё правильно, – заключил он. – Думаю, это наилучшее решение.

Беда кивнула. Морской дракончик прав – если королева так желает, зачем спорить?

Сама она менять ничего не собиралась. Пускай Беда остаётся Бедой – огненная чешуя и всё остальное. Если уж улучшать себя, ради Глина или для чего-то ещё, то без магических уловок. В конце концов, какая разница, что думают о ней драконы, главное – принять саму себя такой, какая есть, и уже потом делать себя той, кем хочется быть, – долго, упорно и без обмана.