Андрей Величев - Обряд

Генри он нашел в кроватке спящим сладким сном. Младенец остался совсем один в этом мире. Не думал Константин о том, почему Кристина оставила ребенка одного и отправилась на погост. Это было не важно. Главное, теперь дитя в безопасности. Так думал он пока шел домой.

— Я не могу его оставить, — целитель понимал, ответственность лежит на нем, но как это он сможет вырастить ребенка, не знал, — нужно что-то придумать. Это необычный ребенок, значит, темные слуги будут искать его. Нужно спрятать Генри подальше отсюда, чтобы никто и никогда не нашел его. Но куда? Вернуться в орден и взять с собой ребенка ведьмы я не могу. Это нарушит все известные правила ордена.

Константин не имел права оставить ребенка одного, без защиты.

При церкви был образован приют почти с самого восстановления обители. Там размещали всех детей, кто по какой-либо причине оставался без родных. Туда же определили и Генри. Константин пообещал самому себе, что не оставит мальчика, и если будет необходимость, воспитает его как собственного сына.

Так и вышло. Спустя пару лет, как только ребенок подрос, целитель забрал Генри к себе.

Он считал, так будет надежнее и проще оберегать дитя от любого, даже малейшего проявления зла. Лекарь знал, мальчик особенный. А каким мог еще быть ребенок ведьмы. Ведь помнил, ни одна ведьма просто так не может стать матерью.

И каждый новый день только подтверждал опасения Константина.

Как узнали, что не только кузнец умер, но и его жена исчезла, принялись люди распускать слухи, кто-то явно испытывает их. Без мастера металла теперь в поселок стало приезжать меньше торговцев. Новый кузнец не мог похвастать искусными творениями. Славы прежней не стало, как не стало и кузни. Забили окна и двери. То же самое сделали и с домом кузнеца. Уже после пошли разговоры, будто замешана темная сила во всем, что произошло с семьей кузнеца. Никто не пытался приобрести ни дом, ни кузню. Даже случайный вор не забирался, чтобы разжиться чем-нибудь.

Колодец, в котором нашла свою погибель ведьма, высох. Не просто высох, но и вода не была пригодна в новых источниках воды. Жители смогли отыскать родник только на другом берегу реки, что прибавило много проблем.

Колдун после смерти Кристины пытался отыскать Генри. Убедившись, что мальчик остался в поселке, человек в черном исчез.

Поселок, который должен был стать городом всего через сотню лет, стал постепенно погружаться во тьму. Народ принялся все больше пить и разбойничать. В связи с этим особенно стала процветать местная таверна. И ее управляющий Карл получал немалую прибыль от этого. Ему было выгодно, что народ больше проводит времени в его заведении, чем где-либо еще. С разрастающейся популярностью таверны, появилось в поселке больше нечисти. Хоть не слишком агрессивной и злобной, но присутствие было неприятным даже для незнающих людей. Купцы все реже появлялись, ведь многие работяги забросили свои ремесла. На пастбищах больше не паслись стада, в лесу не стучали топоры. Былая слава поселка растворилась в одно мгновение. И все же оставался в поселке один маленький остров надежды и веры в добро.

Оставалось ждать, что однажды все наладится.

***

Николай Михайлович окончил свой рассказ, и наступила тишина.

— Теперь точно конец? — тишину прервал Ваня.

— Не думаю, — ответил Дима, — только ведьма повержена, а колдун все еще на свободе.

Все посмотрели на профессора, ожидая его ответа.

— Окончена первая часть истории, — Николай Михайлович не торопился покидать своего места, — нас ожидает продолжение, но случится оно не сегодня.

— Почему? — Маша была готова провести сколько угодно времени, лишь бы дослушать все до конца.

— Уже поздно, — преподаватель указал на часы, что висели на стене напротив. Они показывали восемь часов вечера.

— Я пропустил тренировку, — вспомнил Ваня, — но не страшно.

— А когда мы услышим продолжение? — Маша увидела, как Дима и Ваня уже покинули свои места и направились к двери, и тоже засобиралась.

— Завтра, если вы придете, — Николай Михайлович посмотрел в сторону комнаты с книгами, — осталось не так много, но работа еще есть.

Ребята почти синхронно повернули головы, увидев, что дверь в подсобное помещение не закрыта. Действительно, не все книги они успели расставить по полочкам.

— Мы придем, — за всех ответил Дима.

— До свидания, — попрощалась Маша за всех и покинула кабинет последней, оставив профессора одного.

Николай Михайлович не спеша подошел к двери, выглянул и убедился, никого нет за ней. Затем вернулся к столу с мыслью, что ребята кого-то напоминают ему. Пусть они другие, иначе себя ведут, но отдаленно все-таки похожи на тех, кто ему известен. Подвинул книгу ближе к себе и открыл на странице, где как раз заканчивалась первая часть истории.