Андрей Величев - Обряд

***

Горевала Кристина о своей утрате. И надо сказать, слезы ее были не всегда притворными, но и доля искренности присутствовала. Не желала она смерти кузнецу. Все-таки чувство к нему жило в сердце девушки.

Ведьма думала, как бы не дать священнику провести необходимые действия над телом Уильяма, чтобы не звучали молитвы и остальные священные слова в присутствии иллюзии. Все это могло просто разрушить мираж и выявить обман.

Она понимала, чем меньше ее наколдованный мираж находится на глазах людей, тем лучше. Но священник делал свое дело. Константин в это время так же присутствовал. Другом Уильям был ему. Не мог не проводить товарища в последний путь лекарь. К тому же мог он установить причину смерти.

Стоя у тела кузнеца, Константин не понимал, что не так с ним. И вроде бы лежит кузнец перед ним, но в то же время как будто не он это. Мысль о чьих-то злобных проделках вновь растревожила целителя. Опять вспомнил он о неизвестном темном слуге, слухи о котором ходили в поселке. Но сообразить не получалось, что такого сделал кузнец тому человеку в черном, что встретил смерть. Да такую смерть, которую и смертью не назвать. Много видывал лекарь, и тело кузнеца не похоже на умершего.

Кристина находилась все время где-то поблизости. Она то и дело шептала заклинания, которые усиливали действие иллюзии. Константин украдкой обращал свое внимание на вдову кузнеца. Однако, магии ее не распознал в тот миг. Появилось предположение, в котором она замешана в смерти своего суженого. Не укладывалось в голове, что Уильям сошел с ума и отправился искать Кристину по всему поселку просто так, а она тем временем находилась дома. Сразу же пришлись к месту и намерения девицы похоронить Уильяма поскорее. Догадки догадками, но на пустом месте нельзя обвинять кого-либо в убийстве. Нужны более весомые доказательства.

Священник все сделал, как следовало. На похороны собрался почти весь поселок. Каждый хотел попрощаться с Уильямом, но никто не знал, прощаются они не с ним.

Все прошло быстро по желанию вдовы. Люди разошлись по своим делам. Кристина вернулась домой вместе с Генри. Иногда она размышляла вслух, как же теперь жить. И отчасти это было проблемой для нее. Хоть она и ведьма, но колдовством не заработаешь много, особенно если жить в небольшом поселке. С помощью магии Кристина могла бы продолжить дело кузнеца, да только как бы это выглядело со стороны. Молодая красивая девушка вместо кузнеца мастерит кованые штуки. Чего стоит только поднять молот. Не каждый сможет выдержать такие нагрузки. Сразу пойдут разговоры, не так что-то с Кристиной. И все-таки без поддержки девица не осталась. Управляющий таверной, Карл, предложил помощь ей. Он позвал ее работать к себе, чтобы по большей части просто отвести подозрения, откуда это у молодой вдовы средства для жизни.

И жизнь продолжилась. Поселок словно забыл о кузнеце. Есть такая странность у людей, забывать все хорошее, что сделал человек. Тут же появился какой-то приезжий парень, который с невероятной быстротой открыл свою кузню. Забыли все, но не целитель. Он целыми днями размышлял о том, как могло произойти такое. Иногда доводы сходились к тому, что все случилось по воле творца. Однако чаще получалось, что не мог Уильям вот так просто исчезнуть, а потом оказаться мертвым посреди леса. Конечно, подозрения падали на человека в черном плаще. Но Константин не хотел верить слухам. Сам он не видел никого подозрительного. К тому же непонятно как искать того, кого нет здесь и сейчас. Странным казалось поведение Кристины. На ней и остановил свой выбор целитель.

Пришло время поведать историю Константина. К слову, он не был обычным целителем в лазарете. Если быть точнее, раньше не был. Дело в том, уже очень много лет существовал орден священного огня. Орден тот являлся скрытым от глаз обычных людей, впрочем, как и те, кто состоял в нем. Занимался орден охотой. Только охота велась не на зверей, а на колдунов, ведьм, вампиров, оборотней и остальных, кто нарушал договор. Охота так же не была вольной. Служители ордена священного огня не имели права истреблять тех, кто следовал правилам. Поддержание равновесия — вот цель ордена. Все состоявшие в ордене являлись воинами света. Им был и обычный парень, который впоследствии стал целителем.

Но, как и в любом организации, в ордене не все чтили договор. Возникали случаи непонимания, неверной трактовки. Приходилось выполнять поручения, которые очевидно являлись нарушением договора. Именно по этой причине один из служителей ордена принял решение больше не вести битв со злом с помощью заговоренного клинка. Как раз в то время пришел служитель в небольшой поселок. И вот уже несколько лет клинок спрятан, а лекарь исцеляет людей другими способами.