Андрей Величев - Обряд

Спустя несколько дней после похорон кузнеца, мысли о каком-то злобном заговоре стали навязчивой идеей Константина. Возможно, он не верил собственным словам, но кто-то должен был понести наказание за смерть кузнеца. Словно прошлое ворвалось в тихую размеренную жизнь целителя.

— Это она виновна, — стал одержим этой мыслью, — виновна в смерти Уильяма. Но как мне это доказать? Если я обвиню ее при всех и не смогу доказать, то сам стану виновным в клевете. Нужно проверить догадку.

И в тот же вечер лекарь сделал то, чего не должен делать. К сожалению, иного выхода он не видел. Взяв с собой двух помощников, Константин отправился на погост. Попросил он товарищей прихватить лопаты. Лишних вопросов никто из них не задавал. Оба следовали поручениям, хоть и думали, неправильно это все.

Могилу кузнеца раскопали. Настал момент истины. Мужики вопросительно смотрели на лекаря, ожидая, сейчас он скажет все прекратить и разойтись по домам. Константин внушал и себе, и своим помощникам, что их действия совершаются во имя добра. Оставался миг до того, как все решится.

С помощью нехитрого инструмента помощники аккуратно открыли гроб. Страх настолько овладел ими, что не понимали совсем происходящего. Так же осторожно сдвинули крышку, чтобы случайно не задеть ничего. Как вдруг увидели… внутри никого нет. Мужики бросили все, что держали в руках, повыскакивали из могилы и попятились назад.

— Чур меня, чур меня, — испугались они, — проделки нечистой силы. Колдовские проделки. Не может тело так быстро сгинуть.

Константин вел себя спокойно. Догадка подтвердилась. Словно камень с души упал. Тело кузнеца не было телом. Всего лишь иллюзия. Получается, и похороны не должны были проходить.

— Что если кузнец жив? — вполголоса произнес Константин, — тогда нужно узнать, где он. Если же смерть все-таки настигла его, то виновные обязаны понести наказание.

Могилу привели в порядок, чтобы не вызывать у жителей ненужных слухов и разговоров. От двух своих помощников целитель добился обещания, что никому ничего не расскажут. Пригрозил им болезнью страшной. Пусть этот метод и не был достоин служителя ордена, а тем более лекаря, но иного выхода не было. Мужики натерпелись такого страха, что сами хотели поскорей забыть увиденное.

Почти три дня прошло после того. Константин размышлял, как поступить. Конечно, он подозревал в первую очередь Кристину. Считал, это она виновна. И если она виновна, тогда Кристина не человек. В любом случае замешана магия. Каких только магических существ служитель ордена не видывал в своей жизни. Посчитать Кристину ведьмой было проще всего, но лекарь решил примерить к ней образы и других существ.

— Вампир? Оборотень? — задавался вопросом, будучи один, — но тогда ей нужна помощь колдуна. Возможно, тот человек в черном не выдумка. А что если она сама ведьма? Если так, то все встает на свои места. Хоть и кажется слишком простым. Уильям не застал ее дома, отправился искать, но застал ведьму за колдовством. Кузнец чему-то помешал, и тогда Кристина расправилась с ним. Тогда зачем создавать иллюзию, если сам Уильям мертв. Возможно, он жив. Нужно узнать у нее все ответы.

Константин осознал, пришла пора нарушить данный когда-то давно обет. Достал он клинок из тайника. Клинок обладал силой особой. Сплав серебра, заговоренного магическими заклинаниями. Вот только заклинания те не темных ведьм, а добрых магов.

На следующий день узнал целитель, что Кристина отправилась на погост к могиле Уильяма. Вопрос возник сам собой, зачем ведьма идет почтить память кузнеца, если его нет в могиле.

Вот он идеальный момент для откровенного разговора. Чтобы не вызывать излишних подозрений заранее, ожидал ведьму у колодца. Встречаться с ней на погосте было опасно, ведь там мог находиться и сам человек в черном. Справиться сразу с двумя темными слугами, не зная их силы, Константин не решился. День был хмурым. На улицу лишний раз никто выходить не станет. Ждать Кристину пришлось не долго.

Девица шла одна, без ребенка. В тот миг лекарь не обратил внимания на это. Его интересовало одно: что случилось с кузнецом на самом деле. Разум служителя света полностью охватила эта мысль. Стал будто одержим ею. При этом старался вести себя обычно.

— День добрый, — Кристина вела себя приветливо, — что это вы тут у колодца стоите? Ждете кого?

— Добрый день, — ответил Константин, но мысленно подумал, может быть, не такой он уж и добрый окажется для кого-то, — хочу поговорить с тобой.