Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

Трое жили среди нас, учили, объясняли, помогали. А потом, когда всё наладилось: дети снова стали смеяться, женщины –любить и рожать, мужчины – строить и защищать, Трое ушли. Они оставили нам свои Локари, обучив несколько избранных обращаться с ними, и обещали вернуться, когда вновь настанут смутные времена. Так оно и было, - закончил свой рассказ Морши. – Мирра, правда, время от времени посещает Зеленую обитель, чтобы даровать благословение избранным.

- Ты видел её? – уточнил Тимур.

- Видел. – Морши вздохнул, - Я один из немногих, отмеченных её милостью. Это честь и ответственность. И в том, что ты пришел именно ко мне, я вижу её волю...

Тимур покивал. Мирра тут вмешалась или слепой случай, но он был рад, что встретил на пути этого самого Морши.

- Идем, что ли… - мудрейший развернулся и вышел из Храма. Тим поспешил следом.

На горизонте собирались тучи, в гуляющем по степи ветре чувствовались нотки приближающегося дождя.

Морши вдохнул полной грудью, потянулся…

- Эх, хорошо… Жаль, спокойные времена уже закончились. Мирра предупреждала: грядет Час героя. Жаль, она не посчитала нужным объяснить, что это значит. Но вот пришел ты – первый говорящий с Локари со времен Троих. И пусть ты пока ничего не знаешь и не умеешь, но в твоих руках Локари воина, что делает тебя знаковой фигурой…

Тимур молчал, глядя вдаль. Степь под порывами ветра напоминала волнующееся предштормовое море. Эх, Цой, во что ты опять вляпался?! Чужой мир, локари, говорящие, Час героя и странный старик, что ожидает от тебя каких-то выдающихся деяний... Ну вот скажи, какого чёрта ты вцепился в ту карту? Сидел бы сейчас в родной ПарМе, в карты с Блейкомом резался...

- Я не герой, Морши, - сказал он вслух.

- Никто не герой, - отозвался старик, - пока нет беды, нет места подвигу. Но своего шидра ты уже убил.

Тимур поморщился: далась им всем эта зверюга!

- Вот интересно, - сказал он вслух, - а что бы ты сделал на моём месте? Поднял вверх лапки, или всё же попытался бы выжить?

- На твоем месте мне повезло немного меньше. Видишь? - он поднял руку, демонстрируя длинный неровный шрам, тянущийся от подмышки через ребра вниз, под ремень, - я всегда был хорошим воином, и тоже убил своего хищника. Но он едва не утащил меня с собой... Спасибо Мирре и её локари, я всё ещё жив и даже не калека. А на тебе даже царапины не осталось. Что это, как не знак свыше?

- У нас говорят: дуракам везёт.

- Веришь ты, или нет - не имеет ни малейшего значения. Направление твоего пути определила встреча с Локари, и лишь Великий картежник знает, чем всё закончится. Идём, дождь вот-вот начнется.

Мудрейший развернулся и быстрым шагом направился в поселок. Тим шёл следом.

"Юлий, ответь Тамерлану! Юлий, ответь Тамерлану!" - Бесполезно. Молчит Юлий, не слышит родной институт своего потерявшегося агента... Конечно, Каримов организует поиски, перевернет вверх дном всё Кольцо Солары, а если и это не поможет - найдет выход за его пределы. ПарМа не бросает своих, но любые поиски - это время. Время и ресурсы. И конечно можно, в соответствии всё с той же инструкцией, сесть на одном месте, включить маяк и ждать спасателей. Но не здесь, где все видят в тебе героя и ждут подвигов. Да и... Признайся самому себе, Цой, когда это ты строго следовал инструкциям? И неужели тебе самому не хочется узнать побольше об этих картишках и всём, с ними связанном? И раз уж этот мир со странным названием может предоставить ответы, почему бы за ними и не прогуляться? Что там старик говорил про Зеленую обитель? Вчерашний разговор сохранился в памяти рваными клочьями, но - да здравствует отдел технической поддержки! - на унере есть запись. Всего-то и дел, прослушать, когда появится возможность.

Возможность предоставилась почти сразу. Едва они вошли в поселок, как навстречу выбежал чумазый мальчишка лет восьми.

- Дедушка Морши! - закричал постреленок, размахивая руками, - дедушка Морши!!! Скорее!

- Что-то случилось, Юша? - озабоченно спросил Мудрейший.

- Там Ситая... Началось!

- Так...- Морши прогреб пятерней густую гриву, - ей же ещё луну ходить...

- Упала она, - пояснил мальчишка, - бабушка Вель сначала за повитухой послала, так старая Крин ещё вчера к шаришам в поселок ушла, у них там дочь старейшины рожает.

Морши выдал фразу, которую болтун переводить отказался, скрыв смысл за лаконичным "непереводимый местный фольклор", повернулся к Тиму.

- Иди домой. Дорогу помнишь?

Тот кивнул.

- Может, помощь нужна?

Морши бросил на него оценивающий взгляд.