Сергей Степаненко - ПарМА. Проклятая колода

- Да что вы такое говорите, Кхалу! Она злая и холодная, и её коровы боятся. У такой и молоко скинет...

- Кто она такая, эта Кхала? - поинтересовался Тимур.

Девчонка испуганно на него посмотрела, попыталась что-то сказать, не справилась с голосом и снова вернулась к прерванному занятию.

Морши понимающе хмыкнул и ответил.

- Из лесного народа она, грань переступила, а уйти не может. Держит её что-то, не пускает. Так и бродит среди живых. Бабы, дуры, боятся. А она не злая, потерянная просто... Ей бы помочь, да нечем. Бедняжка и сама не знает, чего ищет.

- Привидение, что ли? - предположил Тимур.

- Нет, она не дух... Она как живая, только холодная.

- Вас послушать, дядя Морши, так и шидры - невинные создания, - фыркнула Нимма.

- У-у, бабы! Ума как у мотылька. Кхала, в отличие от шидров, зла не делает. Ты закончила? Беги уже, пока бабка по твою душу не явилась. А то будет и тебе, и нам с Тимуром за компанию.

Девчонка еще раз бросила на Тима испуганный взгляд, подхватила корзинку и пулей вылетела за дверь. Тот озадаченно смотрел ей вслед.

- Ешь давай, - вернул его к реальности Морши, - Нимма, конечно, девка видная. Да только жених у неё есть.

- Чего?! – обалдел Тим от такой постановки вопроса, - Я на детей не бросаюсь.

И, чтобы избежать неловкого разговора, он усиленно налёг на еду. Пирожки, кстати, оказались с малиной.

- Итак, Тимур с Земли, Говорящий с Локари, - начал Морши, когда с едой было покончено. – Что привело тебя в Ильхамен?

- Значит, мир называется Ильхамен, - протянул Тим, пробуя на вкус незнакомое название.

Нет, не было такого в каталоге Турыгина. И унер молчит. А ведь даже при простом созвучии названий уже бы должен выдавать варианты. Ну, можно, конечно, списать на отсутствие связи…

Кому ты трёшь, Цой? Отлично ведь знаешь: внутри Ожерелья Солары связь есть всегда. Даже если мир до этого никто не посещал.

- Ты не знал? – недоверчиво приподнял бровь Морши.

- Не знал. Я вообще никуда не собирался. Так получилось. Я и про карты эти, то есть, про локари, только вчера узнал. После того, как одна из них мне чуть ли не на голову свалилась.

И Тимур, наплевав на секретность, рассказал Морши всё, что случилось с ним с того момента, как началась эта чертовщина.

Морши долго молчал, задумчиво глядя в пространство, потом резко поднялся на ноги.

- Идём в Храм. Ты должен узнать эту историю!

***

На этот раз Морши привел Тимура совсем в другой зал. Огромные витражные окна были раскрыты, впуская внутрь горячий, пахнущий пылью и травами ветер. Одну из стен украшала выполненная прямо по штукатурке роспись. На фоне ярко-синего неба и цветущей степи, положив друг другу руки на плечи, стоят трое: тот самый воитель Ши, светловолосая девушка с простоватым лицом и обряженный в кожанку и бандану рыжий длинноволосый тип. У этого из-за плеча выглядывал гитарный гриф.

- Знакомься, - Морши хлопнул Тима по плечу, - воителя ты уже видел. А это - благостная Миа и беспечный Джо.

- Не похожи на богов...

- А кто сказал, что они - боги? - хитро усмехнулся Морши. - Слушай. Давно это было. Лет триста назад, а может и пятьсот. По крайней мере, уже моя бабушка рассказывала об этом с чужих слов. Тогда война была. Не сказать, чтоб до этого никогда не было. Люди так устроены, им вечно нужно за что-то сражаться: не за правое дело, так за кусок пожирнее. Но в тот раз народ как с ума сошел: воевали все и со всеми. Земля горела, а вода в реках окрасилась багровым от стекавшей в них крови. Пророки потрясали писаниями и вопили о последних временах, но как всегда – ошиблись.

Война закончилась – она ведь не может длиться вечно?! Люд очнулся, посмотрел по сторонам и горько заплакал: города разрушены, плодородные земли превратились в камень. В живых остались древние старцы, дети малые да сколько-то калек, уцелевших во всеобщей рубке. Женщины… их тоже почти не осталось, потому как сражались наравне с мужчинами. И плакали старики, и плакали дети, и калеки убогие посыпали голову пеплом. Скорбь и уныние овладели миром, ибо не знали они, как жить дальше.

И тогда пришли они: трое чужаков, которым было суждено стать богами. Беспечный Джо – музыкант, пьяница и величайший целитель. Благостная Мирра – дарующая умиротворение и плодородие. И воитель Ши. Он объяснил, что высшая миссия воина – не набеги и разрушения. Высшая миссия, первейшая задача любого, носящего гордое звание Мужчина – защита. Сберечь свою семью, дом, народ. Закрыть грудью от беды, не допустить врага на свою землю – только для этого, и ни для чего больше воину нужно оружие.