Анна Бруша - Некрасавица и чудовище

Моран протяжно свистнул, и из башни вылетели две серые тени. К ногам морт’аэна ластились две призрачные головы. Горели красным глаза, с клыков на камни падала слюна.

Я отшатнулась.

— Не бойся гончих, Магда, — успокоил Моран, — они не укусят. Можешь даже погладить. Нет? Ну, как знаешь.

Маг свистнул еще раз, и гончие умчались за ворота. Эти «собачки» сопровождали нас всю дорогу, то уносясь вперед, то возвращаясь. На меня они не обращали никакого внимания.

Путь лежал прямо в лес. Странно, но он был похож на тот, что раскинулся рядом с пансионом. Мы углублялись в чащу, а я узнавала голоса птиц, которые звенели в воздухе. Под ногами шелестели знакомые травы, качали широкими кронами знакомые деревья.

Я вдохнула ароматный воздух.

— Словно в светлых землях… Все выглядит таким родным.

Какое-то время морт’аэн молчал, погруженный в свои мысли. Потом остановился.

— Знаешь, Магда, — Моран взял меня за руку и задержал, — у меня из головы все не идет эта галка, которую ты смогла оживить. У тебя есть дар. Сильный. И я тут подумал… раз тебе предстоит здесь жить… — в воздухе словно повисло невысказанное «со мной», — то не хочешь ли ты освоить темную магию?

Мои глаза распахнулись от удивления.

— Темную магию? — прошептала я.

— Да. Я мог бы показать тебе некоторые принципы колдовства. И еще… Я привез книги с заклинаниями.

Я не верила своим ушам. Нет, он шутит. Разыгрывает меня. Смеется, хотя лицо его сохраняет серьезность и полную невозмутимость. Это же невозможно!

— Но я светлая. У меня светлая сила.

В уголках губ мага притаилась усмешка.

«Да, знаю».

— Спорю, что ты освоишься. Будешь колдовать, как урожденная темная ведьма, — уверенно сказал он.

— Правда? Ты правда будешь учить меня вашей магии?

Моему недоверию не было предела.

Он улыбнулся чуть шире.

— Но ведь вы колдуете совсем иначе! — Его улыбка сбивала с толку, внушала смутное беспокойство. — Тьма и свет несовместимы…

Моран чуть слышно фыркнул. Его взгляд стал пронзительным, изучающим. Он даже склонил голову набок, чтобы лучше меня рассмотреть. Все мои чувства вопили об опасности. Его пальцы сдавили мое предплечье чуть крепче.

— Ты правда так думаешь, Магда? — тихо спросил он. — Или просто повторяешь то, что слышала?

— Я… — Вопрос заставил задуматься. — Я…

Наши взгляды встретились.

— Очень даже совместимы, — сказал Моран.

Из кустов лихолестника вспорхнул зяблик, маг отвлекся, и я смогла перевести дух.

— Очень люблю магию, люблю колдовать, — неожиданно для себя призналась я.

— Тебе понравится тьма, — пообещал он. — Давай вернемся к реке.

Моран свернул на едва заметную тропку и поспешил вперед. Ощущение опасности исчезло, рассеялось, как дым. Я снова почувствовала себя уверенно.

— Что ты ощущаешь, когда колдуешь?

Я шла позади. Моран чуть замедлил шаг и обернулся, так что я могла любоваться его профилем.

— Не знаю. Радость, наверное.

— И на что похожа эта радость? — снова спросил Моран.

Тропинка стала шире, и мы поравнялись. Он взял меня под руку и пошел не так быстро.

— На солнечный свет, греющий и ласковый, — чуть подумав, ответила я.

— Но солнце может быть безжалостным и палящим. Оно способно оставить ожоги на коже, иссушить реку или озеро, превратить цветущий сад в пустыню. Слишком яркий свет ослепляет.

— Пожалуй, — согласилась я.

— Любая магия, светлая или темная, таит в себе опасность.

Лес кончился неожиданно. Вот густой кустарник цеплялся за платье, листья лезли в лицо, а потом — раз! — мы с Мораном уже стоим на песчаном берегу, оставив чащу позади. Речка несет свои гладкие воды среди камышей. Блестит, словно чешуя пригревшегося на солнце дракона. Изредка попадаются отмели и островки причудливой формы.

— Темная магия — как река, — сказал Моран, глядя на воду. — В ней довольно приятно искупаться, она бодрит и освежает. Но подводные течения коварны. Водовороты, с виду безобидные, утягивают на дно и не дают всплыть. Видишь островки и мели? Они кажутся надежными и такими прочными. Это обманчивое впечатление. Стоит ступить на них, и завязнешь в песке, провалишься под воду.

— Опасно, — согласилась я.

— Когда я использую магию, я тоже чувствую радость, — поделился Моран. — Только это радость от того, что ты можешь покорить опасную стихию.

Он говорил о магии вдохновенно, с чувством. Я заслушалась. Похоже, морт’аэн тоже любит колдовать.

— Представь, — продолжил он, — что ты становишься частью этой силы, а сила становится частью тебя. Ты обретаешь контроль. Магия течет с твоих пальцев, принимая любую форму.