Саймон Грин - Восход Синей луны [litres]

Шли годы, но князь демонов никак не проявлял себя. Мы было подумали, что не смогли вызвать его из тьмы. Но в дебрях Чащобы все же появились демоны, а границы Черного леса начали расширяться.

– Подожди минуту, – прервал его Руперт. – Когда именно вы вызвали князя демонов?

– Тридцать два года назад.

– Но ведь тогда…

– Да, Руперт, – сказал король. – Именно тогда мы и потеряли южное крыло.

В то лето меня при дворе не было, – вставил Верховный маг. – Я всегда удивлялся, отчего вы так уклончиво отвечали, когда речь заходила о южной башне. Почему вы сначала не поговорили со мной? Я предупредил бы вас…

– Ты бы отговорил меня, – сказал король. – А я не хотел, чтобы меня отговаривали.

– Болваны, – сказал маг. – Ну ладно, а откуда вы с астрологом взяли силу, чтобы произнести такое заклинание?

– Мы использовали Куртану, – ответил астролог. – Я перебросил Иоанна и себя в арсенал. Иоанн взял меч, и мы вернулись обратно. Никто даже не знал, что мы были там.

– Я не знал, что вы умеете перебрасывать людей, – заметил Руперт.

Астролог холодно улыбнулся:

– Ты много обо мне не знаешь.

– Значит, вы взяли Куртану, – вступила в разговор Джулия. – Ничего удивительного, что Сенешаль не нашел ее. Вы отправили нас на бесплодные поиски!

– Нет, – возразил король Иоанн. – В этом-то вся проблема. Мы с Томасом вернули меч в арсенал, прежде чем покинуть южное крыло. Это было тридцать два года назад. Он все еще должен быть там.

Руперт и Джулия обменялись быстрыми взглядами.

– Тогда кто же взял меч? – медленно спросил Руперт.

Король пожал плечами.

– Раз я снял защитное заклятье, всякий смог бы взять меч. Все это время в южном крыле находился Дариус. Наверное, он и взял Куртану, а потом, сойдя с ума, забыл, где спрятал ее. А теперь, когда Дариус мертв, я боюсь, мы никогда не найдем Куртану. Она может находиться где угодно.

– Наверное, это не так уж плохо, – сказал Руперт. – Куртана могла принести еще больше горя и забот.

– Похоже, мы отклонились от темы, – сказал астролог. – Дело в том, что Иоанну и мне надо отправиться с тобой. Поскольку мы сами вызывали князя демонов, его нельзя будет убить или уничтожить без нашей помощи.

Руперт посмотрел на Верховного мага:

– Это так, господин маг?

– Боюсь, что да, Руперт. Так гласят легенды.

– Легенды, – с отвращением пробормотал Руперт. – В конечном итоге все возвращается к этим проклятым сказкам.

– Я должен сразиться с князем демонов, – заявил король Иоанн. – Я все еще король Лесного королевства, мне и отвечать за все, что случилось с нашей землей.

– Иоанн, – произнес Верховный маг, – если ты отправишься в Черный лес, то, скорее всего, назад не вернешься.

– Я знаю, – ответил король. – И это лучшее, на что я могу надеяться.

– Пойдемте, – сказал Руперт. – Чем дольше мы тут стоим и разговариваем, тем больше шансов, что демоны начнут карабкаться на стены. Дракон! Ты готов?

– Разумеется, Руперт, – спокойно ответил дракон. – Забирайтесь на меня, мы можем отправляться в дорогу.

Руперт и Джулия направились к дракону, за ними астролог. Король резко остановился: в дверях главного входа появился Харальд. Король подождал, пока старший сын спустится и подойдет к нему. Некоторое время они стояли молча, не зная, что сказать друг другу.

– Если мы не вернемся, – отрывисто произнес король Иоанн, – ты будешь королем, Харальд. Береги землю любыми средствами. Ночь не может продолжаться вечно. Если демоны перелезут через стены или прорвутся сквозь ворота, отходите во внутреннюю часть замка и забаррикадируйте коридоры. Отбивайтесь, сражайтесь с ними за каждую комнату, за каждую галерею. Этот замок может выдержать любую осаду. Здесь достаточно тайных переходов, чтобы заставить демонов долгие годы бегать кругами. Я уверен, ты с этим справишься. Не подведи меня.

– Не подведу, отец, – сказал Харальд. – Удачи тебе.

Руперт и Джулия, сидя на спине дракона, видели, как король и Харальд обнялись. Джулия метнула быстрый взгляд на астролога, который терпеливо ждал, стоя рядом с драконом, а потом обняла Руперта за талию и прижалась губами к его уху.

– Ты не думаешь, что тебе надо что-то сказать? – прошептала она. – Если Харальд предатель…

– А что мы можем сказать? – пробормотал в ответ Руперт. – У нас нет доказательств. Ты же слышала, что сказал король: поскольку заклятие снято, Куртану мог взять кто угодно…

– Однако оставлять замок под его ответственность…