Надежда Кузьмина - Ответный визит

— Пойдёмте, ваше величество. Вам и вашей сестре нужно переодеться. Потом вы сможете разослать гонцов, чтобы созвать всех, кого считаете необходимым.

— Давно вы знали, что у меня под боком шпион Га-Каррашта? — обратился Аригунд к отцу.

— Со вчерашнего дня, — не стал темнить лорд Трент.

— У вас есть доказательства?

Ну вот, спрашивается, что ему ещё нужно после сегодняшней ночи? По-прежнему отказывается признать, что «сам дурак»?

— Имя Перегальта Огненное Облако вам что-нибудь говорит, ваше величество?

— А причём тут он? Этот маг умер, если верно помню, семь веков назад.

— Я — один из его потомков. И сохранился дневник, в котором описано, как можно распознать тех, кто прошёл обряд связывания тела и души. К сожалению, расшифровать текст удалось лишь недавно, иначе всего этого, — лорд Трент кивнул головой в сторону дворца, над которым сейчас светился малиновый столп угрожающего вида высотой до небес, — просто не произошло бы. Но мы рады, что смогли хоть чем-то помочь. Хотя без жертв, увы, не обошлось.

— Я требую, чтобы Зофира взяли живым! Хочу лично убедиться в его предательстве! И, если он виновен в смерти отца…

— Если лорд Зофир сдастся, уверен, лорд Велани оставит его в живых, — покладисто кивнул отец.

Король вздохнул и зябко поёжился…

Ну да, и он, и я понимаем, что шансы такого исхода ничтожны.

За спиной снова вспыхнуло и грохнуло — бой продолжался… Ох, ведь даже если лорд Тиурра сильнее, ему же приходится ещё помнить о безопасности Уотрига…

Пф-ф! Шш-ш-ш! Бу-бух!

Думаю, такого переполоха Вермелен не видел со времён Гелейи.

Глашатаи на всех перекрёстках трубили о неудавшемся покушении на короля Аригунда и приехавшего из дружественной Эрвинии принца Уотрига злобными некромантами проклятого Га-Каррашта.

На всех ведущих в город воротах стояли посты, усиленные магами. Стражники останавливали всех приходящих и уходящих и зачем-то просили показать ладони. Некоторых, и таких было немало, отводили в сторону и под охраной куда-то отправляли.

Но это то, что видел простой люд. Для меня картина была другой, хотя отец и лорд Тиурра, не сговариваясь, снова дружно задвинули меня в тень, то есть на место принцевой фаворитки. Полагаю, большинство придворных и не подозревало, что я вообще была как-то замешана в ночных событиях…

Кстати, как я и опасалась, наставник и экс-жених устроил мне показательную выволочку за излишние инициативы и самодеятельность. Подловил в коридоре и припёр к стенке:

— Эль, что ты вчера вытворяла? Ты понимаешь, что если бы напоролась на Зофира, могла бы погибнуть? Почему ты всегда лезешь на рожон? Эль, ну как можно быть настолько безрассудной?

А чего он ждал от ведьмы? С одной стороны, я сделала то, что должна — присмотрела за Аригундом и спасла его сестру. С другой — расплатилась за «тёплый» приём, который король устроил принцу Уотригу — когда их величество переоделся в «Доме принца», оказалось, что Аригунд не только вымок в речке, но ещё и штаны порвал на заборе, и по этому поводу мы с Ригом долго хихикали втихаря.

Уставилась в сердитые синие глаза, прикидывая, как бы поизящнее выкрутиться:

— Я бы спряталась под щитом, который ты мне дал. А потом ты бы меня спас.

Коварная дипломатия сработала. Наставник качнул темноволосой головой и уже не так сердито произнёс:

— Всё равно это было опасно… Я за тебя переживал.

И сделал шаг ко мне.

Выяснять, что лорду Тиурре надо, не стала, любая близость огненного мага и принцевой фаворитки пошла бы ситуации не на пользу. Ну да, «Агнесс» по приезде в Лайяр исчезнет, но негоже ставить под сомнение верность магов и мужественность принца. Да и просто я была не готова…

Округлила глаза:

— Ой, кажется, сюда идут, — и сбежала.

Между прочим, позже я услышала от принца Уотрига кое-что интересное. Оказалось, Риг видел часть боя. То, что он был впечатлён масштабами призванных сил, это понятно, но меня зацепило другое.

— Я и не подозревал, что лорд Велани умеет летать! — в голосе звучал чистый восторг. — Представляешь, когда под ним зашевелилась земля и оттуда полезло что-то чёрное, он просто вспорхнул на крышу! — И огорчённо добавил: — А что было дальше, я не видел, только чуть не оглох…

Ну и ну! Неужели подаренный мной сапфир пригодился? Если так, я рада. Только жаль, что сам лорд Тиурра об этом промолчал.

Во дворце всё оказалось не так плохо, как я боялась, хотя хуже, чем хотелось бы. Одно крыло, где рухнули все три этажа со всем ценным содержимым, придётся перестраивать. Зато уцелело больше половины придворных и почти вся прислуга, ночевавшая по флигелям и сторожкам.