Елена Малиновская - Уж замуж... второй раз?

Я плотнее сжала губы, не позволяя себе ни малейшего гневного восклицания. Пусть Джестер говорит. Он нечасто балует меня своей откровенностью. Если я начну спорить или возмущаться, то, вполне вероятно, на этом его приступ внезапной говорливости и прекратится.

— Но я не хочу тебе подобной участи. — Улыбка коснулась губ блондина, правда, тут же исчезла. — Во-первых, ты ее не заслуживаешь. Я никогда не одобрял практики инквизиции, так сказать, предупреждающего наказания. Когда человека судят не за поступок, а лишь за возможность его совершения. Это как-то… Неправильно, на мой взгляд. Но, увы, у большинства моих коллег другая точка зрения на это. И, что самое главное, ее же разделяет и верховный инквизитор.

Верховный инквизитор?

Я мысленно отметила новое понятие для себя. Любопытно, до сего момента я считала, что Джестер занимает верхнюю ступень в иерархии инквизиции и над ним нет никого главнее. Выходит, ошибалась.

Впрочем, это логично. Вряд ли столь крупная шишка, как глава всей инквизиции, стал бы тратить свое время на разъезды по Орленду и поиску затаившихся ведьм и колдунов.

— И что мне было делать? — Джестер пожал плечами. — Отвезти тебя в кандалах на суд? Это правильно для большинства, но не для меня. Оставить здесь? Рано или поздно, но твои способности все равно бы стали достоянием общественности. О них знает слишком много людей. Но самое главное: верховный инквизитор обязательно пошлет кого-нибудь, чтобы проверить, как я справился с этим заданием. У нас в последнее время… слишком много разногласий.

Ага, вот оно как. Стало быть, в этом мире тоже ведутся своего рода офисные войны. Ну, выражаясь нашими терминами, конечно. Начальники пытаются подсидеть слишком ретивых подчиненных, а сотрудники плетут свои интриги, силясь выбраться на вершину власти.

— Поэтому я решился на эту авантюру. — Джестер опять провел ладонью по моему лицу, убирая растрепавшиеся волосы назад. — Тереза погибла раз и навсегда. Мертвая ведьма не представляет никакого интереса для инквизиции. Правосудие свершилось. Все закончено. Ну а ты под новым именем и под новой личиной отправишься со мной в Мефолд.

— Зачем тебе это? — все-таки не удержалась я от вопроса. — Ты ведь рискуешь, и рискуешь сильно. Если когда-нибудь все это раскроется…

— …то я угожу на костер вместе с тобой, — завершил за меня Джестер. — Крайне безрадостная перспектива, не так ли?

— Вот именно. — Я кивнула. — Тогда почему ты так рискуешь?

— Я уже сказал, — напомнил Джестер. — Мне не нравится эта ситуация. И я не хочу, чтобы невиновный, по сути, человек или угодил до конца жизни за решетку, или же был казнен.

— Это было «во-первых», — въедливо проговорила я. — Значит, должно быть и «во-вторых». И какая же вторая причина того, что ты готов поставить на кон столь многое?

— А ты не догадываешься? — вопросом на вопрос отозвался Джестер.

Он подался вперед. Теперь нас разделяло настолько мизерное расстояние, что я ощущала мятный запах его дыхания. Если он еще хоть чуть-чуть наклонится ко мне, то наши губы неминуемо соприкоснутся…

Я зачарованно уставилась в его глаза. Серые и непроницаемые, как и обычно. Он дразнит меня. Играет, словно кошка с мышкой. Не говорит прямо о своих чувствах, но постоянно намекает на них, то даруя надежду на нечто большее, то отнимая ее.

Да, у меня был ответ на его вопрос. Но я не смела озвучить его даже себе. Что, если я ошибаюсь? Что, если выдаю желаемое за действительное? У меня уже был опыт крайне неудачных отношений в прошлом. И тогда я точно уяснила, что никогда нельзя полностью доверять мужчине. Пусть он клянется тебе в вечной любви и обещает с неба все звезды. Все обманывают. Все предают. Для всех на первом месте стоит лишь собственная выгода.

А с Джестером ситуация была еще более неопределенной и сложной. Потому что как раз он никогда прямо не говорил даже о своей симпатии ко мне. А сейчас в прямом смысле слова собирается уложить в гроб. И все, что мне остается, — лишь верить, что он все-таки вернется за мной, а не оставит навсегда в фамильном склепе рода Теоль.

— Ты невыносим, — глухо пожаловалась я. — Неужели так тяжело сказать, что тебе на самом деле надо от меня?

— Иногда поступки, Тереза, говорят намного больше, чем слова, — шепнул он. — Кому, как не тебе, знать об этом. Ради твоего спасения я готов рискнуть всем. Своей репутацией, своим добрым именем, да что там — своей жизнью. Неужели этого мало для тебя?

А в следующее мгновение его губы мягко накрыли мои.