Хамант Льюис - Прана и Виманы

Панджараа выпустил самый маленький зонд-разведчик, который медленно погрузился в тоннель и начал транслировать видеосигнал. Вначале было ощущение, что разведчик попал в грозовой фронт. Потоки энергии и плазмы вихрями носились в разных направлениях, создавая причудливые зоны турбулентности. Временами казалось, что зонд с трудом преодолевает невидимое сопротивление. Наконец впереди забрезжил просвет.

Зонд остановился на самой границе между пространственным переходом и Нейтронным поясом так, что с той стороны его не было видно, но Тёма и Панджараа могли видеть все. Вокруг выхода из тоннеля застыло огромное полупрозрачное облако, за границами которого бурлила жизнь. Это напоминало чем-то пустынный ледовый каток, расположенный в центре оживленного мегаполиса.

Все пространство вдали было залито миллионом огней. Повсюду располагались гигантские сооружения, похожие на межгалактические базы или даже — небольшие космические города. Мимо них пулями носились летательные аппараты самых разных форм и размеров.

Периметр облака окружали нейтронные пушки. Слева вдалеке, на самой его границе, Тёма разглядел огромный патрульный катер.

— Снаружи время течет значительно быстрее, — шепнул Тёме Панджараа. — Поэтому и возникает ощущение невероятной суеты.

Тёма никак не мог понять, где же находится принцесса Атика. Но Панджараа увидел ее сразу и стал постепенно приближать картинку. Наконец и Тёма смог разглядеть ее корабль.

Он представлял из себя шар серебристого цвета и не сразу бросился в глаза, поскольку немного сливался с окружающим его облаком. Шар состоял из двух полусфер. Нижняя была непрозрачная, а верхняя целиком выполнена из подобия стекла. Между сферами находилась большая площадка, на которой Тёма увидел одинокую фигуру.

— Нижняя часть — покои принцессы, — прошептал Панджараа. — А когда она не спит, ее заставляют проводить время на этой площадке у всех на виду.

Он еще немного приблизил изображение, и Тёма увидел стройную девушку с огненно-рыжими волосами.

Она была прекрасна. Чуть смуглая кожа подчеркивала благородство ее лица. Казалось, что в ее больших карих глазах отражается вся печаль гиперборейского народа. Некогда могучего, но переживающего сейчас не самые лучшие времена.

Принцесса сидела на шелковых подушках, вышитых золотыми цветами, и была одета в длинное алое платье, которое немного подобрала, чтобы укутать ноги. Одной рукой она слегка касалась лица, что означало ее сосредоточенность, другой придерживала книгу, лежащую у нее на коленях.

— Сейчас мы осторожно дадим о себе знать, — тихо сказал Панджараа.

Он переключил основной монитор в режим, отображающий карту местности. Теперь Тёма мог наблюдать за всем происходящим как бы сверху.

Панджараа начал подавать сигнал в сторону сферы. На мониторе он был похож на тонкую красную линию, которая росла, поворачивая под различными углами, и достигла корабля уже в изрядно ломаном виде.

— Я все делаю, как ты придумал, — пояснил Гипербореец. — Это и есть «прямая» с точки зрения ваших космических перелетов. Теперь я попробую аккуратно выйти на связь.

Он направил свое приветствие принцессе и сообщил о том, что спасение уже близко. Тёма внимательно смотрел на монитор. Казалось, она не слышит. Но через несколько секунд пришел короткий ответ: «Начинайте. Я готова».

— Невероятная выдержка! — восхитился Панджараа.

Он отправил второе сообщение о том, что сфера должна лететь в сторону зонда точно по линии сигнала, используя его как путеводную нить. В ответ она незамедлительно пришла в движение. Сама принцесса оставалась полностью неподвижной, не подавая вида, что начался побег.

— Мы видим, как сфера перемещается, потому что смотрим на нее сверху, — пояснил Панджараа. — А для патрульного катера она выглядит абсолютно неподвижной. Кроме того, где-то рядом находится Кроутам, который заглушил на время внешние детекторы перемещения.

Сфера продолжала движение вдоль ломаной линии и прошла уже заметную часть пути. Патрульный катер сохранял полное спокойствие и, по всей видимости, действительно ничего не замечал.

И вдруг началась какая-то карусель. Сторожевик включил сигнальные огни и стал хаотично двигаться в разные стороны.

— У нас проблемы, — встревоженно сказал Панджараа. — Похоже, они почувствовали неладное. Но пока я управляю ситуацией. Видишь, я тоже двигаю путеводную линию вслед за перемещением патруля и ему продолжает казаться, что сфера находится на месте. Нам нужно продержаться хотя бы еще минут семь. Я уже начинаю заливку в сферу энергии квазара.