Адам Кристофер - Скрытый ужас [litres]

Как и Тень Бездны.

Северин шипел от боли. Билли закончила с перевязкой раны, потом упала рядом с ним, когда башня снова сотряслась. Как только дрожь улеглась, она встала и подошла к телескопной щели в стене.

Она увидела поле битвы.

Внизу раскинулся военный лагерь, а высоко над головой тянулась Эстакада Левиафана. Когда все это снова затряслось, Билли увидела, как качается и волнуется гигантская конструкция и как с нее падают крошечные спички – на самом деле железные балки, каждая размером с вагон, – как дрожит исполинский мост. Обломки исчезали из виду внизу, поднимая тучи пыли и дыма.

На противоположной стороне обширного кратера часть скалистой стены была разрушена. Дыру заполнил пылающий синий огонь – в шахту Бездны глубоко в земле грубо вторглись со стороны, и тряска совпадала с ритмом вспышек в проломе.

Армия компании «Левиафан» заняла позицию на просторном плацу лицом к геенне. С высоты Билли видела, как перемещаются отряды, повинуясь приказам офицеров. Впереди разместили несколько тяжелых наземных боевых машин, чтобы прикрыть пехоту, а над ними парили два огромных воздушных корабля. Билли посмотрела налево и увидела дым, распространяющийся от посадочной площадки вдоль плаца. Похоже, большую часть воздушного флота уничтожили, словно кто-то разнес его по пути к шахте.

Сбоку от Билли появился Северин, с оханьем опирающийся на стену. Он выглянул в щель, качая головой:

– Нам не победить. Слишком поздно.

Билли вернулась взглядом к щели и осмотрела поле боя. Армия «Левиафана» была на позиции с оружием наготове, но стрелять им было не во что. Один из воздушных кораблей, выпуская толстую струю желтого дыма из трубы двигателя в бак наверху, повернулся и опустился перед проломом в стене кратера. Билли поняла, что они наблюдают и ждут, когда что-нибудь случится.

А это была самая худшая тактика. Потому что если Тень Бездны внутри шахты, поглощает камень Бездны, то она становится все сильнее и сильнее, пока армия стоит и попусту тратит время.

Словно по сигналу, земля снова сотряслась, и в этот раз удар был таким сильным, что сбил Билли и Северина с ног. Пока начальник «Левиафана» катался по полу в мучениях, Билли подтянулась к щели как раз вовремя, чтобы увидеть, как Тень Бездны выходит из бреши.

Она была колоссальна – полыхающее существо из черно-синего кубического камня, как частично преображенный шахтер, но поистине исполинского масштаба. Она поднялась из пролома, разрывая стену кратера когтями, потом распрямилась в полный рост – размером почти с саму эстакаду.

Корабль, подлетевший поближе, развернулся в воздухе и попытался сбежать, но он был слишком медленным. Тень Бездны протянула лапу, треугольные когти раскрылись, чтобы пронзить судно насквозь. Когда Тень притянула корабль к себе, привлеченная топливом из камня Бездны, двигатель лопнул и судно взорвалось.

Тень Бездны заревела от боли, и Билли видела, как кристаллический коготь, пронзивший корабль, отвалился – заостренный кусок минерала Бездны обрушился на плац. Конец вонзился глубоко в землю, и коготь оказался размером почти с башню Морлийской королевской обсерватории.

Армия корпорации «Левиафан» открыла огонь, боевые машины вышли вперед, их пушки выстрелили, но все было тщетно. Тень Бездны брела вперед, а ее рев словно предвещал конец света.

– Мы опоздали, – прошептал Северин. – Мы опоздали!

Билли смотрела, как монстр продирается сквозь армию, сгребая страшными когтями и войска, и боевые машины.

– Нет, – сказала Билли. – Кажется, я знаю, как ее остановить.

Северин вдохнул и покачал головой.

– Как?

Билли повернулась к нему с решительным выражением лица.

– Скажи мне одно.

– Да?

– Умеешь летать?

Они вдвоем выбрались из комплекса управления и заспешили к дальней стороне плаца. На поле боя армия компании «Левиафан» не могла отбросить Тень Бездны назад, но солдаты смогли замедлить ее продвижение одним своим числом.

Даже при этом Билли знала, что времени до поражения армии или момента, когда солдат оставит смелость, немного. Северин, к его чести, старался не отставать. Она поддерживала его на бегу, но раненая нога мешала ему набрать скорость. Однако только он из них двоих знал, как управлять летающими машинами.

План был прост: единственное, что заметно повредило Тени Бездны, – взрыв летающей машины. Это означало, что Тень уязвима для нестабильного топлива Бездны. Если они смогут поднять в воздух достаточно и сбросить на чудовище, тогда, возможно, – возможно! – этого хватит, чтобы остановить Тень.